Griffin no es el primer prospecto estrella en llegar a las Mayores con gran expectativa. Consulta otros, incluyendo Guerrero, Ohtani, Harper y más.
Bienvenido al show, Konnor Griffin. El viernes, el prospecto número uno del béisbol hará su debut en las Grandes Ligas cuando los Piratas de Pittsburgh reciban a los Orioles de Baltimore en el PNC Park.
Según ESPN Research, Griffin, de 19 años, será el primer jugador de posición en debutar en la MLB siendo adolescente desde Juan Soto en 2018, y el primer adolescente en vestir el uniforme de los Piratas desde Aramis Ramírez en 1998.
Como era de esperar, el debut de Griffin en las Grandes Ligas estará rodeado de gran expectación. El prometedor campocorto llega a Pittsburgh con un enorme revuelo, como lo demuestra el ranking de prospectos de 2026 de Kiley McDaniel de ESPN:
"Griffin es, sin duda, el mejor prospecto del béisbol", escribió McDaniel en enero. "Y casi lo coloco en el nivel 70 FV, que es el más alto que le asigno a cualquier prospecto hipotético, ya que eso significa que espero que esté en las votaciones para el MVP con temporadas de 5 o más WAR cada año".
El viernes es cuando la expectativa sobre el potencial de Griffin en las Grandes Ligas comienza a hacerse realidad. Y aunque no es realista esperar que rinda de inmediato a un nivel de superestrella, no es el primer prospecto de su talla en llegar a las Grandes Ligas con gran expectativa. Soto, el nuevo compañero de equipo de Griffin en los Pirates, Paul Skenes, Shohei Ohtani, Bryce Harper y otros han debutado en las Grandes Ligas ante la mirada de aficionados de todo el mundo.
Pensando en eso, consulta algunos de los debuts más esperados en la MLB desde el año 2000.
Paul Skenes, 2024, Pittsburgh Pirates
Hace dos años, la atención del béisbol volvió a centrarse en Pittsburgh cuando Skenes, una de las promesas más destacadas del pitcheo, hizo su debut en las Grandes Ligas. Seleccionado en el primer puesto del draft de 2023 tras liderar a LSU al título de la Serie Mundial Colegial, Skenes había establecido un récord de la SEC de ponches en una temporada. Comenzó la temporada 2024 en Triple-A, pero un inicio dominante y una efectividad de 0.99 en sus primeras siete aperturas convencieron a los Pirates de ascenderlo a las Grandes Ligas a principios de mayo.
Skenes no fue perfecto, pero aun así mostró mucho potencial en su primera apertura, permitiendo tres carreras en cuatro entradas, ponchando a siete bateadores y alcanzando las 100 mph en 17 ocasiones.
Vladimir Guerrero Jr., 2019, Toronto Blue Jays
El hijo dominicano del legendario Vladimir Guerrero, miembro del Salón de la Fama, no tardó en consolidarse como una de las mejores promesas en el deporte. En 2018, siendo adolescente, conectó 20 jonrones e impulsó 78 carreras en 95 partidos en cuatro niveles de ligas menores. Los Blue Jays lo ascendieron a las Grandes Ligas en abril de 2019, con 20 años.
Tras llegar al estadio con la camiseta de los Montreal Expos de su padre, el debut de Guerrero fue memorable: su primer hit llegó en la novena entrada con el marcador empatado, un doble al inicio de la entrada. Más tarde, en la misma entrada, Brandon Drury conectó un jonrón que le dio la victoria a su equipo.
Ronald Acuña Jr., 2018, Atlanta Braves
Acuña ascendió rápidamente en el ranking de prospectos mientras arrasaba en las ligas menores en 2017, mostrando un gran potencial como jugador de cinco herramientas: robó 44 bases y conectó 181 hits en 139 juegos de Clase A, Doble A y Triple A. Acuña continuó destacando en los entrenamientos de primavera previos a la temporada 2018, bateando .432 con cuatro jonrones y cuatro bases robadas en 16 juegos de exhibición, y en abril ya estaba en las Grandes Ligas.
El venezolano, entonces de 20 años, dejó su huella en su juego debut, conectando un sencillo en la octava entrada y anotando la carrera del empate en la victoria de los Bravos por 5-4.
Shohei Ohtani, 2018, Los Angeles Angels
La llegada de Ohtani a MLB generó una expectativa única por varias razones.
La primera fue su talento para jugar tanto de lanzador como de bateador, lo que ofreció a los equipos la posibilidad de fichar a un lanzador abridor de calidad y a un bateador capaz de cambiar el rumbo del partido. La segunda razón fue que Ohtani ya tenía experiencia profesional: llegó a Estados Unidos a los 23 años con varios años de experiencia en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, donde ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico en 2016.
