Se viene el Mundial 2026 y Arabia Saudita está lista para el torneo que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá y tendrá por primera vez 48 participantes. En su tercera Copa del Mundo consecutiva, intentará estar a la altura de sus mejores antecedentes en el certamen. ESPN.com te presenta a sus rivales, cómo juega, sus partidos recientes y mucho más.
El grupo de Arabia Saudita
El seleccionado de Medio Oriente quedó emparejado en el Grupo H con España, Uruguay y Cabo Verde. Los duelos contra europeos y sudamericanos serán los más exigentes para Arabia Saudita.
Mundial 2026: su objetivo
Arabia Saudita es un equipo que mostró caras distintas a lo largo de sus presentaciones en las Copas del Mundo, con goleadas estrepitosas en contra y victorias resonantes. Si encadena algunas buenas actuaciones en un mismo torneo, tiene el potencial necesario para meterse al menos entre los 32 mejores, lo que parece una meta razonable.
El plantel de Arabia Saudita
En un factor común con otros seleccionados de la región, la mayoría de sus futbolistas se desempeñan en la liga local. En algunos casos, se trata de jugadores con condiciones para entrar en observación de clubes más poderosos, pero conspira contra esa chance la comodidad de mantenerse en sociedades con costumbres distintas de las occidentales, sumada a los elevados salarios que perciben en su país.
El DT: Hervé Renard
El francés de 57 años tiene bien ganada la fama de trotamundos y de exitoso. Con Costa de Marfil, ganó la Copa Africana de Naciones 2015. A Marruecos lo clasificó a Rusia 2018 tras dos décadas sin Mundiales. A Arabia Saudita la llevó a Qatar 2022 y tras un breve paréntesis en el que dirigió a la Selección femenina de Francia en París 2024 volvió a clasificar a Arabia Saudita a una Copa del Mundo. Y eso es solo parte de un currículum que incluye experiencias en Vietnam, Zambia y Angola, entre otros países.
Salem Al-Dawsari, su figura
Está en la historia grande de las Copas del Mundo por su golazo en el choque ante Argentina en 2022 para vencer a los que luego serían los campeones, en una de las mayores sorpresas de todos los tiempos. A los 34 años y con más de cien partidos en el seleccionado, lleva la cinta de capitán y sueña con volver a generar en 2026 un impacto tan grande como aquel.
Joven a seguir: Marwan Al-Sahafi
Con 21 años, el extremo izquierdo es uno de los pocos futbolistas saudíes que se desempeñan en clubes europeos. Su pase pertenece al Al-Ittihad de su país y para esta temporada llegó a préstamo por un año al Royal Antwerp de la liga belga, donde busca consolidarse para dar el salto a campeonatos más poderosos.
Así juega Arabia Saudita
Los equipos de Renard han demostrado a lo largo de su trayectoria una constante: la audacia. Sin que esto represente desproteger el arco propio, Arabia Saudita intenta defender lejos de su arquero, aun frente a seleccionados más poderosos, y sacar frutos de esa presión para conseguir la pelota y atacar rápido.
La posible formación de Arabia Saudita en el Mundial 2026
El posible once de Renard es: Nawaf Al-Aqidi; Saud Abdulhamid, Hassan Tambakti, Jehad Thakri, Moteb Al-Harbi; Abdullah Al-Khaibari, Salem Al-Dawsari; Mohammed Aboulshamat, Musab Al-Juwayr, Nasser Al-Dawsari; y Firas Al-Buraikan.
Sus últimos resultados
No fueron buenos sus amistosos más recientes. En marzo, perdió 4-0 ante Egipto y 2-1 contra Serbia, dos resultados que preocupan de cara al Mundial. Antes, en la Copa Árabe jugada a fines de 2025, quedó eliminado en semifinales contra Jordania.
Cómo clasificó Arabia Saudita al Mundial 2026
Pese a sus buenos antecedentes, encontró en su camino para conseguir el pasaje al Mundial algunas dificultades importantes. Al quedar tercera en el grupo C detrás de Japón y Australia, precisó una nueva instancia, la que disputó contra Indonesia e Irak, para sellar su objetivo.
La historia de su Selección en el Mundial
Debutó en las Copas del Mundo en 1994 en Estados Unidos, en la que hasta el momento fue su mejor actuación, con la llegada a octavos de final luego de avanzar en un complicado grupo que compartió con Países Bajos, Bélgica y Marruecos. En sus cinco participaciones siguientes no pudo pasar de fase, e incluso sufrió una catastrófica caída 8-0 contra Alemania en 2002. En esa etapa posterior, su punto más alto fue el histórico 2-1 a Argentina en 2022, aunque tampoco le alcanzó para superar la fase de grupos. Repasa cada capítulo de su historia.
El dato: La mejor actuación de Arabia Saudita en las Copas del Mundo tuvo como protagonista a un argentino. Jorge El Indio Solari, que como futbolista representó a la Argentina en el Mundial 66, se hizo cargo del plantel saudí tres meses antes de que comenzara el torneo de 1994. Pese a su escaso conocimiento del fútbol local, le sacó todo el jugo al equipo, venció a Marruecos y a Bélgica y solo encontró el freno en octavos de final contra Suecia.