¿Qué tan buenos habrían sido los Blue Jays las últimas dos temporadas con Ohtani en su roster? Vamos a imaginarlo
Con el arranque de la Serie Mundial 2025, el viernes por la noche en Toronto, Shohei Ohtani tomó el bat para su primer turno en el Clásico de Otoño vistiendo el uniforme de Los Angeles Dodgers que todos nos hemos acostumbrado a ver en las últimas dos temporadas de la MLB.
Pero existe otro mundo, uno menos improbable de lo que se podría pensar, donde Ohtani pudo haber estado en el primer juego, pero bateando en la parte baja de la primera entrada, para los Toronto Blue Jays.
De igual manera, Roki Sasaki ha transformado la postemporada de Los Ángeles al emerger como el cerrador apagafuegos que los Dodgers necesitaban desesperadamente para consolidar un bullpen inestable este mes. Pero en otro mundo, tampoco tan lejano, Sasaki podría estar jugando el papel de novato sensación para los Azulejos en lugar de enfrentarlos con pizarras en juego.
¿Qué tan cerca estuvieron Ohtani y Sasaki de elegir a los Azulejos sobre los Dodgers cuando se concretaron sus tan publicitadas decisiones como agentes libres? ¿Cómo transcurrieron los tensos días decisivos, uno que convirtió a internet en un rastreador de vuelos internacionales? ¿Qué tan buenos habrían sido los Blue Jays las últimas dos temporadas con Ohtani en su roster? ¿Y qué habrían hecho los Dodgers para contrarrestar la situación si hubieran perdido al superestrella del beisbol?
Profundicemos en ello.
Cronología del acuerdo entre Ohtani y los Blue Jays que nunca se concretó
Las bromas se escucharon por todas partes: ¡Oye! Shohei Ohtani por fin se subirá a un avión a Toronto. Los Dodgers jugaron en Toronto en abril de 2024, pero lo entendemos: hubo un viernes frenético en diciembre de 2023 en el que todos pensaron que Ohtani estaba en un avión rumbo a Toronto para firmar con los Blue Jays.
¿Qué pasó ese viernes 8 de diciembre? Primero, un usuario en una red social publicó ese jueves por la noche que un jet privado, con matrícula N616RH, estaba programado para volar del sur de California a Toronto el viernes por la mañana. Alguien más descubrió que el mismo avión había estado en Oakland cuando Ohtani se reunió con los San Francisco Giants. Un periodista de beisbol señaló que la decisión de Ohtani de firmar con los Angels seis años antes se había producido el... 8 de diciembre.
Todo estaba sumando. El sitio web de fans de Dodgers Nation publicó un informe que decía que Ohtani había elegido a los Blue Jays. Luego, MLB Network informó que Ohtani viajaba a Toronto. Con el N616RH en el aire, los aficionados comenzaron a reunirse en la terminal privada del Aeropuerto Pearson de Toronto.
Pero no era Ohtani el que estaba en el avión. Era el juez de 'Shark Tank', Robert Herjavec. El sábado, Ohtani publicó su decisión en Instagram: "He decidido elegir a los Dodgers como mi próximo equipo". El resto es historia.
Cronología del acuerdo de Sasaki con los Blue Jays que tampoco se concretó
Tras anunciar su llegada a las Grandes Ligas desde Japón a principios de la temporada baja 2024-25, Roki Sasaki se convirtió inmediatamente en el agente libre más codiciado, gracias a su inmenso talento y las condiciones favorables para el equipo en su contrato.
Tras reunirse con varios equipos, el staff de Sasaki reveló que los New York Yankees, los New York Mets, los Chicago Cubs, los Texas Rangers y los Giants habían sido desestimados, dejando a tres aspirantes como finalistas: los San Diego Padres, los Dodgers y, sorprendentemente, los Blue Jays.
En los últimos días previos a la decisión, Sasaki, según se informa, visitó Toronto y los Jays de repente parecieron ser un tirador clave en lo que previamente parecía una carrera entre los dos equipos de la División Oeste de la Liga Nacional que competían por sus servicios.
La controversia de los Blue Jays se avivó aún más cuando el 17 de enero se supo que los Padres también estaban fuera, lo que significaba que la decisión de Sasaki, al igual que la de Ohtani una temporada baja antes, se decidiría entre Los Ángeles y Toronto. Los Blue Jays incluso llegaron a un acuerdo con los Cleveland Guardians para que se hicieran cargo del jardinero Myles Straw, y los 13.8 millones de dólares restantes en su contrato, para adquirir dos millones adicionales en bonos internacionales, presumiblemente para usarlos en Sasaki.
