En el arranque de la pretemporada en Sakhir, el campeón del mundo se quedó con el mejor tiempo y el neerlandés fue el que más vueltas completó.
La primera jornada de ensayos de pretemporada de F1 en Baréin calcó el resultado final del campeonato 2025: Lando Norris fue primero y Max Verstappen, segundo. Claro, en aquella ocasión estaba en disputa nada menos que una corona de la máxima categoría del automovilismo; en cambio, en Sakhir, el resultado es lo menos importante en plena puesta en pista de los autos bajo la nueva normativa de chasis y unidades de potencia. Los 11 equipos que integrarán la parrilla de la 77ª temporada (se sumó Cadillac) buscarán en los tests de Sakhir sumar kilómetros, conocimiento de los sistemas y afinar el diseño para llegar de la mejor manera posible a Melbourne, para el GP de Australia que abrirá la agenda el 8 de marzo.
Analizar los tiempos en sí no tiene mucho sentido, porque cada escudería tiene su propio programa de trabajo. Por ejemplo, Williams está en una situación diferente a todos, porque fue el único que no pudo viajar a Barcelona durante la semana de pruebas privadas por el retraso que sufrieron en el ensamble del FW48 en Grove. Por eso, lo primero que se busca en estas pruebas bareiníes es confiabilidad y que los sistemas respondan bien.
Justamente en este ítem hubo cuatro equipos que no aprobaron. Alpine, por ejemplo, sufrió un problema técnico en la tanda matutina (a cargo de Franco Colapinto) y el argentino se perdió casi dos de las cuatro horas de sesión. Así, la escudería francesa apenas completó 77 giros en todo el día (28 con el argentino y 49 con Pierre Gasly por la tarde) y fue la que menos kilómetros completó. El tiempo perdido en pista en estas etapas no es bueno, pero también es verdad que los ensayos son justamente para que aparezcan los problemas que no deben surgir cuando comience la pelea por los puntos. Desde Alpine le confirmaron a ESPN.com que en el caso de Colapinto se trató de ser precavidos ante el problema y analizar todo detenidamente para evitar males mayores.
Los otros tres que tuvieron problemas fueron Audi, Mercedes y Racing Bulls. En el caso del equipo de los cuatro anillos, Nico Hülkenberg se quedó parado por la tarde en la pista y generó la segunda y última bandera roja del día (Colapinto había sido la primera, por la mañana). En el caso de las Flechas de Plata, Kimi Antonelli tomó el volante por la tarde, hizo la vuelta de instalación y no volvió a pista hasta la última hora, después de casi tres horas en boxes. Los de Faenza tenían destinado el día completo para el rookie Arvid Lindblad y, tras realizar 75 giros por la mañana, a la tarde no pudo salir de pits.
Del lado de la confiabilidad absoluta quedó Max Verstappen. El excampeón (cuesta decirlo después de cuatro títulos en fila) fue el piloto de Red Bull en pista durante todo el día y completó 136 vueltas sin sufrir ningún contratiempo. En el mundillo de F1 muchos ya se fueron azorados de Barcelona con la fiabilidad de la flamante unidad de potencia Red Bull Ford Power Trains y en el primer día bareiní dio otra dosis con sus 136 vueltas, que equivalen a 730,62 kilómetros, la extensión de casi dos carreras y media. Como si fuera poco, se mostró veloz, porque marcó 1m34s798 y quedó segundo.
McLaren fue otra muestra de confiabilidad. Oscar Piastri giró 54 veces por la mañana y Lando Norris completó 58 por la tarde, para totalizar 112 entre ambos (606,144 kilómetros). El campeón estrenó el 1 en pretemporada (lo había usado ya en Barcelona, pero fueron pruebas privadas) con el mejor tiempo del día, al marcar 1m34s798.
Los entrenamientos previos también son clave para que los pilotos puedan tomarle bien la mano a los nuevos chasis y unidades de potencia. La aerodinámica activa, con alerones que se abren y cierren (tanto delanteros como traseros) y la gestión de la energía del motor para no perder la mitad de la potencia total en la mitad de la curva. “Creo que ningún aficionado lo va a entender. Es muy complejo. Es ridículamente complejo. El otro día estuve en una reunión y nos lo explicaron. Y sí, es como si necesitaras un título universitario para entenderlo todo. Y en cuanto a gestionarlo, diría que es bastante sencillo. Quizás en la preparación para la carrera sea diferente. Ya veremos”, dijo Lewis Hamilton.
El inglés de Ferrari fue uno de los tantos pilotos que se pasaron en la curva 10 (por ahí se fueron Gasly, Colapinto, Stroll…) y completó 52 giros por la mañana. Charles Leclerc dio 80 por la tarde para redondear 132 (714,384 kilómetros) para la Scuderia. El monegasco fue tercero en los tiempos, a 521 milésimas de Norris, justo por delante de Esteban Ocon, con Haas. Ferrari mostró también confiabilidad en unidad de potencia, reflejada en el andar del francés del equipo estadounidense y en las 107 vueltas de Cadillac, 58 con Checo Pérez por la tarde y 49 con Valtteri Bottas por la mañana.
En tanto, Williams recuperó buena parte del tiempo perdido en Barcelona, con largos stints. Carlos Sainz dio 77 vueltas y Alex Albon cerró el día con 68. Este jueves se disputará el segundo día de los seis agendados. El viernes cerrarán la primera semana y volverán a girar del 18 al 21.