Los vigentes campeones de la NFL están listos para dar vuelta a la página luego de ganar el título la temporada pasada
RENTON -- El ala cerrada de los Seattle Seahawks, AJ Barner, aseguró que será "especial" ver cómo se despliega el banderín de campeonato en el Lumen Field el miércoles por la noche, antes de que el equipo inaugure su temporada con una revancha del Super Bowl LX contra los New England Patriots.
Pero Barner, quien anotó el único touchdown ofensivo de Seattle en ese partido, dijo que está "listo para pasar la página" rumbo a 2026.
"El Super Bowl fue increíble, definitivamente un momento espectacular, pero ya terminó. Es cosa del pasado", sentenció Barner este sábado. "Todavía nos encanta, pero ya está. Vamos a jugar un fútbol americano nuevo".
Los comentarios de Barner coincidieron con un sentimiento que los jugadores y entrenadores de los Seahawks han expresado ampliamente durante esta temporada baja. Mientras intentan convertirse en apenas el tercer equipo de este siglo en repetir como campeón del Super Bowl, no han hablado de "defender" su título ni de "volver a hacerlo".
El entrenador en jefe Mike Macdonald ideó en primavera una frase alternativa para reconocer que es un nuevo año y un nuevo equipo que tendrá que seguir evolucionando: "seguir avanzando".
Macdonald dijo en primavera que no había percibido "ni una pizca de conformismo" en sus jugadores. El miércoles reiteró lo bien que el equipo se ha manejado tras una temporada de campeonato.
"Siento que nuestros muchachos han hecho un gran trabajo", señaló Macdonald. "Creo que, si lo hubiéramos detectado, lo habríamos abordado, pero siento que cuando hemos salido al campo, nuestra intención ha sido buena. ¿Hay días en los que sentimos que probablemente podríamos haber crecido más y haber hecho un mejor trabajo? Sí, pero creo que eso pasa... Hay cosas, en términos de preparación, que hicimos en la temporada baja y que están bajo mi control, que definitivamente quiero ajustar de cara al futuro, pero creo que esa es nuestra mentalidad. Siempre estamos buscando maneras de mejorar lo que hacemos".
El tackle defensivo Leonard Williams dijo que le ha impresionado cómo los jugadores y entrenadores de los Seahawks han manejado el éxito y las posibles distracciones que pueden venir con ganar un Super Bowl.
"Para mí, mejor de lo que habría esperado, siendo honesto", expresó. "No veo a una sola persona en el edificio felicitándose por lo que hicimos el año pasado. Creo que todos en el edificio entienden que tenemos que empezar otra vez desde abajo. Para llegar a la cima de esa montaña, tenemos que empezar desde abajo. Cada persona lo está tomando día a día y tratando de mejorar como jugador. Todos, sin importar en qué nivel estén en esta liga, tienen algo en lo que crecer y mejorar como jugadores, y creo que el equipo ha hecho un gran trabajo manejando todo eso".
Williams calificó como "uno de los momentos más especiales de mi carrera y de mi vida" celebrar con los aficionados la victoria 29-13 de los Seahawks sobre New England durante el desfile del campeonato en el centro de Seattle. Después, Williams refirió que, "rápidamente se olvidó" del partido cuando su esposa dio a luz a su primer hijo un mes más tarde.
El resto del equipo también habrá pasado la página mucho antes de que se revele el banderín del Super Bowl LX el miércoles por la noche.
"Creo que uno trata de ponerlo en perspectiva, de que estamos comenzando este viaje", sentenció Macdonald. "Es la Semana 1 y es emocionante, y hay un contexto detrás de ello y todo lo demás, pero también es el primer paso en este recorrido... Pero está genial. ¿Cuántas oportunidades tienes de comenzar el año en casa, desplegar el banderín [de campeón] y todo eso? Pon eso en la categoría de esas cosas únicas que suceden y que te permiten vivir ese momento por el que trabajas. Por eso los muchachos trabajan tan duro, para tener momentos como ese, así que definitivamente queremos darle el valor que merece cuando ocurra".