Entonces, esa misma noche, tal como Ohtani lo había hecho 13 meses antes, Sasaki anunció por Instagram que se uniría a los Dodgers, y Toronto se quedó a las puertas una vez más.
Simulando las dos últimas temporadas con Ohtani en Toronto
Hay muchas decisiones que tomar al reimaginar la historia del beisbol, especialmente cuando se trata de una transacción en la cima de la jerarquía, como cuando Ohtani eligió a los Dodgers.
Una vez que cayó la ficha de dominó, se desencadenó una reacción que se extendió por la mayoría, si no es que todas, las Grandes Ligas. No se puede simplemente volver a colocar la ficha de dominó en posición vertical, empujarla en la dirección opuesta y ver qué sucede.
Así que tomaremos algunas decisiones, realizaremos algunas simulaciones y veremos dónde estamos.
Dodgers: La parte de Los Ángeles es más sencilla. Sacar a Ohtani de su roster en las últimas dos temporadas les perjudicaría, ya que produce a un nivel que pocos jugadores pueden igualar. Pero no es que los Dodgers hubieran guardado sus ahorros. Habrían reasignado parte de los fondos que destinaron a Ohtani a otros jugadores (ver las posibilidades de Dave en la siguiente sección).
Para elaborar una base revisada de los Dodgers, es mejor evitar intentar adivinar cómo podrían haber gastado el dinero.
Así que usemos un estándar. El impacto fiscal del balance competitivo de los Dodgers para Ohtani, según Cot's Contracts, se estima en 46 millones de dólares por temporada. Hay una prima debido a la estatura de Ohtani (de hecho, es difícil encontrar un jugador en el cual gastar tanto), así que digamos que habrían reasignado 40 millones de dólares, según el cálculo del impuesto de lujo, a otros recursos. Si nos atenemos al viejo estándar de que una victoria promedio comprada en la agencia libre se valora en 8 millones de dólares, podemos estimar que la producción de los jugadores del Plan B de los Dodgers habría valido unas cinco victorias por temporada en las últimas dos campañas.
Según Baseball Reference, Ohtani registró 9.2 bWAR en 2024 como bateador designado y 7.7 en 2025 como lanzador y bateador. Por lo tanto, reduciremos la base de los Dodgers en 4.2 victorias en 2024 y 2.7 en 2025. Mi calificación de poder simple al final de la temporada para Los Ángeles en 2024 fue de 95.9, así que la reduciremos a 91.7. En 2025, la estimé en 92.9, así que la bajamos a 90.2. Éstas no serán las cifras exactas utilizadas en las simulaciones, ya que debemos asegurarnos de que la distribución de victorias en las Grandes Ligas alcance las 2,430 victorias en juego en una temporada de Grandes Ligas, pero estas cifras son aproximadas.
Blue Jays: El ajuste de Toronto es un poco más complicado, ya que sabemos qué hicieron tras no conseguir a Ohtani. Lo que desconocemos es qué movimientos no habrían ocurrido si lo hubieran firmado, o el contrato que finalmente habría obtenido de Toronto. Empecemos por el aspecto financiero.
Por suerte, contamos con Jeff Passan y Alden González en el tema, así que sabemos que, según se informa, Ohtani presentó a otros equipos, incluidos los Blue Jays, los mismos términos que le dio a los Dodgers y que Toronto aceptó. Por lo tanto, podemos usar esos mismos 46 millones de dólares como la cifra del CBT de Toronto en el balance general de los Azulejos, aunque las consecuencias para los Blue Jays en ese sentido son diferentes debido a su menor nómina general.
Tras la firma de Ohtani con los Dodgers, los Blue Jays se hicieron de tres bateadores veteranos en la agencia libre: Isiah Kiner-Falefa (dos años, $15 millones), Kevin Kiermaier (un año, $10.5 millones) y Justin Turner (un año, $13 millones). El pago combinado para 2024 de estos tres bateadores fue de $38.5 millones, y sería necesario ajustarse aún más el cinturón para alcanzar el salario de Ohtani. La nómina del Opening Day de los Jays estaba aproximadamente 13 millones de dólares por encima del primer límite de CBT y siete millones por debajo del segundo. Así que podrían prescindir de este trío, incluir a Ohtani en la nómina y probablemente mantenerse por debajo del segundo límite, si ése fuera su objetivo.
