Por primera vez en 20 meses, la delantera del Chelsea Sam Kerr vuelve a jugar al fútbol. La internacional australiana se sometió a una larga rehabilitación tras sufrir una lesión en el ligamento cruzado anterior (LCA) en enero de 2024, y su último partido fue contra el BK Hacken el 20 de diciembre de 2023. Su regreso potencia la ilusión del equipo de Mayra Ramírez de ir por la UEFA Women's Champions League en esta temporada, que se verá en vivo por Disney+.
Ese partido supuso una pausa en su carrera en Chelsea con 99 goles. Pero, 640 días después, anotó su gol número 100 en la victoria por 3-1 del Chelsea sobre el Aston Villa el domingo. Solo estuvo 13 minutos en el campo antes de marcar el último gol en el minuto 93.
«Sé que la gente puede pensar que marcar 100 goles es solo otra cosa más», dijo Kerr después. «Pero para mí es un logro increíble y algo que recordaré durante el resto de mi vida. Soy goleadora, eso es lo que me gusta hacer, y esos 100 goles representan mucho trabajo duro, dedicación y sacrificios para llegar hasta aquí. Lo es todo para mí».
«Marcar 100 goles en cualquier club es increíble, pero hacerlo en un club como el Chelsea es extraordinario. Es algo de lo que estoy muy orgullosa y no lo tomo a la ligera».
Ha sido un largo camino hacia la recuperación y Kerr se enfrentó a varios contratiempos que prolongaron su ausencia de los terrenos de juego, además de un juicio por acoso racial que fue desestimado en febrero y el nacimiento de su primer hijo, Jagger, con la excentrocampista del West Ham Kristie Mewis. La jugadora de 32 años también firmó un nuevo contrato de dos años.
«Me alegró mucho que Sam pudiera jugar 20 minutos y me alegró aún más que marcara un gol, porque creo que eso le quita presión de cara al futuro y a sus próximos partidos con el club», dijo la entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor.
«Todos estamos muy contentos por ella, porque sabemos lo difícil que ha sido para ella estar tanto tiempo alejada del fútbol y de los terrenos de juego. Así que, en su regreso oficial, poder entrar, tener un impacto en el partido y marcar su gol número 100, creo que todos estamos orgullosos de ello».
Pero el regreso de Kerr supone un quebradero de cabeza para Bompastor, que cuenta con una de las plantillas más completas de Europa, con una gran variedad de opciones ofensivas que ahora son aún más profundas. Antes de su lesión, Kerr promediaba 0,61 goles por cada 90 minutos, con 3,66 tiros por cada 90 y una tasa de conversión del 16,67 %.
Sam Kerr vuelve a Chelsea para cubrir la ausencia de Mayra Ramírez
Con la ausencia de Kerr, el Chelsea fichó a la delantera colombiana Mayra Ramírez por una cifra récord en aquel momento de 500 000 dólares en enero de 2024, aunque ha sido descartada hasta 2026 por una lesión en el tendón de la corva, y la canterana Aggie Beever-Jones pasó a ser titular y terminó la temporada pasada como máxima goleadora del club. La estrella de la selección estadounidense Catarina Macario ha alternado entre el centro del campo ofensivo y la delantera, añadiendo profundidad a la posición, pero el prolífico instinto goleador de Kerr es algo que echaron en falta la temporada pasada.
Aunque el Chelsea ganó la WSL sin perder ningún partido y con una puntuación histórica, nueve de sus 19 victorias fueron por un solo gol de diferencia.
En 128 partidos, Kerr ha marcado 59 goles en la WSL, ha conseguido ocho hat tricks en todas las competiciones y ha marcado 53 goles con la pierna derecha, 17 con la izquierda y 30 de cabeza. Ninguno de sus goles ha sido de penalti. Pero hay más: 10 goles los ha marcado en finales, 31 han sido los primeros del partido y 28 de ellos han dado la victoria a su equipo. Este tipo de goles es lo que le faltó al Chelsea la temporada pasada.
Sus compañeras han descrito el regreso de Kerr como la incorporación de una nueva jugadora al equipo. Aunque el club gastó alrededor de 1,3 millones de dólares para fichar a la estrella de la selección estadounidense Alyssa Thompson, de 20 años, que también debutó contra el Villa, la personalidad y la presencia de Kerr es lo que la hace tan importante para este equipo.
«Es fantástico verla de vuelta, es casi como si hubiéramos fichado a una jugadora más con su regreso», declaró la portera Hannah Hampton a Sky Sports. «Es una auténtica demonio en el área, siempre encuentra el fondo de la red; sin duda será de gran ayuda para nosotros de cara al futuro».
Kerr no va a entrar rápidamente en el once inicial. Aunque alcanzó su hito de 100 goles a los 13 minutos de su regreso, será una vuelta gradual. Pero parece que ha llegado en el momento perfecto.
Chelsea comienza su campaña en la Champions Femenina a principios de octubre y estará ansioso por añadir el único título que se le ha escapado durante los 12 años de mandato de la exentrenadora Emma Hayes y la primera temporada de Bompastor. Kerr estaba en la lista del equipo en marzo de 2025, pero no jugó, ya que sufrió otra lesión poco después, y el Chelsea cayó por 8-2 en el global ante el Barcelona en las semifinales.
Ahora, con tantas opciones de ataque que pueden asumir la carga y dar tiempo a Kerr para recuperar su plena forma, Bompastor podría contar con ella a pleno rendimiento para las últimas fases de la campaña, donde su prolífica naturaleza podría marcar la diferencia para que el seis veces campeón nacional alcance finalmente su objetivo definitivo.