El inglés llegó a la Scuderia con el sueño de pelear por el octavo título y cerró uno de sus peores años en Fórmula 1.
"Es un día especial; llevaba mucho tiempo esperándolo. Empecé este año con mucha ilusión, entrando en la fábrica por primera vez y conduciendo un coche rojo por primera vez... Desde el primer día que conocí a la gente que trabajaba en el proyecto del nuevo auto fue emocionante, aunque todavía no conociera realmente los detalles; vi la pasión y el compromiso que ponían, y sentí que compartía el mismo sueño con cada uno de ellos, ahora formando parte yo mismo de él. Es único, surrealista... Sinceramente, nunca pensé que sería posible llegar a Ferrari, estoy agradecido y orgulloso”, dijo Lewis Hamilton en febrero, durante la presentación conjunta de que Fórmula 1 organizó en Londres. Jamás imaginó el heptacampeón que diez meses después muchos especularan sobre si lo ideal sería el retiro…
Tras seis temporadas en McLaren y un título (2008), el inglés desembarcó en Mercedes para abrir una era de gloria absoluta: seis coronas en 12 torneos. Todo parecía indicar que su carrera se cerraría vestido con los colores de las Flechas de Plata, pero su sueño de pequeño era correr en la única escudería con presencia perfecta en todos los Mundiales de F1, Ferrari. A punto de cumplir 40 años, ese anhelo se cumplió.
Toda la pompa que rodeó su llegada se chocó de frente con una realidad impensada: el SF-25 no anduvo en todo el año. En las encuestas previas al inicio de la 76ª temporada, algunos pilotos (Pierre Gasly, por ejemplo) ponían a Ferrari como candidato al título. Razón no le faltaba al francés: la Scuderia fue subcampeona en Constructores 2024 (perdió con McLaren por apenas 14 puntos) y los autos rojos lograron cinco triunfos. Con una última temporada por delante con las reglas vigentes (en 2026 se modificará la normativa técnica) la idea parecía realizar una pasada en limpio del coche de 2024 y afrontar el 2025. Pero en Ferrari optaron por otro camino.
Desde el grupo de ingeniería de Maranello aseguraron que el coche de 2025 fue 99% nuevo, se modificó la suspensión delantera (pull-rod en lugar de push-rod) que trajo, por consiguiente, un cambio aerodinámico. Se modificaron los sidepods (pontones), la suspensión trasera… Resultado: el camino fue equivocado. Sufrieron con la altura del SF-25 en el tren trasero, motivo por el cual Hamilton fue excluido en China por el desgaste de la placa del fondo, justo un día después de que Lewis ganara el sprint, su única alegría del año. Para evitarlo, en Ferrari elevaron la altura y perdieron carga aerdoninámica, generando menos grip, un auto indócil y lento.
El director de Ferrari está en el candelero ante el rumor sobre su posible salida y el inglés habló del tema en conferencia de prensa.
En abril, cuando apenas se habían consumido cinco de las 24 carreras de la temporada, en Ferrari se dieron cuenta de que el año estaba perdido. Por eso, frenaron el desarrollo del SF-25 y pusieron todos los esfuerzos en el chasis de 2026, que llegará con nueva normativa. “Decidimos muy temprano en la temporada, creo que fue a finales de abril, cambiar a 2026. Fue una decisión difícil. Quizás también subestimé un poco la decisión desde el lado psicológico, porque cuando aún tienes 18 o 20 carreras por delante y sabes que no traerás ningún desarrollo aerodinámico, es bastante difícil de manejar psicológicamente”, confesó Frédéric Vasseur, director de Ferrari, durante el fin de semana de Qatar, penúltima fecha.
La Rossa deambuló todo el año. La posición de Vasseur pendió de un hilo, pero finalmente su contrato fue renovado. Charles Leclerc sacó la cara por el team con siete podios y una pole position. Por 17ª vez, Ferrari cerró una temporada de F1 sin conseguir triunfos y fue cuarto en Constructores. Para tomar una dimensión, Max Vertappen sumó más puntos (421) que la dupla completa de Ferrari (398).
Puertas adentro del equipo italiano, la llegada de Hamilton fue un cimbronazo para Leclerc, quien cerró su octava temporada en Maranello. El monegasco, quien parecía destinado a vivir de rojo para siempre, ya piensa en cambiar de aire. Su grupo de trabajo ya otea el panorama para 2027. ¿Y Lewis?
Hamilton trabajó horas extra en busca de encontrar rendimiento. Realizó cuatro presentaciones documentadas en Maranello sobre el andar del auto. Nada sirvió. Las últimas carreras del año fueron un suplicio absoluto: completó tres clasificaciones seguidas quedando eliminado en Q1 (récord personal) y por primera vez en su carrera terminó una temporada sin haber subido una vez al podio. Sus declaraciones en el cierre del ejercicio fueron casi lacrimógenas. “Todos los fines de semana pasa lo mismo, da mucha rabia”, dijo varias veces.
Después de la bandera de cuadros de Abu Dhabi que cerró el Mundial, aseguró que tiraría el teléfono a la basura para desconectarse completamente. pero estoy deseando alejarme de todo esto. Lo que más me anima a seguir es el amor por lo que hago, el amor por las carreras. Tengo un apoyo increíble de la gente que me rodea, de mis fans. Es el hecho de que siempre mantengo la vista en el sueño. Sigo teniendo un sueño que guardo en mi corazón y para eso trabajo. A todos los que están hablando de mi retiro no quiero decirles nada. Ninguno de ellos hizo lo que yo hice. Así que ni siquiera están a mi nivel", disparó.
Sin dudas, 2026 será un año clave para Hamilton. Otro año así no soportaría ni su espíritu ni su estirpe. ¿Estará Ferrari a la altura de construir un auto competitivo? Los años pasan y la sequía aumenta. Desde 2007 que no logran el título de pilotos (con Kimi Räikkönen) y desde 2008 que no se quedan con la corona de equipos. Demasiado tiempo que necesitar ser cortado de urgencia. En el caso de Hamilton, con mayor celeridad aún, porque en enero cumplirá 41.