Kiner-Falefa, Kiermaier y Turner registraron un bWAR combinado de 4.5 entre ellos, y francamente, reconfigurar el roster de Toronto para compensar sus ausencias no es tan difícil. La diferencia entre su producción y la de Ohtani es de un considerable bWAR de 4.7, así que lo añadiremos a la base de datos de Toronto para 2024. Lamentablemente, los Jays no fueron muy buenos en 2024, así que añadir esa cifra a su ranking de poder al final de la temporada (70.9) los deja en tan sólo 75.6.
Incorporar los 46 millones de dólares de Ohtani a la nómina de Toronto para 2025 es más difícil. Según Cot's, la nómina de Toronto para el CBT al final de la temporada superó en 28 millones de dólares el primer umbral y en ocho millones el segundo. Ciertamente, los Blue Jays no habrían fichado a Anthony Santander si hubieran tenido a Ohtani a su disposición y, quizás, sabiendo que Ohtani también podría lanzar para ellos en 2025, tal vez no se habrían decidido por Max Scherzer.
Aun así, dado que el acuerdo de Santander implicó tanto dinero diferido, seguimos hablando de una nómina fiscal de unos 17 millones de dólares más, incluso después de descartar a Scherzer y Santander. Pero, bueno, no es nuestro dinero, así que hagámoslo. Por el bien de este ejercicio, no haremos que Toronto busque a Sasaki después de que Ohtani se convierta en Blue Jays.
Hay otras posibles consecuencias que, por ahora, ignoraremos. En primer lugar, ¿habrían podido los Blue Jays ser tan agresivos al extender el contrato a largo plazo con Vladimir Guerrero Jr. si hubieran sabido que Ohtani tenía el puesto de bateador designado asegurado para la próxima década? ¿Se habría visto perjudicada la temporada de recuperación de George Springer por tener que pasar más tiempo en el terreno de juego? Vale la pena pensarlo.
Pero nos quedaremos con los ajustes sencillos. Juntos, Scherzer (0.2 bWAR) y Santander (-1.0) fueron un lastre neto para el balance general de los Blue Jays. Reemplazarlos con Ohtani es una gran ganancia, aunque estamos haciendo trampa al no redistribuir el tiempo de juego. Scherzer se limitó a 85 entradas durante la temporada, pero Ohtani sólo registró 47. Sin embargo, Ohtani acumuló 727 apariciones al plato, eclipsando las 221 de Santander. En otras palabras, Ohtani también habría usurpado turnos al bat de jugadores como Nathan Lukes, Addison Barger y Davis Schneider, sólo para empezar.
Lo simplificaremos y simplemente añadiremos el bWAR de 7.7 de Ohtani en 2025 al balance general de los Blue Jays. El índice de poder de Toronto era de 90.1 al final de la temporada, así que estamos en un excelente 97.8. Ahora sí que vamos por buen camino.
Simulemos eso y veamos qué pasa.
2024: Los Blue Jays tuvieron un récord de 74-88 con un diferencial de carreras que sugería que su récord estaba a la par con su calidad de juego. El verdadero nivel de talento del equipo era mejor que eso, con o sin Ohtani. Toronto ganó 89 juegos en 2023 y llegó a la postemporada. Este año están en la Serie Mundial. A veces, los equipos decentes tienen malas temporadas —¡ánimo, aficionados de los Orioles!—, y eso fue lo que pasó con Toronto en 2024.
Con Ohtani a bordo, en nuestro mundo hipotético, los Blue Jays ganaron la Serie Mundial en sólo tres de 10,000 simulaciones. Quizás tener la histórica producción de Ohtani en el roster habría impulsado al resto del equipo, pero no podemos saberlo con certeza. Llegaron a los playoffs aproximadamente el 7 por ciento de las veces, así que fue menos desesperanzador que en la vida real. Aun así, incluso con Ohtani, los Jays de 2024 habrían comenzado esa temporada baja creyendo que tenían trabajo por hacer.
En cuanto a los Dodgers, no les queda otra más que bajar, ya que, después de todo, ganaron la Serie Mundial. Sin Ohtani, la reducción en el rendimiento de los Dodgers los llevó a los playoffs en el 73 por ciento de las simulaciones. Parece poco, pero reducirlos a un equipo de aproximadamente 90 victorias los coloca en un nivel muy competitivo en el panorama de las Grandes Ligas. Los Dodgers llegaron a la Serie Mundial el 13 por ciento de las veces y ganaron el título el 7 por ciento, detrás de los ahora grandes favoritos Yankees (24 por ciento), Phillies y Astros (ambos con un 8 por ciento).
