Ron Washington, en su segundo año al frente de los Angelinos, experimentó dificultad para respirar y parecía fatigado cerca del final de la serie de cuatro juegos del equipo en el Yankee Stadium.
ANAHEIM, California -- El gerente general de Los Angeles Angels, Perry Minasian, se reunió con sus jugadores la tarde del viernes y les informó que Ron Washington, su querido y estricto mánager, permanecería de baja médica por el resto de la temporada 2025.
Ron Washington, quien a sus 73 años es el mánager de mayor edad en las Grandes Ligas, fue inicialmente suspendido debido a un problema médico no revelado el 20 de junio. Esperaba regresar a su puesto esta temporada y estar en el vuelo del equipo a Atlanta el domingo por la noche, donde se reencontraría con la organización de los Braves, con la que pasó varios años. Sin embargo, él y el equipo decidieron que retirarse sería lo mejor para él.
Ray Montgomery, en su cuarto año como entrenador de banca, será el mánager interino del equipo, que había ganado tres partidos consecutivos antes de una derrota por 15-9 ante los Nationals el viernes por la noche, que dejó su marca en 40-41 en la temporada. Sin entrar en detalles, Minasian se mostró optimista sobre el pronóstico a largo plazo de Washington, añadiendo que está "de buen ánimo".
"Lo queremos aquí", dijo el jardinero de los Angels, Mike Trout, "pero queremos que mejore".
Washington, en su segundo año al frente de los Angelinos, experimentó dificultad para respirar y parecía fatigado cerca del final de la serie de cuatro juegos del equipo en el Yankee Stadium, que concluyó el 19 de junio. Se sometió a una serie de pruebas al regresar al sur de California al día siguiente y fue dado de baja para la serie del fin de semana contra los Astros de Houston.
Washington seguía siendo una presencia notable en el estadio en ese entonces. Las cámaras lo captaron comiendo alitas de pollo en una de las suites del Angel Stadium durante el partido del viernes por la noche, lo que deleitó a las redes sociales. El domingo por la mañana, estuvo en el campo para los entrenamientos previos al partido y habló con optimismo sobre sus posibilidades de regresar. Sin embargo, nuevas pruebas llevaron al equipo a extender su baja por los próximos tres meses de la temporada. "Es duro escuchar noticias así, sobre todo al llegar al estadio", dijo el campocorto de los Angels, Zach Neto. "Pero escuchar la gran noticia de que está mejorando, de que lo que sea que tenga, lo consiguieron rápidamente... estamos agradecidos por eso. Claro que lo queremos aquí, lo queremos dirigiendo y todo eso, pero la salud es lo primero".
El contrato de Washington incluye una opción del club para 2026. Minasian no quiso especular sobre el futuro rol de Washington en el equipo y dijo que desconoce su nivel de participación en el futuro.
"Vamos a ir día a día y haremos lo que él considere correcto", dijo Minasian. "No voy a hacer proyecciones de futuro. Obviamente, nos encantaría tenerlo con nosotros tanto como sea posible. Es obvio. Pero dicho esto, haremos lo que sea mejor para él". Washington se labró una carrera de 10 años como infielder en las Grandes Ligas y luego se convirtió en entrenador, pasando las temporadas de 1996 a 2006 con los entonces Oakland Athletics. A partir de entonces, Washington dirigió a los poderosos Rangers de Texas, equipos que llegaron a la Serie Mundial dos veces seguidas en 2010 y 2011. Renunció abruptamente el 5 de septiembre de 2014, revelando posteriormente que la decisión se debió a una relación extramatrimonial.
Washington regresó a los Atléticos para las dos temporadas siguientes y posteriormente se desempeñó como entrenador de tercera base e instructor de infield de los Bravos de 2017 a 2023, ganando un campeonato de la Serie Mundial en el camino.
Cuando los Angelinos lo contrataron para volver a dirigir en noviembre de 2023, la reputación de Washington como uno de los mejores maestros y una de las personalidades más contagiosas del béisbol ya estaba consolidada. Su esperanza era que pudiera darle la vuelta a una franquicia que para entonces ya había atravesado ocho temporadas consecutivas con pérdidas, específicamente impulsando a un núcleo joven encabezado por Neto y Logan O'Hoppe. En esa temporada inicial de 2024, los Angelinos perdieron 99 partidos, un récord para la franquicia. El año siguiente comenzó con un récord de 26-31 hasta mayo. Pero entonces, la suerte de los Angelinos comenzó a cambiar.
"Es decir, él es la razón principal por la que todo ha ido como ha ido este año hasta ahora", dijo O'Hoppe, el joven receptor de los Angelinos. "No es nada que no vayamos a seguir replicando. Vamos a tomar las lecciones que nos ha dado y seguir aplicándolas".
Minasian lleva mucho tiempo diciendo que los equipos acaban personificando la personalidad de su mánager, y en las últimas semanas ha notado una clara característica en su grupo: la resiliencia.
Al comenzar el viernes, los Angelinos habían acumulado 14 victorias en 23 juegos en junio, recuperando un promedio de .500 al acercarse a la mitad de su calendario. Una temporada que parecía perdida ha cobrado vida repentinamente, y gracias a eso, dijo Minasian, el equipo se ha convertido en la personificación de Washington.
"Jugamos hasta el último out con la mayor intensidad posible", dijo Minasian, quien fue cazatalentos de los Rangers y asistente del gerente general de los Bravos durante la etapa de Washington en ambas organizaciones.