Una semana realmente inolvidable firmó la estadounidense Claire Liu (102ª), quien fue número 1 del mundo junior, dejó el tenis por problemas de salud mental y a los 26 años ganó su primer título WTA al derrotar a la filipina Alexandra Eala (17ª) por 6-3 y 6-0 en la final de Hong Kong.
Liu ganó en Hong Kong su primer título WTA
Pese a no encontrarse entre las favoritas, la californiana se convirtió en la grata revelación del torneo asiático celebrado sobre pista dura, dejando en el camino a la qualy rusa Tatiana Prozorova (124ª) por 6-2 y 6-4, la británica Katie Boulter (49ª) por 7-5 y 6-4, la turca Zeynep Sonmez (67ª) por 6-1 y 6-4 y la qualy rusa Alexandra Shubladze (136ª) por 7-5 y 6-4 para acceder a su segunda definición en el circuito femenino, después de fallar contundentemente frente a la italiana Martina Trevisan en Rabat 2022.
No obstante, la vigente campeona del WTA 125 de Barranquilla, la cual venía de sufrir una dura derrota contra la juvenil local Xinran Sun (303ª) en Guangzhou, realmente se luciría contra la segunda sembrada, verduga de la griega Maria Sakkari (30ª) en las semifinales y una de las nuevas caras del Tour, aprovechando los inconvenientes físicos de su rival en la rodilla derecha para totalizar 40 winners y conseguir el mejor triunfo de su carrera en una hora y 32 minutos de juego.
De alcanzar el N°1 junior a dejar el tenis por salud mental
Cabe destacar que aquella que se consagaría en Wimbledon junior 2017 y alcanzaría la instancia decisiva de Roland Garros junior 2017, resultados que le permitirían instalarse en la cima de la clasificación en la categoría, se tomaría un descanso del tenis profesional a mediados de 2024 al confesar sus inconvenientes de salud mental, optando por frenar en pos de recuperar la calma y la paz interior para regresar siete meses más tarde.
"El perfeccionismo ha evolucionado más en forma de control. Quiero controlar lo que sucede y el resultado, y eso no es posible ni en el tenis ni en la vida. Creo que poder estar bien con las cosas que puedo controlar y cómo las hago ha sido fundamental, y siento que he mejorado mucho", había expresado en un entrevista a la WTA en julio pasado, cuando también reveló que creó un blog online para ordenar sus pensamientos.
De regreso al Top 100 del ranking
De esta manera, Liu disfrutará un importante ascenso en el ordenamiento en el cierre de la temporada, adueñándose de 229 unidades para escalar exactamente 33 puestos y situarse en el 69° peldaño con 972 puntos, y quedando más cerca de su ubicación más destacada, el 52° lugar, logrado en enero de 2023.