Mercedes fue, por mucho, la escudería más rápida en la primera práctica libre del Gran Premio de China.
George Russell lideró la única sesión de práctica del Gran Premio de China de Fórmula 1 con un tiempo de 1:32.741, marcando el ritmo desde el primer momento en el circuito de Shanghai.
El británico mostró una progresión constante durante la sesión, mejorando consistentemente sus tiempos desde 1:35.065 hasta establecer la mejor vuelta. Su compañero de equipo, Andrea Kimi Antonelli, lo siguió de cerca en segundo lugar con 1:32.861, apenas 120 milésimas de segundo por detrás, demostrando el fuerte desempeño del equipo de Brackley.
Lando Norris completó el top 3 para McLaren con 1:33.296, mientras que Oscar Piastri, Charles Leclerc y Lewis Hamilton también lograron tiempos entrar al top 6 más veloz.
Sin embargo, la sesión tuvo sus momentos de drama. Arvid Lindblad tuvo que abandonar faltando 47 minutos por un fuego en el cockpit al llegar a la curva 12, un incidente que levantó preocupaciones sobre la fiabilidad de Red Bull Powertrains y dejó al novato fuera del resto de la práctica.
Williams enfrentó problemas electrónicos generalizados que comprometieron su programa. Carlos Sainz permaneció detenido en el garaje sin poder salir a pista durante gran parte de la práctica, mientras que Franco Colapinto se quedó parado en la entrada de pits faltando 15 minutos para el final de la sesión.
Sergio Pérez tuvo una sesión discreta en la P1, logrando un mejor tiempo de 1:39.200, que lo dejó en la P22 con una diferencia de +6.459 segundos respecto al líder Russell. El piloto de Cadillac completó relativamente pocas vueltas y pasó tiempo considerable en el garaje, lo que limitó su capacidad para optimizar su rendimiento en esta primera toma de contacto con el circuito de Shanghai. Pérez y su equipo tendrán que analizar los datos recopilados para buscar mejorar de cara a la Sprint Qualy.
Las condiciones fueron favorables con 26.7°C de temperatura ambiente, 31.2% de humedad y viento mínimo de 3.2 km/h, permitiendo a los equipos recopilar datos valiosos de cara a la Sprint Qualy.