Andrew Maloney cumplió el objetivo de convertirse en campeón mundial supermosca al destronar al mexicano Willibaldo García en Japón. Luis Nery perdió por nocaut en la misma cartelera.
TOKONAME, Japón -- El australiano Andrew Moloney logró la victoria más importante de su carrera boxística este sábado al superar por puntos a Willibaldo García, coronándose campeón mundial supermosca de la FIB y posicionándose para enfrentar a la superestrella invicta Jesse Rodríguez por el título indiscutible de la división de las 115 libras.
El púgil de 35 años, oriundo de Kingscliff, había revelado a principios de semana que rechazó una lucrativa oferta de 250.000 dólares estadounidenses (350.000 dólares australianos) de Matchroom Boxing para hacerse a un lado; su decisión de perseguir cinturones en lugar de dinero quedó justificada tras 12 asaltos en el Aichi Sky Expo, en el centro de Japón. Moloney resistió todo el castigo que le propinó García -un rival agresivo y de estilo incómodo- y superó cortes sobre ambos ojos para imponerse, aunque fuera por una ajustada decisión mayoritaria (115-113, 114-114, 115-113).
Cuando se anunció el veredicto de los jueces en el centro del ring, un emocionado Moloney (29-4, 18 KOs) cayó de rodillas y se cubrió el rostro con las manos. Luego tomó su nuevo cinturón de campeón mundial, se lo colocó sobre el hombro izquierdo y subió a las cuerdas con los puños en alto, mientras su equipo de 50 personas celebraba con júbilo desde las gradas.
"Ha sido un camino largo y difícil para conseguir este título mundial, pero finalmente lo logramos", declaró un eufórico Moloney a ESPN en su vestuario. "Esto significa todo para mí. He dedicado toda mi vida a ser campeón mundial. He tenido que hacer muchísimos sacrificios en todo lo que he hecho, y todo ha sido para lograr esto. Es el trabajo de toda una vida para llegar a este momento. Conseguirlo y salir de Japón como campeón mundial de la FIB... es increíble. Es difícil expresarlo con palabras".
Moloney mostró una clara intención de no permitir que García (23-7-2, 13 KOs) dominara el combate en la corta distancia, una estrategia que había beneficiado enormemente al mexicano en su camino hacia la conquista del título mundial el año pasado. En cambio, Moloney hizo gala de una técnica magistral y de paciencia, contragolpeando mientras retrocedía con rápidas y constantes ráfagas al cuerpo de García y, ocasionalmente, esquivando un jab para conectar un golpe en la barbilla.
Los tres jueces vieron a Moloney ganar cinco de los primeros seis asaltos, antes de que la dinámica empezara a cambiar a favor del campeón. García elevó su nivel e intensificó la presión, lanzando golpes con más fuerza y comenzando a encontrar huecos en la defensa de Moloney, provocándole un segundo corte sobre el ojo en el séptimo asalto. Si Moloney no hubiera cerrado el último asalto con una ofensiva intensa, es posible que no hubiera salido del cuadrilátero con el cinturón en la cintura. Su agresivo y eficaz asalto final fue puntuado 10-9 por los tres jueces: Nobuto Ikehara, Koji Tanaka y Saemi Okaniwa.
"Creo que tuve un buen comienzo, pero luego perdí un poco de ritmo cuando ya había transcurrido cerca de tres cuartas partes del combate. Al llegar al último asalto, sentí que probablemente lo necesitaba para ganar", dijo Moloney. "Ya he pasado por situaciones en las que perdí un título mundial por un solo asalto. Simplemente no estaba dispuesto a permitir que eso volviera a ocurrir. Tuve que sacar fuerzas de lo más profundo en ese último asalto, y eso fue lo que hicimos. Lo conseguimos. Soy el hombre más feliz del mundo en este momento".
El triunfo del sábado en Tokoname revirtió una tendencia frustrante para Moloney: la de quedarse a las puertas de la gloria en los escenarios más importantes del boxeo. Durante gran parte de su carrera, márgenes mínimos lo han separado de la verdadera grandeza y del reconocimiento mundial generalizado.
