El error del argentino en Azerbaiyán tuvo un costo alto para el equipo en cuanto a los puntos y existió un lógica tensión previo al viaje a Kuala Lumpur.
“Fue una maniobra muy imprudente para un piloto de su experiencia. Quiero tomarme un tiempo para reflexionar sobre ello y considerar qué medidas se deben tomar para que podamos aprender ello y evitar una situación similar en el futuro”, fue la última frase de Flavio Briatore en el comunicado oficial de Alpine luego del GP de Azerbaiyán. Así, el equipo de Enstone le bajó la persiana a un fin de semana en el que todo indicaba que se irían más cerca del quinto puesto y, sin embargo, el error de Franco Colapinto agrandó la brecha con Racing Bulls se hizo más amplia hasta alcanzar los 15 puntos (83 a 68).
El piloto argentino cometió un yerro grave: su maniobra en la primera curva lo llevó a estrellarse contra Pierre Gasly, su compañero de equipo, y de tener siete puntos casi asegurados por el trámite de la carrera, contra nada de los de Faenza, se pasó a cero para los franceses y la eliminación de tres autos de la zona de anotación (Lando Norris fue el otro que pagó por el error de Franco) metió a la segunda escudería de Red Bull en puntos (terminó sumando seis con Arvid Lindblad). La ira de Briatore fue realmente enorme, más allá de la disculpa ofrecida de inmediato por el argentino, quien reconoció públicamente su error.
Los planes de Alpine no se alteraron. Colapinto viajó directo a Inglaterra para instalarse en el campamento de Enstone. Gasly, en cambio, volvió a su casa de Milán para descansar apenas un puñado de horas antes de embarcarse para Malasia, el destino que este fin de semana recibe a F1 para el GP de Baréin, 16ª fecha de la temporada.
Colapinto inició su trabajo en el simulador a las 5 de la mañana inglesas. El temprano horario estaba establecido para comenzar a acostumbrarse al huso horario de Malasia (tiene siete horas más que el Reino Unido). Ese plan de trabajo ya estaba armado antes del incidente de la primera curva de Bakú, no se trató de una forma de castigo ni mucho menos. Sin embargo, aún faltaba saber qué decidiría Briatore, en ese período en el que pensaría la situación.
Claro, terminado el trabajo en el simulador llegó algo que no estaba en la agenda antes de la fatídica primera curva azerbaiyana. Colapinto mantuvo una reunión con Briatore, Steve Nielsen (director del equipo), Dave Geenwood (director de carreras) y los principales ingenieros del equipo. Allí analizaron todo lo acontecido en Azerbaiyán.
Los datos de la telemetría indicaron que Colapinto presionó el freno entre dos y tres por ciento más fuerte de lo necesario. Eso, según la data, apunta a que es suficiente para el bloqueo de las cubiertas. En cuanto eso ocurrió, Franco ya no tuvo más control sobre el A526. También es cierto que por el ángulo de 90 grados que tiene esa primera curva, por la traza que viajaba el argentino, aunque su auto hubiera estado controlado, difícilmente podría haber doblado a la izquierda sin tener que frenar casi a cero y dejar pasar a todos.
Por supuesto, en la charla dejaron claro que esas situaciones no se pueden repetir y aclararon todas las medidas necesarias para que no vuelva a ocurrir. En la charla con los medios gráficas acreditados en Malasia, Colapinto agradeció la manera en la que Briatore manejó la situación, aunque reconoció que no fue un momento sencillo.
Finalmente, todo el equipo Alpine se reunió nuevamente en Sepang para una nueva fecha y tanto Colapinto como Gasly prácticamente dijeron las mismas palabras, marcando la necesidad de unidad para fortalecer al equipo y tirar todos para adelante en el objetivo de pelear por el quinto lugar de Constructores.
Briatore, finalmente, descartó una sanción para Colapinto que se supiera puertas afuera. Hacia adentro, quedó en las cuatro paredes de Enstone. En el GP de Estados Unidos de 2025 Franco desobedeció la orden de no pasar a su compañero y, además de recibir un fuerte reto, se le impuso una multa económica. Para todos en Alpine es tiempo de dejar atrás Azerbaiyán y mirar para adelante, seguir maximizando las oportunidades que entregue el A526 que está en un punto de la temporada de buena performance y sumar todo lo posible para quedarse con ese preciado quinto lugar. A fin de año, cuando se reparta el dinero de premios, la diferencia entre quinto y sexto rondará los diez millones de dólares.