Finalmente, en nuestras 10,000 simulaciones de la temporada 2024, los Dodgers se enfrentaron a los Blue Jays en la Serie Mundial cuatro veces. Los Ángeles ganó los cuatro enfrentamientos.
2025: Un factor es la carga de trabajo de Ohtani en entradas, cómo podría haber sido para Toronto. Mantenemos su bWAR de 7.7, pero cabe pensar que los Blue Jays podrían haber sido algo más agresivos al aumentar su conteo de entradas, simplemente porque carecen de la profundidad del cuerpo de lanzadores de los Dodgers. Aun así, añadir su poderío en ambos sentidos al roster y el rendimiento de los Blue Jays de 2025 le da a Toronto fácilmente la mejor base en nuestra campaña simulada.
Esto se refleja en las probabilidades de final de temporada y convertiría a Toronto en un sólido favorito si finalmente se enfrentara a los Dodgers sin Ohtani en la Serie Mundial. Dado que la temporada regular de Los Ángeles fue un tanto floja, perder a Ohtani no los baja de nivel como sí ocurrió en la reimaginación de 2024. Pero, ciertamente, no ayuda.
Podemos hacer un poco más en comparación directa con la temporada actual. Los Blue Jays llegaron a la postemporada en el 92 por ciento de las simulaciones. En la postemporada real, Toronto comenzó con un 11 por ciento de posibilidades de ganarlo todo, utilizando este sistema de clasificación de poder, detrás de Milwaukee y Nueva York. Con Ohtani, ganaron el 15 por ciento de las simulaciones, la cifra más alta de la MLB. Mientras tanto, los Dodgers llegaron a los playoffs el 71 por ciento de las veces, similar a la resimulación de 2024, y ganaron la Serie Mundial alrededor del 6 por ciento de las veces.
Este método no es del todo justo para los Dodgers de 2025, cuyo verdadero nivel de talento está muy por encima de lo que mostraron en la temporada regular. Esto se reflejaría mejor si hubiera utilizado proyecciones en lugar de la clasificación final real. Pero los Dodgers hicieron lo que hicieron, así que no me culpen. Estamos viendo ese verdadero nivel de talento en acción este octubre.
Como era de esperar, una Serie Mundial entre los Dodgers y los Blue Jays se presentó con mucha más frecuencia en las simulaciones de 2025: 277 veces en total. En esos enfrentamientos, los Blue Jays tuvieron un récord de 171-106 (61.7 por ciento). Esto es prácticamente lo opuesto a la mayoría de las probabilidades de que los Dodgers ganen la Serie Mundial que circulan actualmente. En mi sistema, la situación es casi la inversa: los Dodgers ganan el 60.9 por ciento de las simulaciones en la mayoría de los análisis posteriores a la LCS.
Así que, si quieren saber qué tan diferente sería una Serie Mundial entre los Dodgers y los Blue Jays si Shohei hubiera estado en ese avión, la conclusión es la siguiente: Exactamente lo contrario.
Cinco movimientos que los Dodgers podrían haber hecho si no hubieran firmado a Ohtani
¿Pero qué habría pasado si Ohtani hubiera estado en ese avión? Aunque las simulaciones de Brad funcionan mejor si no se plantean hipótesis, sabemos que Los Ángeles habría hecho algo, y conociendo a los Dodgers, probablemente algo importante. ¿Cómo habría sido la temporada baja 2024-25 de los Dodgers sin Ohtani? ¿A dónde habría ido ese dinero?
En nuestro universo alterno, debemos recordar cómo terminó la temporada 2023 para los Dodgers: con los Diamondbacks barriendo a los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional después de que los Dodgers abrieran con un lesionado Clayton Kershaw (quien retiró un out y permitió seis carreras); con Bobby Miller (quien retiró cinco outs y permitió tres carreras); y con Lance Lynn (quien había liderado las Grandes Ligas con 44 jonrones permitidos, retiró ocho outs y permitió cuatro jonrones en la tercera entrada).
La atención se centró en el pitcheo abridor, por lo que, tras firmar a Ohtani, los Dodgers adquirieron en canje a Tyler Glasnow y luego a Yoshinobu Yamamoto. Sin embargo, sin Ohtani, aquí hay cinco movimientos más que habrían tenido sentido (todos estos jugadores estuvieron involucrados en transacciones posteriores al 9 de diciembre de 2024):
1. Canje por Dylan Cease
Lo que realmente sucedió: Los Padres adquirieron a Cease de los Chicago White Sox
Una de las razones por las que los Dodgers firmaron a Ohtani y Yamamoto fue que, admitieron, se estaban cansando de intercambiar prospectos. Hasta la temporada baja 2023-24, rara vez habían recurrido a la agencia libre de grandes cantidades de dinero en la era de Andrew Friedman (Freddie Freeman y Trevor Bauer habían sido los únicos agentes libres de 100 millones de dólares que los Dodgers habían firmado).
