Deportivo Cuenca, en su aniversario número 55, aplastó 3-0 a Libertad y se instaló en la fase de grupos de la CONMEBOL Sudamericana 2026.
El local arrancó mejor y en el primer tiempo impuso superioridad, con un Melvin Díaz que estuvo muy activo en ataque junto con Jorge Ordóñez. Por bandas, el conjunto morlaco lastimó a un equipo que se tuvo que replegar, ya que no encontraba la manera de salir con claridad.
David González tuvo una chance clara al sacar un potente remate que atajó David Cabezas, y Germán Rivero, en el rebote, acabó estrellando la pelota en el poste. Al minuto 22, Germán Rivero asistió a Melvin Díaz, que controló, enganchó y acabó con un bombazo desde fuera del área para abrir el marcador.
A raíz de esto, el elenco de Loja intentó responder y poco a poco se fue adueñando del balón, aunque no tenía profundidad y poco podía hacer en ofensiva. Mientras que el Expreso Austral, con tranquilidad, respondía con contragolpes y David Cabezas fue el responsable de que la ventaja no fuera mayor antes de ir al descanso.
En el complemento, los dirigidos por Juan Carlos León salieron con una actividad más ofensiva ante la necesidad de igualar la serie y tuvieron opciones por medio de Gabriel Cortez y Dany Coronel. No obstante, el club azuayo, a los 66', elevó la diferencia en el marcador con el tanto de Ariel Mosquera, que aprovechó un rebote en el área lojana.
Con ingresos como Lucas Mancinelli, Romario Ibarra y Nicolás Leguizamón, el conjunto morlaco intentó nuevamente imponer poderío en ataque ante un Libertad que buscó la manera de al menos descontar y meterle suspenso al partido. Sin embargo, en el tiempo de adición, Mancinelli asistió a Leguizamón, que de primera definió el 3-0.
Deportivo Cuenca aseguró la clasificación y por primera vez jugará la fase de grupos de la CONMEBOL Sudamericana, luego de que en 2023 y 2024 se quedó en esta misma fase. Por otro lado, Libertad decepcionó en su primera participación internacional.
El jueves, se confirmará al otro club ecuatoriano clasificado que estará en la definición entre Orense y Macará.