Tres veces subcampeón de Grand Slam y muy cerca de convertirse en número 1 del mundo en 2022, Casper Ruud (25°) había coqueteado con transformarse en uno de los líderes de la nueva generación. Sin embargo, el noruego sufrió su propia irregularidad y la brutal irrupción del italiano Jannik Sinner (1°) y del español Carlos Alcaraz (2°), perdiendo terreno en los principales torneos y descendiendo varios puestos en el ranking ATP.
Luego de vapulear al local Luciano Darderi (20°) por doble 6-1 para avanzar por primera vez a la final del Roma Open, el nacido en Oslo, de 27 años, dejó una cruda y sorpresiva confesión respecto al abismal dominio de sus colegas en las últimas dos temporadas y media: "A veces tienes que mirarte al espejo y aceptar que no debía ser en algunos partidos que perdiste o ver cómo había una especie de apertura para que alguien tomara el trono después del Big 3 cuando parecían estar hacia el final de su dominio. Obviamente Novak todavía sigue estando, creo que todavía tiene una chance de ganar los grandes títulos que juegue".
"Yo era uno de los jugadores que entró en esa discusión por algunos años. No fui capaz de seguirlo, fui superado por otros. Después tienes a Jannik (Sinner) y Carlos (Alcaraz), que se han convertido en una especie de unicornios", analizó el nórdico, que alcanzaría el segundo puesto de la clasificación masculina y recién levantaría un título mayor que ATP 250 en 2024, en Barcelona, acerca de su desempeño en las pasadas temporadas.
En la misma línea, el especialista sobre polvo de ladrillo, superficie en que alzaría 12 de sus 14 trofeos en el Tour, revelaría un deseo muy íntimo, así como valoraría el alto nivel del de San Candido y del murciano: "A veces puedo estar en casa y desear que fuera yo y no ellos. Al mismo tiempo soy realista al pensar que ellos tienen algo especial. También trabajan muy muy duro. No es que solo son talentosos o muy buenos, también trabajan muy duro".
"Su curva ha sido mucho mejor que la mía en los últimos años. ¿Ha sido frustrante? Un poco. Pero no puedes pensar demasiado sobre los otros jugadores, debes mantenerte en tu propio carril en este deporte, tratar de enfocarte en ti mismo lo máximo posible", extendió el 13° tenista en meterse en la definición en los tres torneos de Masters 1000 sobre arcilla, en Monte-Carlo, Madrid y Roma, y en Roland Garros.
Por último, Ruud, que enfrentaría al ganador del duelo entre el mencionado Sinner y el ruso Daniil Medvedev (9°) en la instancia decisiva, concluyó: "Es un deporte invidibual después de todo. Compararte con otros jugadores creo que es el error más grande que puedes cometer. Tienes que confiar en ti y creer que las cosas que haces están bien. Acepto que probablemente no romperé ningún récord increíble en este deporte pero puedo hacerlo lo mejor que pueda a lo largo de mi trayectoria y de mi carrera".
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