Aunque su primer combate por el título mundial contra Joshua Franco en junio de 2020 terminó en derrota por decisión unánime, Moloney dominó por completo la revancha celebrada seis meses después. Provocó un corte sobre el ojo derecho del estadounidense, lo que llevó a los médicos de ringside a intervenir y detener el combate tras el segundo asalto debido a la inflamación. Sin embargo, el árbitro Russell Mora declaró el combate nulo (no contest), al determinar que la lesión había sido causada por un choque accidental de cabezas. La decisión generó controversia, y la Comisión Atlética del Estado de Nevada revisó la repetición instantánea durante más de 20 minutos antes de ratificar el veredicto de combate nulo.
El cuarto combate de Moloney por un título -esta vez por el cinturón supermosca de la OMB en mayo de 2023- también terminó en decepción, al ser detenido en los últimos segundos del asalto final por el japonés Junto Nakatani mediante un golpe brutal y perfectamente sincronizado.
Más recientemente, Moloney tuvo que asimilar una polémica derrota a los puntos ante el mexicano Pedro Guevara en Perth, durante un combate por el título interino supermosca del CMB; resultado que le llevó a anunciar inicialmente su retirada definitiva del deporte. No obstante, pronto se retractó de esa decisión y emprendió unas negociaciones que se prolongaron casi un año con otro mexicano, Argi Cortés, para disputar una eliminatoria por el título mundial. La falta de profesionalidad y las exigencias desmedidas de Cortés y su equipo impidieron que el combate llegara a concretarse, por lo que la FIB acabó otorgando a Moloney la oportunidad de enfrentarse a García en terreno neutral por el cinturón de dicha organización.
"He demostrado que peleo contra cualquiera. Me encantaría disputar el combate por el título indiscutible contra Bam. Ese es el mayor premio en el boxeo: ser indiscutible, con todos los cinturones en juego", declaró Moloney a ESPN. "Confío en mis posibilidades, me prepararé al 100% y saldré a dar absolutamente todo lo que tengo. Creo que, en mi mejor noche, puedo vencer a cualquiera de la división. Pero si él decide subir de peso, se habla de que tal vez [Masamichi] Yabuki suba de categoría; estaría más que dispuesto a pelear contra él a continuación".
Aunque es posible que ya esté pensando en un enfrentamiento contra Rodríguez -poseedor de los títulos de la OMB, la AMB y el CMB-, es probable que Moloney deba defender primero su cinturón ante el sudafricano Sikho Nqothole, quien se convirtió en el retador obligatorio de la FIB tras su sorprendente victoria sobre Charlie Edwards en Londres el fin de semana pasado. También podría impulsarse una revancha contra García, dada la igualdad que mostró el combate.
Entretanto, Yabuki dominó el combate estelar de la velada en Tokoname y defendió su título de peso mosca de la FIB por decisión unánime frente al retador mexicano René Calixto. El evento también contó con la participación del filipino John Riel Casimero, quien envió a la lona al mexicano Luis Nery con un brutal nocaut en el cuarto asalto. El viernes, Nery no había logrado dar el peso, superando el límite por 3.2 libras; el combate siguió adelante después de que cumpliera con una cláusula de rehidratación de 10 libras la mañana del sábado.
🚨CASIMERO KNOCKS OUT NERY
— Tokkerū (@ATokkers5) June 6, 2026
John Riel Casimero KNOCKS OUT Luis Nery in Round 4, scoring 6 (yes SIX) knockdowns in the process including three in the very first round pic.twitter.com/vjHNpWTX9n
Resultados de cartelera en Tokoname, Japan, 6 de junio:
Andrew Moloney G (DM-12/12) Willibaldo Garcia por decisión mayoritaria, ganó título supermosca FIB
Masamichi Yabuki G (DU-12/12) René Calixto por decisión unánime, retiene título mosca FIB
John Riel Casimero G (TKO-4/10) Luis Nery
Michael Angeletti G (DU-12/12) Kenneth Llover
Nurzhigit Dyushebaev G (TKO-4/6) Seiya Meguro
Aoi Yokoyama G (DU-8/8) Vince Paras