Llevamos una semana desde que MLB comenzó a perseguir oficialmente a los lanzadores que utilizan sustancias extrañas.
¿Entre los... destacados? El as de los Washington Nationals Max Scherzer, un futuro miembro del Salón de la Fama, estaba menos que contento de ser inspeccionado por posibles sustancias por parte de los árbitros el pasado martes, en especial por tercera ocasión, lo que fue pedido por el mánager de los Philadelphia Phillies Joe Girardi.
Unas horas más tarde, el relevista de los Oakland A's Sergio Romo dejó en claro sus sentimientos sobre las inspecciones de los oficiales al quitarse su cinturón y bajarse sus pantalones en medio del terreno.
Más recientemente, el lanzador zurdo de los Seattle Mariners Héctor Santiago se convirtió en el el primer lanzador expulsado de un juego después de que los árbitros inspeccionaran el interior de su guante el domingo. "Es solo sudor y resina", dijo Santiago después del partido.
Esos incidentes llegaron a los titulares. Pero para profundizar, desde qué tan bien las Grandes Ligas han manejado el proceso en general hasta cómo ha afectado los números de los jugadores hasta lo que viene a continuación, le hemos pedido a los escritores de béisbol de ESPN Bradford Doolittle, Alden González, Jesse Rogers y David Schoenfield que respondan a cinco preguntas sobre una semana histórica y llena de acontecimientos en la historia del deporte.
¿Qué es lo que más te llamó la atención durante la primera semana de la ofensiva contra las sustancias extrañas en MLB?
Doolittle: La cantidad de lanzadores que han visto una caída significativa en la velocidad de giro ha sido reveladora. Aunque rastrear esto hasta los resultados y separarlo de las tendencias influenciadas por el clima y otras cosas está lejos de ser sencillo, al menos sabemos esto: eliminar las sustancias pegajosas es una herramienta efectiva para reducir la velocidad de giro agregada, y no un poco.
González: Alguien como Garrett Richards, quien aparentemente se ha perdido desde que comenzó la MLB a tomar medidas enérgicas contra sustancias extrañas. Hace dos aperturas, el miércoles, dijo que básicamente tiene que encontrar una forma completamente diferente de lanzar porque no puede agarrar una pelota de béisbol con el agarre adecuado para hacerla girar como solía hacerlo. Ya sea que sientan lástima por Richards o no, él encarna el efecto de hacer un cambio tan drástico, o, más exactamente, volverse mucho más agresivo al implementar una regla que básicamente había sido ignorada, en medio de una temporada.
Rogers: Obviamente, solo un jugador expulsado, probablemente por resina, se destaca, pero el desafío de Girardi a Scherzer también fue interesante. No dio lugar a muchos otros desafíos, pero se puede ver un escenario en el que cada mánager intenta superar a su oponente. Hablemos de ralentizar el juego. Necesitan modificar esta regla ahora que los árbitros están revisando a los lanzadores al azar.
Schoenfield: Que fue absolutamente lo correcto, incluso si fue una interrupción para los lanzadores en la mitad de la temporada. El béisbol, y por "béisbol" me refiero a todos, desde el comisionado hasta los propietarios, las oficinas centrales y los jugadores, actuaron con demasiada lentitud en la era de los esteroides. El béisbol actuó con demasiada lentitud y no fue lo suficientemente duro en la era del robo de señas. El béisbol estaba en peligro de actuar una vez más con demasiada lentitud. Necesitaba actuar. Los lanzadores hacían trampa. El promedio de bateo de toda la liga fue de .232 en abril. Se ha elevado hasta .244 en junio.
¿Cuál será su recuerdo duradero de la primera semana de aplicación de la regla por parte de MLB?
Doolittle: Tiene que ser el juego de Scherzer. Scherzer siempre es entretenido, ya sea que esté dominando el montículo o ejercitando su irónico sentido del humor después de un juego. No estaba tratando de ser entretenido, por supuesto, cuando las payasadas de Girardi hicieron que perdiera la compostura, pero fue otro caso en el que simplemente no puedes apartar los ojos de él. Todavía no estoy seguro de por qué Girardi habría querido pinchar a ese oso.
