Estados Unidos y Dominicana son protagonistas en la primera semifinal del duelo más esperado en el Clásico Mundial de Beisbol 2026
La primera semifinal definida del Clásico Mundial de Beisbol es el enfrentamiento que muchos han estado esperando desde el inicio del torneo: Estados Unidos contra República Dominicana.
Después de que Estados Unidos derrotara a Canadá y República Dominicana venciera a Venezuela por la regla de misericordia, el viernes por la noche, los dos mejores equipos de nuestro ranking del Clásico Mundial de Beisbol se enfrentan el domingo a las 20:00 horas, tiempo del Este.
¿Quién tiene la ventaja en este duelo estelar? ¿Y cuáles serán los factores clave que decidirán qué equipo avanza a la final del martes? Los expertos en beisbol de ESPN, Jorge Castillo, Alden González y Jeff Passan, dan su opinión antes de la semifinal.
¿Qué tan emocionados deberían estar los fanáticos del beisbol por este enfrentamiento entre Estados Unidos y República Dominicana?
Castillo: Muchísimo. Si bien la final de 2023 entre Estados Unidos y Japón fue un espectáculo increíble, estos son los mejores equipos del torneo. Paul Skenes contra Plátano Power. Estrellas en casi todas las posiciones. Un ambiente vibrante en Miami. ¡Imposible superarlo!
Passan: La emoción es sólo el comienzo. Éste es un duelo de ensueño. Una alineación dominicana repleta de estrellas, candidatos a MVP y futuros integrantes del Salón de la Fama se enfrenta a uno de los dos mejores lanzadores del mundo. Los dominicanos son imparables. Skenes es inamovible. El juego del domingo por la noche demostrará en tiempo real lo que sucede cuando estos dos equipos se enfrentan. Es un cliché decir que ésta es la verdadera final, pero con el vigente campeón, Japón, fuera del torneo tras perder contra Venezuela el sábado por la noche, éste es, sin duda, el juego estelar del Clásico Mundial de Beisbol. No hace falta ser un apasionado del beisbol para disfrutar de Estados Unidos contra República Dominicana.
González: Intentaré poner las palabras de Jeff en perspectiva estadística: Las dos alineaciones titulares proyectadas para este juego contarán con un total combinado de 52 All-Stars, 32 Bats de Plata, 11 Guantes de Oro y cinco Jugadores Más Valiosos, todos de jugadores que aún están en su mejor momento. De esos 18 jugadores, 17 entraron en nuestro Top 100 de la MLB en la pretemporada. Quince se ubicaron entre los 50 mejores. Y esto sin siquiera considerar al que, posiblemente, sea el mejor lanzador del mundo: Skenes, el abridor del equipo de Estados Unidos. Éste podría ser un enfrentamiento único en la vida. Disfrútenlo.
¿Qué es lo más importante que debe hacer República Dominicana para ganar esta noche?
Castillo: Mantener el juego reñido desde el principio. Los estadounidenses tienen la ventaja en el pitcheo abridor con Skenes en el montículo, pero el bullpen de República Dominicana es sólido y la ofensiva no se detendrá por completo.
González: Darle ventaja a su bullpen. República Dominicana se enfrentó a Venezuela en la final de la fase de grupos y ha vencido a sus otros cuatro rivales con un score combinado de 44-5.
Para cuando llegue esta semifinal, sus mejores relevistas estarán bastante descansados. Y si los dominicanos pueden desplegar a jugadores como Camilo Doval, Carlos Estévez, Seranthony Domínguez, Wandy Peralta, Dennis Santana y Abner Uribe, Estados Unidos nadará contra la corriente.
Passan: Aumentar el número de lanzamientos de Skenes e intentar sacarlo del juego antes de la cuarta entrada. El manager del equipo de Estados Unidos, Mark DeRosa, dijo que Skenes haría entre 75 y 80 lanzamientos, muy por debajo del máximo de 95 permitido en las semifinales y la final. Si bien Skenes suele limitar las bases por bolas, tiene tendencia a aumentar el número de lanzamientos. Si República Dominicana puede obligar a DeRosa a recurrir a su bullpen, lo cual es una ventaja: por muy bueno que sea, no es tan bueno como Skenes.
¿Quién es el jugador clave para que República Dominicana brille en la semifinal?
Castillo: Fernando Tatis Jr. marca la pauta en la explosiva alineación dominicana y ha sido un problema para los lanzadores rivales en este torneo. El jardinero derecho de los San Diego Padres va de 16-7, con dos jonrones, 11 carreras impulsadas y un OPS de 1.404 en cinco juegos. Cuando ejerce presión frente a Ketel Marte, Juan Soto y Vladimir Guerrero Jr., los dominicanos son prácticamente imparables.
