El pitcher japonés Tatsuya Imai lanzó un inning en blanco de 10 pitcheos y fue golpeado en la pierna por una pelota bateada
WEST PALM BEACH, Florida -- El pitcher derecho japonés Tatsuya Imai lanzó una entrada en blanco de 10 pitcheos y recibió un golpe por una pelota bateada (comebacker) en su debut de pretemporada con los Houston Astros, el jueves, contra los New York Mets.
Imai permitió un sencillo a Marcus Semien para abrir la entrada, y el potente batazo rebotó en la parte inferior de la pierna derecha del lanzador y se fue a territorio de foul. Imai fue revisado por un preparador físico y permaneció en el juego.
"Eso no era lo que queríamos ver. Pero, ya saben, regresó y salió de esa entrada, con 10 lanzamientos, a 95 mph", dijo el manager de los Astros, Joe Espada. "Se vio muy bien".
Imai terminó la que, según él, era su única entrada programada dominando a Mike Tauchman con un elevado al cuadro antes de que Bo Bichette conectara un rodado para doble play.
"Fue divertido poder enfrentar a bateadores de una organización diferente", dijo Imai a través de un traductor.
Imai, de 27 años, fue tres veces All-Star en Japón antes de firmar en enero un contrato de tres años y 54 millones de dólares con los Astros. Houston perdió a Framber Valdez cuando se fue como agente libre y firmó con Detroit.
Ocho de los 10 lanzamientos de Imai fueron strikes, y sólo lanzó sinkers y cambios de velocidad. De las tres bolas puestas en juego, ninguna fuera del cuadro, fueron en cambios de velocidad, y los Astros no lo enviaron más a la loma para otra trabajar otra entrada.
"Fue lo suficientemente eficiente como para considerarlo, pero pensamos que era suficiente, especialmente, después de recibir un golpe en la pierna", dijo Espada, y agregó: "Mañana estará adolorido, eso seguro".
Imai tuvo conteos de 0-2 contra Semien y Tauchman. El rodado de Bichette a tercera base que cerró la entrada llegó con el primer lanzamiento, un cambio de velocidad de 87 mph.
"Con las diferencias en el beisbol de las Grandes Ligas, he estado trabajando para poder lanzar todos mis pitcheos en una zona", dijo Imai. "Dicho esto, estaba demasiado concentrado en lanzar en la zona en lugar de ejecutar ciertos pitcheos. Así que sí, es algo en lo que definitivamente seguiré trabajando".
Imai tuvo un récord de 10-5 con una efectividad de 1.92 la temporada pasada con los Seibu Lions de la Liga del Pacífico, ponchando a 178 en 163.2 entradas. Tuvo un récord de 58-45 con una efectividad de 3.15 en ocho temporadas con Seibu.
Su contrato con los Astros incluía un bono por firma de 2 millones de dólares y salarios de 16 millones de dólares, este año, y 18 millones en cada una de las próximas dos temporadas. Según su rendimiento en 2026, su salario para 2027 aumentaría en 2 millones de dólares por cada nivel de 80, 90 y 100 entradas, y su salario para 2028 en un millón por cada nivel. Puede rescindir su contrato después de las temporadas 2026 y 2027.