El australiano Jai Opetaia prefirió el día de pago más jugoso de su carrera a conservar su cinturón de campeón mundial crucero de la FIB.
Jai Opetaia anunció en las redes sociales que dejó vacante su título de peso crucero de la FIB después de que la organización dictaminó que debe enfrentarse al retador obligatorio Mairis Briedis en una revancha.
En cambio, Opetaia (23-0, 18 KOs) procederá con una pelea contra Ellis Zorro en la cartelera del sábado en Riad, Arabia Saudita, encabezada por Anthony Joshua y Deontay Wilder en peleas separadas y que será transmitida por ESPN+ PPV a partir de las 11:00 am ET.
"Luché con una agonía absoluta para ganar ese cinturón y me entristece renunciar a él", dijo Opetaia de Australia. "Pero el hecho es que Briedis no está listo para pelear el 23 de diciembre y necesito permanecer activo. Simplemente no puedo rechazar un día de pago, el más alto de mi carrera".
Opetaia, el boxeador número uno de ESPN en las 200 libras, luchó contra una fractura de mandíbula en julio de 2022 para superar a Briedis por el título de la FIB. Opetaia defendió el título con un nocaut técnico en el cuarto asalto sobre Jordan Thompson en septiembre.
"Esta fue una circunstancia extremadamente extraña en la que el boxeador obligatorio estaba realmente feliz de que no se le aplicara de inmediato porque estaba lesionado", dijo el mánager de Opetaia, Mick Francis.
"Nos quedaron tres opciones: quedarnos vacantes, ser despojados si Jai pelea el 23 de diciembre, o esperar a Briedis".
La derrota anterior de Briedis se produjo contra Oleksandr Usyk por decisión mayoritaria en una unificación del título de peso crucero de 2018. El letón de 38 años no ha competido desde la derrota ante Opetaia.
"Los cinturones se deben ganar y perder en el ring", dijo Opetaia. "... Soy el verdadero rey de la división de peso crucero... Espero recuperar ese cinturón de la FIB lo antes posible y sumarlos a todos, uno por uno".