BARRANQUILLA -- Al mando de uno de los símbolos históricos de la institución en todos los tiempos, Alexis Mendoza, quien es el tercer jugador del club con más partidos en su historia, 417, Junior de Barranquilla cerró un buen año y logró firmar su nombre para un torneo internacional por segundo año consecutivo, en este caso la Copa Sudamericana 2016.
Penalizado por un error al alinear cuatro extranjeros en un solo partido de la semifinal del la Liga Águila I ante Medellín, en el que igualó a dos tantos durante los 90 minutos, pero perdió 3-0 en el escritorio, el conjunto rojiblanco mantuvo parejo su rendimiento para el segundo semestre en consonancia con el trabajo de un nuevo entrenador que fue ratificado seis meses antes pese a no haber alcanzado las expectativas del club en materia de logros.
Sin embargo, la fe de Fuad Char, máximo accionista del equipo, en Mendoza arrojó su primeros resultados en el semestre siguiente, aunque truncados por el error en mención. Sin embargo, en el torneo paralelo de la Copa Águila, que dura toda a temporada, el once Tiburón tuvo máximas calificaciones.
Ganó el grupo regional junto a Real Cartagena, Uniautónoma, Barranquilla F.C., Valledupar, con 9 puntos. En Octavos de Final eliminó a su futuro verdugo en la liga, Atlético Nacional; en Cuartos de Final se impuso en la serie a Deportes Tolima y en una recordada semifinal que ganó por penales, eliminó al Medellín en su propio estadio.
En una doble final ante Independiente Santa Fe se coronó campeón en una plaza como El Campín que históricamente no le ha favorecido en materia de resultados por liga, pero curiosamente en Bogotá ha celebrado dos campeonatos: uno bajo el mando de Carlos ‘Piscis’ Restrepo, en 1995 por el campeonato regular y la Copa Águila 2015.
En la liga, curiosamente, tuvo los mismos rivales en las etapas de Cuartos, Semifinal y Final que tuvo en la Copa para coronarse, aunque en diferente orden. En la Liga Águila II se midió a Independiente Santa Fe en la etapa de Cuartos; a Tolima, en Semifinal y a Nacional en la final, perdiéndola desde los penales 3-2 en el Atanasio Girardot.