El volante Renato Tapia se convirtió en el vigésimo sexto peruano en militar en LaLiga tras anunciarse su fichaje por Celta de Vigo, una nómina que pronto puede ampliarse a veintisiete con la presencia del defensa helvético-peruano Jean Pierre Rhyner en el recién ascendido Cádiz.
Tapia, que firmó un contrato por cuatro temporadas hasta 2024, será también el tercer peruano en vestir la camiseta celeste de Celta, igual que hicieron anteriormente sus compatriotas José Guillermo "Chemo" Del Solar y Juan Jayo, también mediocampistas.
Del Solar pasó por Balaídos en la temporada 1996-1997, tras haber jugado en el Tenerife (1992-1995) y Salamanca (1995-1996) y antes de hacerlo en el Valencia (1997-1998). Con el Celta, Chemo disputó 34 partidos y anotó un gol.
Jayo acumuló 22 encuentros con el equipo vigués entre liga, Copa del Rey y Copa de la UEFA en la temporada 2000-2001, antes de irse a la campaña siguiente a Las Palmas.
Con Tapia, de 24 años e internacional con la selección peruana, Perú vuelve a estar representado en LaLiga tras una temporada sin ningún jugador peruano en la máxima categoría del fútbol español, desde que en la campaña 2018-2019 el Rayo Vallecano descendiera con el lateral derecho Luis Advíncula en su plantel.
LEGADO DE HISTÓRICO
La presencia de peruanos en la primera división española comenzó hace 62 años y tuvo como protagonistas a históricos nombres del fútbol incaico como Juan Seminario, Hugo "El Cholo" Sotil, Juan Carlos Oblitas, Germán Leguía y Juan Manuel Vargas.
El primero en dar el salto a España fue el mediocampista Alberto Loret de Mola en 1958, al disputar dos temporadas con Las Palmas, donde anotó seis goles en 31 partidos.
En 1959, el delantero Miguel Loayza recaló en el Barcelona pero solo jugó dos partidos de Copa en dos campañas.
Mucho mejor le fue al goleador Juan Seminario, que con 25 tantos en 30 partidos con Zaragoza (1961-1962) se convirtió en el tercer máximo goleador extranjero de LaLiga, tras el argentino Alfredo Di Stéfano y el húngaro Ferenc Puskás, que lo hicieron con Real Madrid.
Seminario es hasta ahora el único jugador de la historia de Zaragoza en terminar como máximo goleador del campeonato español.
Luego se puso la camiseta de Barcelona (1965-1967) para marcar 48 goles en cien partidos y ganar la Copa de Ferias (1966). Antes de regresar a Perú, también jugó en Sabadell (1967-1969).
Zaragoza reemplazó a Seminario con Sigifredo Martínez (1962-1966) que, sin haber debutado en la primera división de Perú, llegó al equipo maño con 19 años y ganó dos Copas de España (1964 y 1966) y una Copa de Ferias (1964), para después pasar a Elche (1967-1970).
Durante la misma época, el centrocampista Óscar Montalvo vistió la camiseta de Deportivo de La Coruña (1962-1967).
SOTIL, EL AMIGO DE CRUYFF
Probablemente el peruano más recordado en su paso por España sea el delantero Hugo "El Cholo" Sotil con la camiseta de Barcelona (1973-1975), donde en su primera temporada formó delantera con el holandés Johan Cruyff para llevar al equipo catalán a terminar con una sequía de catorce años sin ganar la liga.
Para el recuerdo quedó su gol en el histórico triunfo por 0-5 ante Real Madrid en el Santiago Bernabéu, ya que en las dos temporadas posteriores el peruano perdió protagonismo en favor del neerlandés Johan Neeskens.
Sotil coincidió en su primera temporada en Barça con Pedro Aicart Iniesta, un boliviano nacionalizado peruano de padres españoles, que a mitad de campaña fue cedido a Hércules y anotó el gol del ascenso del equipo alicantino a la primera división en 1974, para después recalar en Málaga.
Al mismo tiempo, el delantero Juan Carlos Oblitas, actual director deportivo de la Federación Peruana de Fútbol (FPF), pudo jugar muy poco con Elche (1975-1976).
En el equipo ilicitano coincidieron a mediados de los años 80 el defensa Germán Leguía y el delantero Juan Caballero, y al mismo tiempo José "El Patrón" Velásquez tuvo su paso por el Hércules (1984-1985).
NO TODOS BRILLARON
Casi inadvertidos pasaron Luis Redher por Zaragoza (1989-1990), Percy Olivares por Tenerife (1993-1995), Alfonso Dulanto por Mérida (1995-1996), Flavio Maestri por Hércules (1996-1997), Pablo Zegarra por Salamanca (1996-1998), Jean Ferrari por Extremadura (1998-1999) y Damián Ísmodes por Racing de Santander (2007-2008).
Distinto fue el caso de Miguel "El Conejo" Rebosio, que en Zaragoza (2000-2004) se hizo uno de los baluartes de su defensa para levantar dos veces la Copa del Rey en 2001 y 2004.
Después jugó una campaña en Almería, donde coincidió con su compatriota Santiago Acasiete, que militó en el equipo almeriense de 2004 a 2012.
El mediapunta Christian Cueva, uno de los principales jugadores de la selección peruana en los últimos años, fue desestimado por Rayo Vallecano tras haber jugado solo 27 minutos en la temporada 2013-2014.
Antes de la llegada de Advíncula a Rayo en 2018, el último peruano en pasar por LaLiga fue Juan Manuel "El Loco" Vargas, que jugó en Real Betis (2015-2016), donde marcó dos goles antes de volver a la liga peruana.