Quizás hubieran hecho una excepción al canjear por Cease. Es el tipo de lanzador que los Dodgers adoran, con un brazo potente. Más importante aún, tras recuperarse de todas las lesiones de los Dodgers en 2023, Cease había hecho 32 aperturas en 2021, 32 en 2022 y 33 en 2023. Corbin Burnes también fue traspasado tras la firma de Ohtani, pero a Cease le quedaban dos años de control, frente a sólo uno para Burnes. Chris Sale también pasó de los Boston Red Sox a los Atlanta Braves y ganó el premio Cy Young, pero su propensión a las lesiones habría asustado a los Dodgers.
2. Firmar a Blake Snell un año antes
Lo que realmente sucedió: Snell firmó con los Giants por dos años y 62 millones de dólares
Snell venía de ganar el Cy Young con los Padres en 2023, su segundo, y buscaba un megacontrato. ESPN predijo seis años y 150 millones de dólares; MLB Trade Rumors predijo siete años y 200 millones de dólares. Los Philadelphia Phillies, los Mets, los Red Sox y los Dodgers eran considerados los favoritos para firmarlo, con muchos otros equipos en la puja.
Esa gran oferta nunca llegó, pues los equipos estaban preocupados por la inconsistencia de Snell. Su agencia libre se prolongó hasta bien entrada la pretemporada, hasta que finalmente firmó con los Giants tan sólo 10 días antes del inicio de la temporada. Su contrato incluía una cláusula de rescisión, que ejerció tras una brillante racha con los Giants (1.23 de efectividad en sus últimas 14 aperturas). Esta vez, los Dodgers decidieron que lo querían y lo ficharon después de la temporada 2024.
3. Firmar a Josh Hader
Lo que realmente sucedió: Hader firmó con los Houston Astros por cinco años y 95 millones de dólares.
¿Habrían buscado los Dodgers un relevista? El bullpen había sido bastante bueno en 2023, ocupando el tercer lugar en las Mayores en efectividad, con Evan Phillips (2.05 de efectividad, 24 salvamentos) y Brusdar Graterol (1.20 de efectividad, siete salvamentos) liderando el grupo. Pero los Dodgers también habían recurrido a jugadores descartados como Ryan Brasier, Joe Kelly y Shelby Miller, por lo que se podría argumentar que un cerrador de élite como Hader era una buena opción. Además, como demostraron los Dodgers en la temporada baja 2024-25 tras invertir 72 millones de dólares en Tanner Scott, están dispuestos a invertir mucho dinero en un cerrador.
4. Firmar a Jung Hoo Lee
Lo que realmente sucedió: Lee firmó con los Giants por seis años y $113 millones
Lee era uno de los mejores jardineros disponibles en la agencia libre, una estrella en Corea que se proyectaba como primer bat con un alto promedio y una buena defensa en el jardín central. Los jardines de los Dodgers en 2023 incluían a David Peralta, de 35 años, y a James Outman, quien tuvo una temporada de novato bastante buena y fortuita. Los Dodgers finalmente firmaron a Teóscar Hernández por un año, pero cuando Mookie Betts se movió inicialmente al shortstop y Outman, como era previsible, tuvo problemas, jugaron con Jason Heyward y tuvieron que adquirir a Tommy Edman en un canje. Lee habría sido ideal para el jardín central, aunque no ha tenido el rendimiento esperado con los Giants, quienes pagaron entre 40 y 50 millones de dólares de más en comparación con las predicciones iniciales, así que quizás los Dodgers evitaron una mala contratación.
5. Firmar a Matt Chapman
Lo que realmente sucedió: Chapman firmó con los Giants por tres años y $54 millones.
Max Muncy venía de una temporada de 36 jonrones en 2023, pero había bateado .196 en 2022 y .212 en 2023. Además, no hay Ohtani, así que los Dodgers podrían haber fichado a Chapman y haber movido a Muncy al puesto de bateador designado o incluso a la segunda base, donde Muncy había jugado mucho entre 2019 y 2022 y era una posición que había sido problemática para los Dodgers en 2023 (Miguel Vargas fue el que más juegos inició allí, y Betts finalmente lo fue al final de la temporada).