Joaquín Aguilar Cardozo tiene 21 años, nació en Uruguay, pero vive en Argentina desde los 10. El tenista de 1.68 metros atraviesa el mejor momento de su carrera: logró una racha de 26 victorias consecutivas, eliminó a Francisco Comesaña en el Challenger de Buenos Aires y alcanzó sus primera semifinales en este nivel. En diálogo exclusivo con ESPN Tenis, contó las claves de su impresionante racha, el partido que disputó ante su hermano mellizo y sus objetivos para lo que viene.
26 triunfos consecutivos y la mejor victoria de su carrera
La racha comenzó en Villa Constitución, donde Aguilar Cardozo se consagró campeón de un M15. Después llegaron un M25 y un M15 en Asunción, otro M15 en Mar del Plata y una victoria por Copa Davis representando a Uruguay. Luego superó la clasificación del Challenger de Buenos Aires y, ya en el cuadro principal, dio el gran golpe: derrotó a Francisco Comesaña, primer preclasificado y N°126 del mundo, por 7-5, 6-7 (5) y 6-4. Luego superaría al peruano Juan Pablo Varillas (N°196) para meterse entre los mejores cuatro de un torneo de este nivel por primera vez en su carrera. Finalmente. cayó ante Alex Barrena (N° 240) por 6-4 y 6-3 para cerrar una semana memorable.
“Estoy muy contento con el momento que estoy atravesando. Estoy en el mejor momento de mi carrera. Ya hace unos meses vengo ganando muchos partidos seguidos, jugando muy bien, manteniéndome muy bien físicamente, que era un poco algo que me costaba antes. Logré el mejor triunfo de mi carrera también, siempre es muy duro jugar con un jugador de alto nivel como Fran. Estoy disfrutando mucho el momento”, explicó.
Detrás de la impresionante seguidilla de victorias, según el propio tenista, hubo una transformación que tuvo mucho más que ver con su físico que con un cambio radical en su tenis.
“Creo que más allá de mi juego, cambió un poco mi físico. Hice un cambio físico muy grande desde que empecé a entrenar con Facu Arguello. Con Marito Dure, Dany Nizzero empecé a meterle full con el tema del físico y cambié mucho en ese aspecto. Antes podía jugar un buen nivel un rato, pero después ya me cansaba, empezaba a sentir dolores. En una semana me podía ir muy bien, pero no podía mantener el nivel la siguiente semana. Cambió en mi juego la intensidad y la manera de moverme, de aguantar. Esa es la diferencia que veo hoy con el Facu de hace unos meses, esa intensidad y esa forma de aguantar. Fue muy física la transformación", contó.
Un partido especial contra su hermano mellizo, Federico
El Challenger de Buenos Aires también le regaló una situación muy particular. En la clasificación, Joaquín se enfrentó a su hermano mellizo, Federico Aguilar Cardozo (N° 1061 ATP), en el primer duelo entre hermanos en la historia del torneo. Joaquín se impuso por 6-4 y 7-5, pero el resultado quedó en un segundo plano ante la experiencia que ambos pudieron compartir.
“Fue un partido muy incómodo. Me generó muchísimo orgullo poder jugar con mi hermano en un torneo de este nivel que es altísimo. Para los dos fue muy especial. Cayó de mi lado pero él está jugando un tenis increíble también y me parece que ambos pudimos disfrutar un montón en el partido más allá de quién ganó. Cuando jugamos entre nosotros ninguno se pone triste por perder o disfruta tanto de ganar. Fue de los partidos que más pude disfrutar de mi carrera", relató.
Después de transitar principalmente el circuito ITF, el uruguayo contó que está descubriendo ahora una nueva exigencia en los Challenger:
“Hasta el mes pasado estaba jugando en el circuito ITF y en los futures hay muchísimos jugadores a un altísimo nivel. La diferencia que hay para mí es la capacidad de mantener ese nivel. En los futures hay jugadores que juegan muy bien un set y después bajan muchísimo el nivel. Acá en Challenger es más normal que mantengan un nivel constante casi todo el partido y esa es la principal diferencia.”
Jugar para Uruguay, una elección que disfruta
Aunque vive en Argentina desde los 10 años y pasó buena parte de su formación deportiva en el país, el jugador nacido en 2005 representa a Uruguay. Antes del torneo en Buenos Aires, tuvo la posibilidad de jugar en Copa Davis y sumar un triunfo defendiendo los colores de su país.
“Representar a mi país es un lujo tremendo. Cualquier chico que hace deporte sueña con representar a su país en lo más alto. Disfruto muchísimo jugar para Uruguay, es algo que me llena y más cuando es de local, con toda la gente, me gusta sentir que tengo todo el país atrás, mirándome y apoyándome. Es hermoso y un sueño", expresó.
Su vínculo con Argentina, de todas formas, también es muy fuerte. De chico disputó todo el circuito nacional y llegó a ocupar los primeros puestos de su categoría.
“Cuando era más chico jugué todo el circuito nacional de Argentina y siempre estuve 1° o 2° de la categoría. Ahí la Asociación Argentina de Tenis nos quiso nacionalizar a mi y a mi hermano para poder jugar los Juegos Sudamericanos o los mundiales para Argentina en lo que era juniors. Al final no se terminó dando. Hoy estoy muy contento con la decisión de estar jugando para Uruguay”.
El sueño de llegar al Top 100, los Grand Slams y un referente muy especial
Tras su racha de 26 victorias consecutivas y la mejor victoria de su trayectoria, Aguilar Cardozo ya tiene definidos sus próximos objetivos. La prioridad, por ahora, es acostumbrarse al nivel y sumar partidos en esta categoría.
“Espero poder jugar la mayor cantidad de Challengers posibles, buscando resultados pero también asentarme en este nivel, que lo empecé a jugar hace poco tiempo. Quiero poder jugar muchos partidos a este nivel, que creo que es lo que me va hacer mejorar. En cuanto a ranking no solemos ponernos con mi equipo mucho objetivo de ranking, sino intentar mejorar cada torneo. Yo quiero terminar dentro de los 300 mejores del mundo este año y el año que viene a empezar a jugar las qualys de los Grand Slams", contó.
A largo plazo, el objetivo es todavía más ambicioso.
“Mi objetivo más claro es ser Top 100. Me gustaría llegar lo más lejos que se pueda en el ranking sin ponerme límites. Ojalá tener una carrera muy buena”.
En redes sociales, además, comenzó a aparecer una comparación con Diego Schwartzman. El parecido en la estatura y algunas características de su juego hicieron que los usuarios comenzaran a vincularlos, aunque Joaquín prefiere tomarlo como una motivación.
“Es un honor que me comparen con el 'Peque'. Tuvo una carrera admirable y es un referente para mí. Lo miré mucho cuando era chico y lo sigo mirando hoy para aprender muchas cosas que hacía. Tuvo una carrera impresionante y espero poder acercarme lo más posible a lo que hizo”.
Pero si hay un jugador que ocupa un lugar especial entre sus referentes, ese es otro argentino.
“A mí el tenista que siempre me gustó y disfruté ver fue ‘El Rey’. David Nalbandian fue mi tenista favorito desde chico y va a seguir siéndolo”, concluyó.
Con apenas 21 años, un hermano mellizo que también compite, 26 victorias consecutivas y su primera gran victoria ante un Top 150, Joaquín Aguilar Cardozo tuvo una semana que puede marcar un antes y un después en su carrera. El uruguayo alcanzó las semifinales del Challenger de Buenos Aires y, después de haber recorrido buena parte del camino desde el circuito ITF, ahora empieza a descubrir hasta dónde puede llegar en el siguiente nivel.