Vertsappen Racing lideraba la carrera pero una falla mecánica los obligó a entrar a pits y les impidió ganar.
A tres horas del final, con la victoria al alcance y el liderato en el bolsillo, el sueño de Max Verstappen en las 24 Horas de Nürburgring desapareció. Una falla mecánica en el eje de transmisión obligó a Verstappen Racing a hacer un pit stop no programado el domingo por la mañana, golpeando duramente los planes del equipo cuando menos lo esperaba.
El Mercedes AMG GT3 número 3 dominaba la carrera desde hacía horas. Verstappen había dejado el auto en primera posición con una ventaja de 32.5 segundos cuando cedió el volante a Joules Gounon. Luego llegó Dani Juncadella al relevo, y fue ahí donde todo se derrumbó. El piloto español reportó ruido y vibraciones desde la parte derecha trasera, que le obligaron a reducir velocidad para salvar el coche y llevarlo al garaje.
"Justo después del pit stop Dani reportó ruido en la parte trasera derecha", explicó Stefan Wendl, jefe de Mercedes-AMG customer racing. "Primero tuvimos una falla ABS, luego más vibraciones, y finalmente tuvo que bajar el ritmo y llevar el auto a los pits. En el garaje vimos que el eje trasero completo tenía daños graves por una falla del eje de transmisión".
El auto fue reparado lo suficiente para volver a pista y completar la carrera, pero la victoria quedó en el pasado. Verstappen Racing cruzó la meta en la posición 38, un final amargo para quien se había preparado meses para esta carrera. Max dominó cada uno de sus stints, ganando duelos contra rivales de primer nivel y demostrando el ritmo en el mítico Nordschleife. Pero el Nürburgring le cobró la factura a través de una máquina que le falló cuando más la necesitaba.
Antes del drama mecánico, Max había dejado clara su intención de volver. El neerlandés indicó que "intentará" regresar el próximo año, aunque "siempre depende un poco de mi calendario". Durante sus stints, Verstappen brilló bajo condiciones extremas. "Intentas mantenerte alejado de los problemas, pero al mismo tiempo tienes que empujar y conducir al límite. Siempre es un equilibrio difícil de encontrar, pero salió bien", explicó a la prensa.