El quarterback veterano de los Steelers señaló que no hay "ninguna duda" de que está jugando la última campaña de su carrera
LATROBE -- Al presentarse a su vigésimo segundo campamento de entrenamiento de la NFL este martes en la mañana, el mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, afirmó que no hay "ninguna duda" de que el 2026 será su última temporada jugando fútbol americano, aunque al menos un compañero en Pittsburgh duda que Aaron Rodgers cambie de parecer.
"Pensaba que el año pasado podría ser el último", declaró Aaron Rodgers después de la prueba de acondicionamiento de los Steelers, repitiendo el sentimiento que expresó en mayo de que la temporada del 2026 sería la última. "Y luego contrataron a [el entrenador en jefe] Mike [McCarthy], y hablé con mi esposa y ella dijo: 'Puedes hacer un año más'. Yo le dije, 'Bueno, veremos si funciona'. Y luego todo se alineó".
Sin embargo, el receptor abierto DK Metcalf dijo que no descarta nada en cuanto a Aaron Rodgers.
"Quiero decir, la gente dice cosas al inicio del año, sin saber cómo puede ir el año", comentó Metcalf, hablando con medios locales antes de la conferencia de Aaron Rodgers. "Puede que ni lo toquen este año y diga, 'hey, vamos a una más'. Así que creo que esto le quita un peso de encima. Solo está ahí, jugando libre, disfrutando posiblemente su último año con sus compañeros, con algunos amigos cercanos que ha hecho los últimos dos años.
"Creo que es solo mucho peso que se ha quitado de los hombros ahora. Solo está saliendo ahí afuera a jugar libre".
Pero Aaron Rodgers desestimó la idea de que podría decidir regresar para otra temporada después de este año.
"No", dijo el cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL, sacudiendo la cabeza. "Cero debate. Cero".
Para McCarthy, la oportunidad de dirigir a Aaron Rodgers en su última temporada, después de haberlo hecho durante 13 temporadas en los Green Bay Packers, comenzando en el segundo año de Aaron Rodgers en la NFL en 2005, es significativa.
"Obviamente lo conozco desde el principio", señaló McCarthy. "Cuando llegas a ese punto en la vida y te adentras en el último cuarto de una carrera, reflexionas… Creo que lo más importante es dónde está él ahora en la vida. Y lo he visto crecer tanto personal como profesionalmente, y su vida personal está creciendo. Y esta es una profesión muy egoísta, muy egoísta… Estoy seguro de que, a sus 42, está pensando mucho en dónde está personalmente".
"…Es especial. Sí, no hay duda. Créeme, no lo tomo a la ligera. Cada día. Creo que es genial poder estar con él una vez más".
A pesar de la conclusión de esta temporada, Aaron Rodgers dijo que no se siente diferente al regresar a los dormitorios en St. Vincent College para su último campamento de entrenamiento.
"Pensé que lo sentiría", sentenció Aaron Rodgers. "El año pasado me pareció mucho más dramático. Como que era mi última llegada al campamento de entrenamiento. Y este año no siento nada. De verdad, no… Solo estoy contento de estar aquí con los chicos. Ver caras que no veía en un tiempo. Ver a los seis que fueron al viaje con nosotros de nuevo. Siento que el grupo es más unido. Tendremos que incluir a algunos otros que no fueron al viaje, pero estuvo bien".
Después de recibir a sus compañeros en Malibu durante su primera temporada baja, Aaron Rodgers y un grupo de sus receptores abiertos, incluidos Metcalf y los receptores Michael Pittman Jr. y Roman Wilson, se fueron a un rancho por cuatro días durante las vacaciones. El grupo eligió ir a un rancho en vez de volver a Malibu porque querían "una experiencia".
"Dije, 'OK, ¿de qué hablan? ¿Quieren ir a Hawaii o algo?'", indicó Aaron Rodgers, relatando la conversación de primavera. "Dijeron, 'No, queremos ir a las montañas. Queremos hacer una experiencia de rancho'. Así que investigué lugares y este apareció disponible, y estamos muy agradecidos con la persona que lo hizo posible".
Entre el viaje y un año completo con Aaron Rodgers, Metcalf dijo que su comunicación con el mariscal de campo está muy por delante de donde estaba hace un año. Son compañeros de cuarto en los dormitorios de St. Vincent College por segundo año consecutivo, y Metcalf ayudó a Aaron Rodgers a desempacar su auto cuando el quarterback llegó el lunes por la noche.
"Desde que él tenía 50 años y yo 10, intentábamos acostumbrarnos a la dinámica y todo", dijo Metcalf sobre la temporada pasada. "Él estaba en un lugar nuevo. Yo estaba en un lugar nuevo. Creo que ahora nuestra comunicación está mucho más avanzada que el año pasado al llegar al campamento. Estuvo en varias prácticas de las actividades organizadas, yo también.
"Creo que solo hemos avanzado mucho en cuanto a cómo nos comunicamos y nos entendemos dentro y fuera del campo ahora. Ese fue el paso más grande, la diferencia más clara entre el año pasado y este. Y solo seguirá creciendo".