Partidazo histórico. Y con un punto sensacional cerca del final. Rafael Nadal, Nº1 del mundo y defensor del título, batalló durísimo para poder ganarle a Karen Khachanov (26º) en la tercera ronda del US Open. Fue un choque electrizante, en el que el español hizo prevalecer su mayor solidez y experiencia para torcerle el brazo al joven ruso en los momentos decisivos.
Sin dudas, fue un cruce tremendo en el estadio principal del cuarto y último Grand Slam del año, el Arthur Ashe, el más grande del circuito, con capacidad para 23.500 personas. Y vaya si el público gozó con un encuentro a pura potencia, con puntos bárbaros, de ida y vuelta, con toques adelante y numerosos cambios de ritmo. El partido tuvo de todo y fue sensacional...
Nadal, ganador de 17 copas en los Majors, venció a Khachanov, de apenas 22 años, quien estuvo set arriba y con quiebre a favor en el segundo set. Finalmente, la autoridad la impuso el líder del ranking de la ATP y festejó tras imponerse por 5-7, 7-5, 7-6 (7) y 7-6 (3). Claro que el ruso pudo irse en ventaja de 2-0 en parciales y hasta estuvo cerca de llevar la batalla al quinto set, pero del otro lado se topó con el mayor guerrero.
Así, el español se quitó de encima a un adversario durísimo, quien venía de alcanzar la segunda semana este año en Roland Garros y en Wimbledon. Así el quinto cruce entre ambos quedó nuevamente para el zurdo de Manacor, con duelos en las tres superficies. Esta vez, cedió el primer set ante Khachanov y bien pudo ceder otro.
El campeón defensor tiene ahora 43 triunfos en 46 partidos disputados en la temporada (viene de ganar Toronto) y persigue su título de Grand Slam número 18, para quedar a solo dos del récord del suizo Roger Federer.
En su camino en Nueva York, Nadal se cruzará el domingo contra el georgiano Nikoloz Basilashvili, verdugo del argentino Guido Pella, también en cuatro capítulos.
Otro gran partido de este viernes lo tuvo como protagonista al canadiense Milos Raonic, que en duelo de ex-Top 3 dejó sin nada a Stan Wawrinka y empieza a pisar fuerte en Nueva York.
Partidos - 31/08 - Tercera ronda
Nikoloz Basilashvili (GEO) a Guido Pella (ARG) por 6-3, 6-4, 1-6 y 7-6 (4)
Dominic Thiem (AUT) a Taylor Fritz (USA) por 3-6, 6-3, 7-6 (5) y 6-4
Rafael Nadal (ESP) a Karen Khachanov (RUS) por 5-7, 7-5, 7-6 (7) y 7-6 (3)
Kevin Anderson (RSA) a Denis Shapovalov (CAN) por 4-6, 6-3, 6-4, 4-6 y 6-4
John Isner (USA) a Dusan Lajovic (SRB) por 7-6 (8), 6-7 (6), 6-3 y 7-5
Borna Coric (CRO) a Daniil Medvedev (RUS) por 6-3, 7-5 y 6-2
Milos Raonic (CAN) a Stan Wawrinka (SUI) por 7-6 (6), 6-4 y 6-3
Juan Martín del Potro (ARG) a Fernando Verdasco (ESP) por 7-5, 7-6 (6) y 6-3