Ben Shelton no tiene muchos torneos ganados. Apenas tres y uno bien podría ser catalogado como "la llave al éxito". Porque fue el primero y entonces el mundo del tenis le colocó la chapa de promesa consagrada.
Con hacerse efectiva su baja, el torneo de Tokio sufre mucho más que la de un excampeón (2023). También la de un jugador de esos que encantan al público, sobre todo el asiático.
Con 3710 puntos a su nombre es quinto en la carrera a las Finales ATP y sexto en el ranking mundial, el norteamericano sufrió una lesión en su torneo predilecto, el US Open, y debió postergar sus participaciones consecutivas en Laver Cup y gira asiática.
Shelton actualmente tiene una ventaja de 720 puntos sobre el noveno clasificado. Pero ese jugador es Jack Draper, quien terminó su temporada anticipadamente. Eso significa que Felix Auger-Aliassime, con 2705 puntos, es su inmediato perseguidor 1005 menos que Ben e incluso si se perdiera todos los eventos restantes de este año, aún podría clasificarse.
El hombro aún le molesta. La lesión llega en un momento incómodo. Su búsqueda del torneo máximo de final de temporada queda frenada hasta nuevo aviso porque no se da por vencido ni aún vencido: "Normalmente, juego a pesar de todo y encuentro la manera, ya sea enfermedad o lesión. Nunca me había sentido así, así que la incertidumbre me hizo tomar una decisión difícil".