Gracias a su versatilidad, Ohtani tuvo dos debuts destacados en las Grandes Ligas con los Angels: primero como bateador, conectando un sencillo en el primer lanzamiento que vio, en una jornada de 5-1 al bate; y luego, días después, como lanzador, ponchando a seis bateadores en seis entradas y permitiendo solo tres hits.
Kris Bryant, 2015, Chicago Cubs
La atención que generó el debut de Bryant se explica mejor por su posición en la alineación para su primer partido en las Grandes Ligas. Bryant bateó cuarto, convirtiéndose en el primer jugador de los Cubs en debutar como cuarto bate desde Heinz Becker 73 años antes, durante la Segunda Guerra Mundial. Bryant había sido nombrado Jugador del Año de las Ligas Menores la temporada anterior tras conectar 43 jonrones y producir 110 carreras impulsadas en Doble-A y Triple-A.
Sin embargo, el primer partido de Bryant no tuvo un momento estelar, ya que se ponchó tres veces y los Cubs perdieron contra los San Diego Padres.
Bryce Harper, 2012, Washington Nationals
La expectativa por el debut de Harper en las Grandes Ligas comenzó a construirse en 2009, cuando fue el enfoque de un reportaje de portada de Sports Illustrated que lo coronaba, con tan solo 16 años, como "el elegido del béisbol" y "el prodigio más emocionante desde LeBron". Otro caso excepcional de debut de un jugador de posición adolescente, Harper fue llamado a las Grandes Ligas a los 19 años con los Nacionales, quienes buscaban reforzar la ofensiva de una alineación que acababa de perder al veterano Ryan Zimmerman por lesión.
Harper, en efecto, impulsó la ofensiva de Washington en su primer partido, conectando un doble en la séptima entrada y un elevado de sacrificio que les dio la ventaja en la novena. Sin embargo, no se llevó la victoria, ya que los Dodgers finalmente ganaron 4-3 en entradas extra.
Mike Trout, 2011, Los Angeles Angels
Otro jugador que se suma a la selecta lista de jugadores de posición que debutaron en MLB siendo adolescentes, Trout se une a Griffin, Soto, Harper y algunos más en un exclusivo grupo de ocho. Trout llegó a los Angels procedente de Doble-A, donde había acumulado 115 hits y robado 33 bases en 91 partidos el año anterior.
La primera aparición de Trout fue discreta: el jardinero se presentó al bate tres veces y se fue de 3-0, pero su equipo ganó 4-3.
Stephen Strasburg, 2010, Washington Nationals
Considerado uno de los mejores prospectos de pitcheo de todos los tiempos, Strasburg fue la primera selección del draft de la MLB de 2009 tras una destacada trayectoria en San Diego State, y no tardó en ascender rápidamente por las ligas menores. En 2010, registró una efectividad de 1.30 en 55 entradas lanzadas en Doble-A y Triple-A, lo que llevó a Washington a ascenderlo a las Grandes Ligas en junio.
El debut de Strasburg en las Grandes Ligas fue uno de los más memorables de la historia: el joven prodigio de 21 años ponchó a 14 bateadores, incluyendo a los últimos siete a los que se enfrentó, y permitió solo dos carreras en siete entradas para llevarse la victoria.
Mark Prior, 2002, Chicago Cubs
Prior, otro prometedor lanzador, también se consagró como as en una universidad del sur de California. En 2001, siendo estudiante de tercer año en USC, Prior ponchó a 202 bateadores y acumuló un récord de 15-1 con una efectividad de 1.69. Su éxito continuó en las ligas menores, donde registró una efectividad de 2.29 en 2002 en 51 entradas entre Doble-A y Triple-A, antes de ser ascendido a las Grandes Ligas en mayo para jugar en Wrigley Field.
La actuación de Prior en Chicago también estuvo a la altura de las expectativas: ponchó a 10 bateadores y permitió dos carreras en seis entradas, contribuyendo a la victoria de los Cubs por 7-4.
Ichiro Suzuki, 2001, Seattle Mariners
El primer jugador de posición nacido en Japón en jugar en Estados Unidos, Ichiro no era precisamente una joven promesa cuando pisó el campo en Seattle por primera vez; de hecho, tenía 27 años y más de cinco años de experiencia profesional en Japón. Aun así, la curiosidad sobre cómo se adaptaría su juego como jugador de posición a las Grandes Ligas era real.
¿La respuesta? Su juego se adaptó bastante bien, y sucedió de inmediato. Conectó dos hits en cinco turnos al bate como primer bate de los Marineros en la victoria de Seattle en Opening Day.