Los Pumas cayeron 17-10 ante Sudáfrica en Vélez, pero dejaron una imagen que fue reconocida por el propio Rassie Erasmus, head coach de los Springboks. El entrenador sudafricano destacó a un seleccionado argentino con muchas caras nuevas y admitió que el encuentro pudo haber terminado con otro resultado.
"Les tengo que dar crédito. Son una nación muy orgullosa y siempre digo que tienen la misma lucha que tenemos nosotros en Sudáfrica. Son apasionados y nunca paran. Lo que me gustó hoy fue que ganamos la batalla física", aseguró Erasmus en conferencia de prensa.
El técnico de los Springboks también remarcó la dificultad que representó enfrentar a Los Pumas en Buenos Aires: "Argentina juega un estilo de rugby diferente y el estadio es realmente intimidante". Y agregó: "Nunca esperábamos una victoria cómoda para ninguno de los dos equipos. Siempre pensamos que iba a ser un partido cerrado".
Erasmus fue todavía más contundente al analizar el final del encuentro, cuando Argentina tuvo la chance de buscar el empate: "Ganar por un margen tan estrecho, cuando ellos presionaban buscando el resultado hasta el final, te dice que fácilmente podría haber terminado de otra manera o incluso en empate".
El entrenador sudafricano reconoció además la fortaleza defensiva argentina: "Ellos juegan un rugby tan físico como nosotros y siempre nos ha costado imponernos físicamente ante ellos. Pero conceder solamente un try, que llegó por un offload que probablemente deberíamos haber detenido, me dice que nuestra defensa estuvo mayormente intacta".
Sobre el rendimiento de su equipo, Erasmus fue autocrítico: "No estamos conformes con la actuación en sí, pero sí con el carácter que mostraron los jugadores". Para el entrenador, el partido fue una prueba y Los Pumas estuvieron a la altura: "Argentina fue fuerte en esos minutos finales. Que nosotros pudiéramos mantener la calma sin jugar nuestro mejor rugby demuestra que estamos manejando la presión un poco mejor que antes".
También Siya Kolisi, capitán de Sudáfrica, destacó al seleccionado argentino: "Tenemos un enorme respeto por ellos y fácilmente podríamos haber perdido este partido. En casa o de visitante, son uno de los equipos más difíciles que enfrentamos durante todo el año".