SEATTLE (Enviado especial) -- En general, el camino es inverso. Las Copas del Mundo sirven para, entre muchas otras cosas, que futbolistas jóvenes se den a conocer ante el gran público y luego sean contratados por clubes de primer nivel europeo. Esta vez, el caso de Franco Mastantuono es diferente, porque llega a este Mundial de Clubes ya transferido a Real Madrid y utilizará el torneo como despedida de River Plate, el club que lo formó.
Mastantuono ha sido uno de los grandes protagonistas mediáticos de los días previos al inicio y es uno de los grandes atractivos del campeonato. Todo el mundo quiere ver a la nueva figura de Real Madrid en un escenario grande. Será como una especie de muestra gratis de lo que podría hacer en el conjunto que dirige Xabi Alonso.
El fútbol argentino tiene una larga lista de cracks adolescentes que maduraron al mismo tiempo que hicieron sus primeros pasos en el profesionalismo. No es extraño ver a un futbolista de 17 años con la jerarquía de Mastantuono. Sin embargo, su talento ha llamado la atención desde su presentación en primera en River y por eso Real Madrid no dudó en pagar la cláusula de rescisión y hacer posible la transferencia más cara de todos los tiempos en su país.
Entre todo lo que se dijo sobre él, hubo palabras positivas desde Europa y también críticas, sobre todo de parte de hinchas de River en redes sociales. La decisión de ejecutar la cláusula días antes del Mundial fue repudiada y ese rechazo se hizo sentir en la concentración de Seattle, donde se buscó proteger al hombre clave del equipo, que todavía tiene un desafío con el club de toda su vida.
En la conferencia de prensa previa al debut contra Urawa Red Diamonds, Marcelo Gallardo se refirió al tema: "Quiero ser muy medido sobre lo de Mastantuono. Dejar que las cosas que pasaron queden de lado y que el equipo y Franco vivan naturalmente este acontecimiento deportivo. Él tiene el deseo de jugar al fútbol, de expresarse en un campo. Si está bien, jugará y si está mal, no jugará. No es tan complicado. Lo complejo viene de afuera. Franco está bien".
El Mundial de Clubes, el último desafío de Mastantuono en River
"Expresarse en el campo de juego", dijo Gallardo y resumió el verdadero reto del número 30 hoy. Mastantuono tiene la oportunidad dorada de elevar su nombre junto al de River antes de partir. Su carrera le da el obsequio de un desafío inédito para cuidar el prestigio de uno de los clubes más grandes del planeta.
La incógnita es ¿podrá Mastantuono cumplir las expectativas? Es imposible responder de forma tajante, como siempre que se habla sobre futuro en el fútbol. Sin embargo, sí podemos entregar algunas certezas. El número 30 de River ya ha demostrado que tiene la personalidad y el carácter necesario para hacerse cargo de las responsabilidades. Lo hizo en el Superclásico y en algunos malos momentos colectivos. Desde su debut se ha mostrado como un jugador con el temperamento para pedir la pelota y tomar decisiones. Sabemos que no le pesará la circunstancia.
Además, sus compañeros confían en él. Le dieron confianza desde su irrupción y hoy lo arropan frente a la presión externa. "Nuestra cabeza y la de él está metida en el partido de mañana, que es lo más importante de todo. Él tiene que disfrutar el tiempo que está acá en River con nosotros", afirmó el capitán de River, Enzo Pérez. Sus compañeros lo comprenden y lo apoyan porque saben que su jerarquía puede hacer la diferencia.
En el último entrenamiento previo al debut (este martes, a las 16:00 de Argentina frente a Urawa Red Diamonds), Mastantuono salió al campo de juego solo, sonriente y confiado. Los días en Seattle, lejos de la locura de Buenos Aires y de Madrid, le dieron aire y le permitieron enfocarse mejor en su despedida, que puede ser dorada. Está en sus pies.