Tras haber sumado puntos en las dos primeras carreras de la temporada de la mano de Pierre Gasly y Franco Colapinto, el equipo Alpine se prepara para el Gran Premio de Japón de Fórmula 1, que se llevará a cabo entre el 26 y el 29 de marzo.
Suzuka, el próximo desafío de Alpine
El legendario circuito de alta velocidad de Suzuka ha albergado carreras desde la década de 1980 y ha sido escenario de algunos de los incidentes más dramáticos en la historia del deporte, incluidas las famosas batallas por el campeonato entre Prost y Senna. La pista es única por ser el único circuito del calendario con forma de ocho y es una de las favoritas entre los pilotos; sus curvas —como la 130R y las dos curvas Degner— representan un desafío particular. Para esta temporada, la recta previa a la curva 130R contará con una zona de "Modo Recta" (Straight Mode), al igual que la antigua zona de activación del DRS situada en la recta principal de boxes.
La reducción de la carga aerodinámica en los monoplazas de 2026 hará que afrontar un circuito como el de Suzuka resulte diferente en comparación con las temporadas anteriores de la Fórmula 1. En la secuencia inicial de curvas —las "S"— y en la curva Spoon, las velocidades de paso por el vértice serán más bajas; sin embargo, es probable que en el segundo sector los monoplazas se desempeñen dentro de un rango de rendimiento similar al del año pasado.
Colapinto y su debut en Suzuka
Después del 10° lugar que le hizo sumar puntos por primera vez en Alpine, Colapinto analizó: "En retrospectiva, me alegró marcharme de Shanghái con mi primer punto en el casillero para el equipo, especialmente después de algunas batallas muy emocionantes en la pista a lo largo de la carrera. Fue una lástima, sin embargo, que no pudiéramos lograr aún más, ya que el potencial estaba ahí, pero varios factores durante la carrera no jugaron a nuestro favor. Estoy realmente impresionado con las mejoras que el equipo ha realizado en este inicio de temporada; la diferencia entre Melbourne y Shanghái resulta evidente a simple vista".
"Estuve en Enstone la semana pasada y pasé un tiempo con el equipo y en el simulador. Fue fantástico poder celebrar este resultado junto a ellos, sobre todo tras el arduo trabajo realizado por todos durante estos últimos meses", agregó.
Además, el argentino anticipó lo que será su primera carrera en Japón: "Ya hemos demostrado de lo que somos capaces y ahora nuestro objetivo es seguir progresando de cara a nuestra visita a Suzuka este fin de semana, lo cual supondrá un nuevo desafío. Me entusiasma enormemente correr en Japón por primera vez en mi carrera; es un país increíble y estoy deseando vivir la experiencia de un fin de semana de competición en este mítico circuito".
"A juzgar por lo visto en las primeras carreras del año, tendremos que trabajar muy duro para poner a punto el coche; no obstante, afronto el reto con ganas y estoy listo para consolidar el buen resultado obtenido en la última prueba antes del breve descanso que tendremos el próximo mes", concluyó.
Uno de los lugares favoritos de Gasly
Gasly también celebró la performance del equipo en el Gran Premio de China: "Es una sensación agradable terminar una carrera con unos puntos sólidos en el bolsillo. Estuvimos en la pelea durante todo el fin de semana en China y, por supuesto, me fui de allí con ganas de más, ya que sentí que nos dejamos algo de potencial por el camino y que el resultado podría haber sido aún mejor si las circunstancias hubieran jugado a nuestro favor. Dicho esto, todos aprendimos mucho, lo cual nos servirá de ayuda para las futuras carreras".
La próxima parada será en una sede especial para el francés: Probablemente sea una buena señal que terminemos un fin de semana exitoso con cierta sensación de insatisfacción; ojalá podamos mantener este buen estado de forma en Japón, uno de mis lugares favoritos del calendario. Es un sitio especial para mí, ya que allí disputé parte de mi carrera deportiva allá por 2017. Visitaré Tokio —como hago siempre que es semana de Gran Premio—, pues es una de mis ciudades favoritas del mundo. Simplemente me encanta toda su cultura y, por supuesto, la comida es increíble".
"Suzuka supondrá un desafío interesante con los monoplazas de este año. No creo que debamos fijarnos expectativas concretas, ya que Suzuka plantea muchos retos únicos debido a su naturaleza fluida y a sus curvas de alta velocidad. Estoy listo para el desafío y espero que podamos tener un buen ritmo desde el primer momento para disfrutar de otro fin de semana positivo, sumando más puntos a nuestro casillero antes de ese pequeño descanso de abril", concluyó.
Alpine, entre la decepción y la ilusión
Steve Nielsen, director general de Alpine, opinó: "Salimos de China con una sensación bastante singular y agridulce; algo que, probablemente, este equipo no había experimentado en mucho tiempo. Sobre el papel, fue por supuesto un resultado muy positivo, con nueve puntos sumados a lo largo del fin de semana y ambos coches puntuando por primera vez en lo que va de 2024. Y, con toda la razón, deberíamos estar satisfechos con ese esfuerzo por haber logrado puntuar en los dos primeros eventos de la temporada".
"Pero también hubo un cierto grado de decepción, ya que no aprovechamos el fin de semana al máximo y salimos de Shanghái sabiendo que se podía haber logrado más, especialmente si tenemos en cuenta la mala fortuna que sufrieron otros equipos durante la carrera. Ese espíritu de competición es lo que forja y define a Enstone; me alegró ver rostros muy felices en la fábrica la semana pasada, pero acompañados de una férrea determinación por lograr aún más y obtener resultados todavía mejores. Ese es el desafío al que nos enfrentamos ahora, pues sabemos que un solo buen resultado no define una temporada", agregó.
El ingeniero británico marcó los objetivos del equipo: "El verdadero reto consiste en mantener nuestra competitividad, continuando con el trabajo de comprender y maximizar el rendimiento de todo el conjunto —tanto en la pista como a través de nuestra ardua labor y esfuerzos entre bastidores en Enstone— para incorporar mejoras al coche. Nuestros competidores se encuentran en la misma situación y, sin duda, realizarán un gran trabajo para potenciar el rendimiento de sus monoplazas; nosotros debemos hacerlo aún mejor que ellos. Suzuka representa un nuevo desafío, uno que afrontamos con gran expectativa. Francamente, desconocemos cuál será nuestro desempeño allí; pero sé que el equipo está listo para mantener esta racha positiva, viajar hasta allí dispuesto a dar lo mejor de sí y regresar a casa con más puntos en el casillero".