Gonzalez: Santiago, un abridor ocasional de los Marineros en su décima temporada de Grandes Ligas, regresó al dugout sin su guante, que fue guardado y enviado al laboratorio de MLB para su inspección, y luego declaró que no contenía nada ilegal en primer lugar. Ahora, para ser claros: incluso si solo fuera sudor y tez rubia, no se permite tez rubia en el guante, como se describe en la Regla 6.02 (d). Pero Santiago no fue expulsado porque se llevó la bolsa de tez rubia a su guante; fue expulsado porque los árbitros determinaron que estaba usando sustancias extrañas para crear pegamento adicional. Su verdad no lo absolverá, pero sí tocará la zona gris que Trevor Bauer señaló desde el principio que la tez rubia y el sudor, ambos legales, pueden crear un pegamento que podría engañar a los árbitros haciéndoles creer que es el producto de sustancias extrañas.
Rogers: Tiene que ser Romo casi desnudándose en el campo. Quiero decir, ¿qué podría superar eso?
Schoenfield: Scherzer de pie en el tope superior del dugout con los brazos en alto, su gorra en una mano y el guante en la otra. Me recordó a la infame imagen de Bud Selig del Juego de Estrellas que terminó en empate. Básicamente: ¿En qué tipo de lío, una vez más, se ha metido el deporte?
¿Cuál es la estadística que más te llama la atención desde que MLB anunció su mayor aplicación de las reglas?
Doolittle: El otro día, miré las tasas de tiro antes y después del 31 de mayo para los 134 lanzadores que habían hecho al menos 200 lanzamientos a cada lado de la fecha. Regresé tan lejos bajo la suposición de que los lanzadores habrían comenzado a reducir el uso de las sustancias pegajosas cuando comenzó a difundirse la noticia de que MLB estaba a punto de bajar el martillo. De esos 134 lanzadores, el 70% vio una disminución en la velocidad de giro promedio, muchos de ellos con disminuciones de 100 rpm o más. Un porcentaje como ese te dice que MLB estaba atacando a algo real y no solo a los molinos de viento.
González: & nbsp; Me iré directamente al propósito previsto de esto. Desde el 6 de junio, que fue cuando el impulso realmente comenzó a construir sobre esto, hasta el lunes por la mañana, la línea ofensiva de la liga ha pasado de .237/.312/.396 a .243/.318/.408. La ofensiva generalmente aumenta a medida que el clima se calienta y, de hecho, experimentamos un golpe similar en 2019, pero de eso se trata todo esto y eso es lo que finalmente decidirá si todo esto fue exitoso. Podemos criticar el momento que eligió la liga para hacer esto, pero también pueden estar bastante seguros de que no se están usando sustancias pegajosas (al menos no en este momento). Aislar un problema es un paso importante y pronto veremos cuánto impacto tiene esto en la ofensiva.
Rogers: & nbsp; Voy a hacer un poco de trampa y retroceder más de una semana. Desde que se anunciaron las inspecciones a principios de junio, la efectividad de Gerrit Cole es de 4.65. Mención de honor: el domingo, Yu Darvish promedió su segunda tasa de giro más baja en dos años.
Schoenfield: & nbsp; Utilizando la fecha límite del 31 de mayo de Brad, la tasa de ponches ha caído del 24.2% en abril y mayo al 23.4% en junio. No es un gran cambio, pero al menos es uno pequeño que sugiere que podríamos ver una disminución en el número excesivo de ponches. La tasa de abanicadas y falladas ante curvas y sliders ha caído del 35.0% al 34.5% (y en realidad fue del 34.7% la semana pasada), de nuevo un pequeño cambio. La tasa de abanicadas y falladas ante rectas de cuatro costuras ha caído del 23.3% en abril y mayo al 23.1% durante la semana pasada. Entonces, tal vez los lanzadores deban dejar de quejarse. Parece que las consecuencias aquí en realidad podrían ser más mínimas de lo que creen. Estén atentos.
¿Qué calificación le darías a MLB por su manejo de la represión hasta ahora?
Doolittle: Les daría una B, pero solo por el trastorno que marcó los primeros días. Aparte de que arrestaron a Santiago el domingo, ni siquiera he notado muchas interrupciones. Ahora es solo una cuestión de monitorear qué lanzadores se están adaptando y cuáles tienen problemas para adaptarse.
González: Les doy una C. Sí, los árbitros lo han manejado bien; esta no es su lucha, y simplemente están haciendo lo mejor que pueden en circunstancias difíciles. Y sí, el deporte necesitaba manejar esto de una forma u otra. Pero no puedo entender cómo MLB pudo haber manejado esto de manera mucho más suave. Se pudo haber evitado un cambio tan drástico a mitad de temporada. Pudieron haber encontrado una manera de no agrupar a los lanzadores que simplemente usan un poco de protector solar y resina de pino para un mejor agarre con aquellos que aprovechan eso, y otras sustancias más atroces, con fines de mejor velocidad de giro. Y podría haber cumplido su parte del trato al proporcionar una alternativa mejor y más pegajosa antes de obligar a todos a dejar de usar todo de golpe.
