Después de la eliminación de la campeona defensora del torneo, la bielorrusa Aryna Sabalenka (1ª), quien cayó a manos de la kazaja Elena Rybakina (10ª), la estadounidense Coco Gauff, escolta en el ordenamiento de la WTA, saltó a cancha con el deseo de recortar distancias en el ranking mundial. Sin embargo, sucumbió en el intento y se marchó en los cuartos de final del WTA 1000 de Cincinnati.
La joven de Delray Beach, de 21 años de edad, cayó con la italiana Jasmine Paolini (9ª), séptima cabeza de serie, quien fue de menos a más y con un resultado final de 4-6, 6-4 y 6-3, en poco más de dos horas de juego, obtuvo el último pasaje para las semifinales en el estado de Ohio.
El compromiso entre dos imponentes figuras del circuito femenino generaba grandes expectativas. Aun así, el comienzo del mismo lejos estuvo de cumplir con ellas. Pocos idas y vueltas, más yerros que aciertos, y un ritmo cansino describieron al primer parcial, pero fue la campeona de Roland Garros quien, sin dudas, mostró mayor regularidad y sacó una ventaja importante sin requerir de sus mejor perfomance.
Todo cambió con el correr de los minutos, porque los intercambios comenzaron a fluir y, principalmente, la medallista de oro en dobles de los Juegos Olímpicos 2024 y dos veces finalista en Majors (Roland Garros y Wimbledon 2024), despertó y comenzó a imponer parte de su extenso repertorio. Con trabajo, la nacida en Castelnuovo di Gargagnana puso el partido en tablas y el match debió dirimirse en el set decisivo.
Paolini, quien venía de perder en el estreno del WTA 1000 de Montreal, sostuvo con algo de suspenso el turno de saque inicial y quebró rápidamente el de la estadounidense, logrando un score favorable que sería capaz de sostener hasta el final del encuentro más allá de algunas inseguridades.
Así, la mejor representante de Italia, de 29 años, hilvanó triunfos ante la griega Maria Sakkari (65ª), la estadounidense Ashlyn Krueger (35ª) y la checa Barbora Krejcikova (80ª), e hizo lo propio ante Gauff por tercera vez en el año, recordando que la derrotó meses atrás en los cuartos de final de Stuttgart y en la final de Roma, para ganarse su lugar entre las cuatro mejores de Cincinnati por primera vez en su carrera.
Por un puesto en la definición, se enfrentará a la rusa Veronika Kudermetova (36ª).
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