La Selección Argentina se prepara para el cierre de unas Eliminatorias Sudamericanas que supo dominar de punta a punta y que finaliza con una ventaja sobre sus perseguidores que obliga a una pregunta: ¿la tabla refleja la diferencia que hay con sus rivales?
El equipo de Lionel Scaloni comenzó la clasificación con cuatro victorias en fila, lo que lo posicionó como líder, un lugar que no abandonó durante las ya 16 fechas disputadas. Esta regularidad le hizo sacar una ventaja sobre el resto, que tuvo que atravesar varios tropezones durante la competición.
Un caso muy diferente es el de Uruguay. La Celeste de Marcelo Bielsa tuvo una gran primera ronda, pero una mala racha futbolística y de resultados hizo que se alejara de su contrincante rioplatense. Algo similar le pasó a Colombia, que le ganó a Brasil y Argentina en la rueda inicial, pero después falló en casa con Selecciones como Perú y Paraguay, que en un principio parecían inferiores.
Con la Canarinha la principal diferencia es futbolística. El talento es altamente comparable y lo mismo corre por el respeto que genera en sus rivales, pero tanto Ramon Menezes como Fernándo Diniz y Dorival Júnior estuvieron lejos de mostrar un volumen de juego a la altura de los apellidos con los que contaban. La esperanza está puesta en Carlo Ancelotti de cara a la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá.
Estos tropezones no fueron habituales en el equipo de Scaloni, que en su tierra solo perdió puntos en la derrota con Uruguay y en el empate con el conjunto dirigido por Néstor Lorenzo, este último ya con la clasificación en el bolsillo. Como visitante ganó seis, empató uno y perdió dos.
Otro problema que no tuvo que atravesar Argentina fue la sequía, que es el principal inconveniente que tiene su más próximo perseguidor: Ecuador. El equipo de Sebastián Beccacece anotó solo 13 tantos contra 28 del campeón del mundo. El otro que supera los 20 goles es Brasil, que alcanzó los 21.
Más allá de lo estadístico, no se puede soslayar el espíritu competitivo de la Selección bicampeona de América. Aun con una clasificación consumada o encaminada, los dirigidos por Scaloni no bajaron la intensidad en ningún momento del torneo. Poco hay por descubrir en este sentido. El “hambre” de un mediocampo feroz, la firmeza de una defensa afianzada y los destellos del Dibu Martínez le permiten a Julián Álvarez y Lautaro Martínez, con la compañía estelar de Lionel Messi, lucirse en el ataque y alargar una de las mejores eras de la historia de la Albiceleste.
Dicho esto, y dando por sentado que se conoce la calidad de sus estrellas internacionales, se puede afirmar que la diferencia de diez puntos con sus escoltas es fiel a lo que se ve en cada partido. Esa ventaja puede crecer o achicarse en esta última doble fecha, pero nadie podrá dudar que Argentina llegará nuevamente a la Copa del Mundo como la mejor Selección sudamericana.