El mediocampista mexicoamericano fue elogiado por Javier Aguirre por salir de MLS y llegar a La Liga, pero no ha podido integrarse a la rotación del equipo de Simeone.
Al inicio de febrero se concretó lo que, en principio, significa una de las transferencias más notables en la historia del futbol mexicano. Obed Vargas, el mediocampista de 19 años y ex de Seattle Sounders, salió de la MLS y llegó al Atlético Madrid, convirtiéndose en apenas el quinto mexicano en vestir los colores colchoneros.
La llegada de Vargas, a cuatro meses del Mundial, significó un aparente cambio en sus posibilidades de integrar la plantilla de Javier Aguirre para el torneo. En un podcast, el técnico de la selección mexicana admitió que la transferencia del joven mediocampista a uno de los equipos protagonista en una liga top de Europa le da nuevas chances de sumarse a la lista.
“Se fue Obed Vargas (al Atlético), que yo estaba seguro que no iba a ir (a la Copa del Mundo)", dijo Aguirre. “Automáticamente de estar en Seattle, a estar en la liga española, tengo que poner los focos en este cuate”, continuó.
Pero en un mes, y pese a los elogios de Aguirre, Vargas ha acumulado apenas 68 minutos en tres partidos, sin debutar en Champions League y sin ver la cancha desde el 15 de febrero, cuando disputó 35 minutos ante el Rayo Vallecano. Con el Tri, no ha aparecido desde noviembre, cunado entró de cambio ante Uruguay.
Ante el mensaje positivo de su seleccionador, pero la poca actividad: ¿está más cerca o más lejos Obed Vargas del Mundial 2026?
El Tri: férrea competencia en el medio campo
Con Seattle, Vargas operaba en el centro del mediocampo en dos roles principales: como box-to-box que pisaba ambas áreas, o plenamente como un mediocampista defensivo de acuerdo a las necesidades del equipo de Brian Schmetzer. Con la selección nacional, han sido aprovechadas sus cualidades defensivas de forma más común.
En ese rol en particular, compite con Edson Álvarez, uno de los pocos legionarios en Europa, y uno de los jugadores más consolidados de la última década, y quien se acerca a las 100 participaciones con la selección de México. En un rol mixto, como el que acostumbraba más en Seattle, choca con jugadores como Erik Lira, Carlos Rodríguez y Luis Romo, todos estos jugadores de Liga MX.
Otros jugadores, con cualidades más ofensivas y que ofrecen un rol distinto a lo de Obed, incluyen a Marcel Ruiz, Orbelín Pineda y Gil Mora, este último con una lesión que lo mantenido prácticamente sin actividad en el inicio del 2026. Evidentemente, en una nómina de 26 hombres, Vargas compite con todos los medios, sin importar las características, por un lugar en la lista final.
Salvo una sorpresa mayúscula, los cuatro jugadores con los que compara Vargas, están considerados por consenso como seguros en la lista final de Aguirre de cara a la Copa del Mundo. Para hacer valer el renovado interés en él por parte de su seleccionador, Vargas está necesitado de incrementar su actividad en Atlético Madrid.
Obed Vargas cumplió su sueño. pic.twitter.com/rrwyolX7VZ
— Atlético de Madrid (@Atleti) February 6, 2026
Atlético: incorporación lenta pero segura
En las primeras dos semanas tras su fichaje, Vargas acumuló actividad en LaLiga y Copa del Rey. Pese al aparente enfriamiento de actividad en la última quincena, el hecho de que los rojiblancos se mantengan vivos en las tres competencias que disputan (liga, copa y Champions League), obligará rotación de plantel por parte de Diego Simeone, por lo que Vargas tendrá oportunidades de sumar minutos.
Comenzando el 7 de marzo ante Real Sociedad, el Atlético enfrentará cinco partidos en 15 días, incluyendo la ida y vuelta en octavos de final de Champions League ante Tottenham Hotspur, y el derbi madrileño ante Real Madrid. Si Vargas no logra pisar el campo durante un lapso tan duro del calendario, entonces sí habría motivo para encender las alarmas de cara al Mundial.
"Obed Vargas está tratando de acoplarse al equipo al igual que (Rodri) Mendoza y (Ademola) Lookman. Esperemos que vayan dando lo mejor en los entrenamientos para que puedan darnos más en los partidos”, dijo Simeone a mediados de febrero.
Mientras que Lookman, un delantero, se ha visto incorporado de forma instantánea (suma cuatro goles en nueve partidos), y Mendoza (un mediocampista de la misma edad que Vargas) también suma actividad regular, Vargas ha sido el refuerzo menos visto por los aficionados del Atleti de momento.
De momento, el riesgo fue calculado, tomando en cuenta que Vargas cumplió un sueño establecido prácticamente desde su debut como profesional: marcharse a Europa y buscar hacer su carrera ahí. El verano pasado, se rumoró interés por parte de equipos como América y Chivas en Liga MX, mismo que el nacido en Anchorage, Alaska, negó rotundamente en favor del deseo europeo.
La pelea por 2026… ¿Y 2030?
Vargas, nombrado al MLS All-Star Team en 2025, es indudablemente una de las joyas a futuro del futbol mexicano. A sus 19 años, ya sumó más de 130 partidos competitivos, debutó en selección y se fue al futbol europeo, el objetivo que, gracias a la gran economía de México, se suele dificultar para los jóvenes prospectos del Tri.
Pese a las críticas de un sector de la afición y prensa mexicana para el equipo, el mediocampo de Javier Aguirre luce como la zona más completa en términos de talento de cara al Mundial. La llegada de Vargas al Atlético Madrid -un equipo que Aguirre dirigió- es sin duda un gran argumento a favor, aunque hay que recordar que, en su momento, el 'Vasco' dejó fuera a Jonathan dos Santos, entonces del Barcelona, de cara al Mundial 2010.
A menos de 100 días para el Mundial, la pelea por un lugar entra en la recta final. Obed Vargas, por lo menos, ha creado duda en el seleccionador nacional, al mismo tiempo que toma un paso rara vez dado por un futbolista mexicano tan joven, por lo que seguramente estará considerado para 2026… y los años venideros.