Finalmente la noticia llegó. El Comité Olímpico Internacional (COI) y el Gobierno de Japón acordaron aplazar los Juegos Olímpicos. La condición: no podrán comenzar luego del verano de 2021 del país anfitrión, es decir julio/agosto del próximo año. Todavía no hay fechas establecidas.
Australia, Canadá, y Gran Bretaña, junto con Irlanda del Norte, - los cuatro clasificados en hockey sobre césped- ya habían decidido no asistir a la cita olímpica si la misma se mantenía para 2020. Los atletas entienden que la situación es crítica y que una competencia de tal magnitud ayudaría inevitablemente a la propagación del virus entre deportistas o mismo en el público. Sin embargo, se trata de uno de los eventos más importantes en su carrera, y también sienten angustia por tener que postergar el momento por el cual entrenaron duro desde que terminó Río 2016.
Rachael Lynch, además de ser quien cuida el arco de la selección australiana y la Mejor Arquera del mundo de 2019, es enfermera y comprende cuáles son las prioridades mejor que nadie. “Tenemos que tomar medidas y frenar esto. Estoy muy triste por lo de los Juegos, pero estoy segura que parando toda la actividad deportiva y manteniéndonos en casa vamos a estar bien. Si estamos juntos, podemos salvar vidas, eso es lo primero hoy, no el deporte”, explica una de las jugadoras más experimentadas del equipo oceánico.
El plantel femenino de Irlanda tenía cierta ilusión para Tokio 2020. Sus progresos en el último tiempo fueron notables con resultados nunca antes alcanzados. Se clasificaron al Mundial de Londres 2018 luego de 16 años de ausencia, y como si fuera poco, por primera vez jugaron la final. Se colgaron la medalla plateada de forma histórica luego de perder en la última instancia ante Holanda por 0-6. Chloe Watkins, es la capitana de la Armada Verde, y habló con ESPN.com: "Trabajamos mucho para alcanzar nuestro sueño de ser parte de los Juegos Olímpicos, pero sabemos que posponerlos es lo correcto. Si llegaran a no realizarse, me rompería el corazón, a mí y a muchos. Ahora hay que pensar en cuidar a nuestras comunidades y resguardarlas de esta pandemia. Duele pero estamos de acuerdo", contó quien guía a la selección irlandesa.
España es uno de los países más afectados por el COVID-19. María López García es parte del equipo nacional desde 2013. Fue parte de la delegación de Río 2016, donde finalizaron en el octavo puesto, y Tokio sería una revancha para acercarse a lo que lograron en el Mundial, el escalón más bajo del podio. "La situación es muy grave, postergarlo un par de meses no es la solución, creo que la decisión más adecuada es que sean en 2021 para que también todos los deportistas podamos llegar en las mismas condiciones y así resguardar la vida. Es realmente una decepción terrible ya que llevamos entrenando muchísimos años para este torneo. Imagínate que te digan a cuatro meses de que sean, que se suspenden, pero bueno, está claro que la salud es lo primero", concluyó la jugadora europea.
Los Juegos, por sí mismos, implican cierta ilusión, pero la defensa del título tiene un sabor distinto. Juan Martín López, campeón olímpico con Los Leones en Brasil, sabía que la postergación era lo correcto y está tranquilo con la decisión que tomó el Comité Olímpico. "Es obvio que como deportistas tenemos ganas de jugar, pero ni si quiera íbamos a llegar en nuestra mejor forma porque no podemos juntarnos a entrenar, no tenemos los materiales, y entonces no íbamos a estar en nuestro punto más alto", y agregó: "estamos a la espera de saber la fecha. Si es en la misma época en 2021, falta bastante, así que ahora a pensar qué es lo mejor y esperar a que todo termine para que volvamos a nuestra vida normal", concluyó el volante argentino.
"Si no hacemos lo que nos dicen que hay que hacer, podemos pasarla mal. Ya está, hay que aceptar que se postergan y veremos cuándo volvemos a entrenar porque nos comentaron que el hotel del CeNARD lo van a usar para pacientes en aislamiento y no vamos a poder ir por un tiempo. Hoy, nos concentramos en la prevención”, dijo Pedro Ibarra, capitán de Los Leones.