BUENOS AIRES -- Con sólo 24 años de edad, James Rodríguez jugó una gran cantidad de partidos definitorios, pero ninguno de la trascendencia del que afrontará este sábado en Milano frente a Atlético Madrid.
El crack cucuteño irá en busca de la UEFA Champions League, el trofeo de clubes más importante del mundo, que sólo dos colombianos ganaron en la historia, aunque ninguno vio acción en el partido final. Rodríguez puede ser el primer futbolista nacional en participar de este prestigioso evento.
Su primera final la disputó cuando tenía sólo 16 años. Envigado se coronó campeón del Apertura de la Primera B tras vencer a Academia. Seis meses después, volvió a derrotar al mismo rival en el Finalización y logró el ascenso a la primera división.
En 2008 fue transferido a Banfield y aunque allí no jugó ninguna final sí logró el título más importante del club, que se coronó en la Liga argentina 2009 por primera vez en su historia. En aquel torneo, le convirtió un gol a Newell's, subcampeón.
Esa actuación le permitió dar el salto a Europa. En 2010 lo fichó Porto y enseguida jugó su primera final en el viejo continente: en la Supercopa de Portugal que le ganó 2-0 a Benfica. A fines de esa temporada, el Dragón ganó la Liga y la Copa de Portugal, en cuya final James marcó en la goleada 6-2 sobre Vitória Guimarães.
En la temporada 2010/2011 disputó su primer final europea. Porto venció 1-0 a Sporting Braga en Dublin y James ingresó en el segundo tiempo. Su primera derrota en un partido decisivo fue en la Supercopa de Europa 2011, aunque no ingresó en el partido que Barcelona ganó 2-0 en Mónaco.
En 2011 volvió a ganar la Supercopa portuguesa, por 2-1 a Vitória Guimarães, y en 2012 repitió en la misma final, por 1-0 a Académica de Coimbra. Esas dos temporadas también ganó la Liga. La única caída en el ámbito local fue en la final de la Copa de la Liga 2012/2013, que se llevó Benfica.
En Mónaco no disputó ninguna final, pero su debut en Real Madrid fue en la definición de la Supercopa de España, en la que marcó un gol que no alcanzó para dar la vuelta olímpica. Algo que sí consiguió en la Supercopa de Europa 2014 contra Sevilla (fue titular) y en el Mundial de clubes del mismo año contra San Lorenzo (también jugó desde el inicio).
En definitiva, James disputó una buena cantidad de finales y en la gran mayoría se retiró vencedor. Es un buen antecedente para Zinedine Zidane y todo Real Madrid.