González: En teoría, este duelo de lanzadores podría parecer desigual, pero los pitcheos de Luis Severino lucieron espectaculares en su apertura anterior contra Países Bajos. Su recta alcanzó las 99 mph, y su sinker y cutter se mantuvieron consistentemente entre las 90 y 99 mph. Severino tuvo un desempeño muy irregular la temporada pasada, pasando la mitad del tiempo en un estadio de Ligas Menores en Sacramento. Pero si se acerca al nivel que mostró con los New York Mets el año anterior, República Dominicana estará en buenas manos.
Passan: En los pocos turnos al bat que los jugadores dominicanos han tenido contra Skenes, el jardinero central Julio Rodríguez ha sido el más destacado, con 3 hits en 6 turnos al bat, incluyendo dos dobles. De los titulares dominicanos, Rodríguez es quien más ha tenido dificultades, con 3 hits en 15 turnos al bat, un jonrón y cuatro carreras impulsadas. Si bien se encuentra en la parte baja del lineup, es tan capaz de conectar el batazo más potente del torneo como quienes están por delante de él.
¿Qué es lo más importante que debe hacer el equipo de Estados Unidos para ganar esta noche?
Castillo: Poner a Severino a trabajar. Si bien el bullpen de República Dominicana es potente, los dominicanos no tienen un relevista de larga duración detrás de Severino, ya que Brayan Bello regresó a los Boston Red Sox para lanzar el sábado y no estará disponible. Si los estadounidenses logran sacar a Severino temprano, el manager dominicano Albert Pujols tendría que armar el juego contra una peligrosa alineación estadounidense.
González: Este lineup se presentó como, posiblemente, el mejor jamás reunido al comienzo del torneo, pero aún no lo hemos visto realmente contra la mejor competencia. Contra Italia, en el último juego de la fase de grupos, Estados Unidos fue blanqueado durante las primeras cinco entradas por Michael Lorenzen. En los cuartos de final contra Canadá —un juego iniciado por Michael Soroka, quien ha registrado una efectividad de 4.91 en las Grandes Ligas en los últimos tres años, sin relevistas dominantes detrás de él— Estados Unidos sólo conectó ocho hits. La alineación dominicana ha sido una fuerza dominante en este torneo, igualando ya un récord del Clásico Mundial de Beisbol, con 14 jonrones. Estados Unidos necesita mejorar su ofensiva.
Passan: Conseguir una ventaja temprana. Los dominicanos han terminado cada entrada del torneo con ventaja, así que si Estados Unidos les da un buen golpe, no sólo dejaría claro que su dominio en el Clásico Mundial de Beisbol no continuará sin obstáculos, sino que también recordaría a un equipo estadounidense que ha mostrado un rendimiento muy inferior al esperado que la grandeza aún está presente. Los juegos que han ganado los estadounidenses se lograron gracias a ventajas tempranas y un bullpen que, a pesar de ceder terreno, no se derrumbó. Esa fórmula, aunque requiera un poco de esfuerzo, puede ser suficiente para un campeonato.
¿Quién es el jugador que debe brillar para Estados Unidos en la semifinal?
Castillo: En una alineación repleta de estrellas, Aaron Judge, el mejor bateador del mundo, sigue estando un escalón por encima del resto. El tres veces MVP suma dos jonrones y seis bases por bolas en este torneo. Lanzarle con precaución es una tarea titánica, con Kyle Schwarber esperando su turno al bat. El tres veces MVP de la Liga Americana tendrá oportunidades de influir en este juego.
González: Bryce Harper va de 20-3 en este torneo, sin extrabases, siete ponches y sólo una base por bolas. Batea en una posición crucial en el lineup, entre Bobby Witt Jr. y Judge, y necesita urgentemente rendir al máximo.
Harper ha estado en el centro de atención desde la preparatoria, pero en este momento la atención es aún mayor. Cada vez que batea, la gente recuerda el comentario de Dave Dombrowski sobre que "ya no es de élite", algo que claramente le molestó, y sus propias declaraciones sobre que los Juegos Olímpicos son, en esencia, más importantes que este torneo. Harper puede acallar las críticas con un gran juego.
Passan: A pesar de los problemas de su ofensiva, DeRosa dijo después de la victoria de Estados Unidos en cuartos de final: "No veo que vayan a ocurrir cambios drásticos. Seguiremos con los muchachos". Bueno, uno de esos muchachos tiene que ser el shortstop de los Baltimore Orioles, Gunnar Henderson, quien en su carrera va de 9-7 contra Severino. ¿Dónde jugará? Ésa es la parte difícil. No será en el shortstop, donde Bobby Witt Jr. es titular indiscutible. Podría ser en la tercera base, donde ha jugado, pero eso desplazaría a Alex Bregman. Y poner a Bregman en la segunda base dejaría a Brice Turang, posiblemente el mejor bateador de Estados Unidos en el torneo hasta ahora, en la banca. DeRosa no tiene una decisión fácil por tomar. Sin embargo, haga lo que haga, debe incluir a Henderson.