Rogers: De hecho, les daría una A. Esa calificación es principalmente para árbitros que han hecho un gran trabajo. No perdieron la calma con ningún lanzador, hicieron inspecciones rápidamente y eso no ralentizó los juegos. Ver a dos árbitros revisar a un cerrador cuando ingresa al juego mientras los otros dos revisan al lanzador saliente es una gran eficiencia.
Schoenfield: & nbsp; Yo también voy con una A. La intransigencia de los jugadores al tratar o admitir que habían llevado las cosas demasiado lejos, como con los esteroides, me deja con poca simpatía. La interrupción de los juegos ha sido mínima. Todo bien, al menos hasta que los químicos secretos de los equipos diseñen una sustancia pegajosa transparente e indetectable.
¿A dónde irá todo esto después?
Doolittle: & nbsp; Creo que se debe mantener algún tipo de procedimiento estándar para mantener a los lanzadores en alerta. Estoy seguro de que las conversaciones sobre la creación de una sustancia de agarre universal continuarán, como debería hacerse. Y tal vez se hablará más sobre pasar a una pelota más pegajosa, como la que se usa en Japón. Realmente, sin embargo, cuando participas en una iniciativa como esta, debes darle la oportunidad de que se desarrolle. Algunos lanzadores se quejan de tener problemas con el agarre en los días húmedos. Otros se quejarán cuando lleguemos a los días fríos, lo que no sucederá hasta dentro de algún tiempo. Reunamos un conjunto de pruebas y veamos dónde caen los números. La conclusión es que el béisbol no hizo esto porque de repente decidió que había un problema moral al aplicar cosas a la pelota que tenían que ser erradicadas en nombre de la buena deportividad, sino porque el equilibrio del juego se había desviado demasiado. Si el juego estuviera equilibrado, el Spider Tack aún sería algo desconocido para la mayoría de los fanáticos del béisbol. Tenemos que ver cómo caen los números con este cambio antes de pasar al siguiente.
González: Brad mencionó algo que creo que será importante de cara al futuro, un problema que vimos la semana pasada cuando Scherzer solía tocarse su cabello en busca de humedad: cuando el clima se pone un poco más frío, ¿qué pueden usar los lanzadores para obtener suficiente humedad para mezclarse con la tez rubia y crear más pegajosidad? He escuchado de numerosos lanzadores en los últimos años sobre lo difícil que es agarrar una pelota de béisbol de Grandes Ligas. Tan difícil, de hecho, que las pelotas con las que se calientan en el bullpen son notablemente mejores y, en última instancia, los ponen en desventaja cuando ingresan a los juegos. A largo plazo, MLB quiere crear una pelota de béisbol más pegajosa o una sustancia uniforme con la que frotar esas pelotas de béisbol para que no estén tan secas y tersas. Pero por el momento, debe proporcionarse una mejor alternativa para los días más fríos.
Rogers: Creo que a medida que disminuyen las menciones en los titulares, es posible que veas a los chicos intentar salirse con la suya de nuevo. Los lanzadores están comenzando a tener una idea de dónde los árbitros los están controlando, por lo que harán ajustes de dónde esconden las sustancias pegajosas. Cualquiera que comience a tener problemas, y piense que podría deberse a la represión, podría intentar recuperar su forma mediante una forma más informada de hacer trampa.
Schoenfield: Todas las anteriores. Los jugadores han estado haciendo trampa desde que los infames Baltimore Orioles de la década de 1890 hacían tropezar a los oponentes mientras corrían las bases o cortaban frente a la segunda base para ir de la primera a la tercera (cuando a menudo solo había un árbitro que no podía ver toda la acción), así que sospecho que los lanzadores pronto buscarán una ventaja más difícil de detectar. Una bola más pegajosa, un poco de resina de pino, todo eso tiene sentido. Mire, si los bateadores de repente comienzan a batear .270 y los equipos anotan seis carreras por juego, entonces nos adaptamos para averiguar cómo ayudar a los lanzadores. Por ahora, mi instinto dice que este es el movimiento correcto y que el impacto podría ser menor de lo que todos imaginaron.