Nos acercamos a la recta final de la temporada, así que veamos quiénes lideran la carrera por el MVP, el Cy Young y otros galardones
Han pasado siete semanas desde la última entrega de Awards Watch y, aunque la clasificación de los líderes sigue mostrando muchos de los mismos nombres, han cambiado muchas cosas, incluido el líder de la contienda más apasionante de la temporada.
Se trata del premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional, donde Pete Crow-Armstrong ha superado a Shohei Ohtani como el favorito actual. A principios de julio, señalamos que PCA estaba teniendo una temporada digna de MVP; el único inconveniente era que tanto él como los demás aspirantes competían en una liga con un jugador de doble función tan dominante como Ohtani. También mencionamos que la salud de Ohtani era una preocupación y el único factor que podría frenar su camino hacia otro MVP. Luego llegó la lesión que le ha impedido lanzar y, durante más de siete semanas, se ha limitado a actuar como bateador designado de nivel estelar.
El cambio de liderazgo en los mercados de apuestas se produjo el 5 de agosto, cuando Crow-Armstrong y Ohtani protagonizaron un increíble duelo directo en el Wrigley Field. Sin embargo, el cambio en el sistema AXE ocurrió el 21 de julio, y desde entonces la ventaja de Crow-Armstrong se ha consolidado como una diferencia clara, aunque no insuperable.
Además de analizar la épica carrera por el MVP de la Liga Nacional, examinaremos a fondo a los dos primeros clasificados según AXE en cada categoría de premios, señalando también dónde difieren las valoraciones de AXE de las cuotas de apuestas de DraftKings. Todo esto sirve para afinar nuestro análisis de cara a las cinco semanas restantes de la temporada regular, ya que, en este momento, ninguna de las carreras por los premios está decidida por completo.
Nota: Las calificaciones y estadísticas de AXE se basan en los resultados hasta el 22 de agosto.
Jugador Más Valioso
Liga Americana
Favorito: Yordan Álvarez, Houston Astros (148.1 AXE)
Los siguientes nueve: 2. Bobby Witt Jr., Kansas City Royals (143); 3. Kevin McGonigle, Detroit Tigers (134.4); 4. Willson Contreras, Boston Red Sox (129.5); 5. Ceddanne Rafaela, Red Sox (129); 6. Miguel Vargas, Chicago White Sox (128.9); 7. Dillon Dingler, Tigers (128.5); 8. Pete Alonso, Baltimore Orioles (127.3); 9. Junior Caminero, Tampa Bay Rays (126.8); 10. Randy Arozarena, Seattle Mariners (126.7)
Tendencia del líder: Álvarez superó a Witt pocos días después del último reporte de Stock Watch, alineando a AXE con el consenso general que valora positivamente la trayectoria de Álvarez hacia la Triple Corona. Aunque sólo ha conectado un jonrón en agosto, se ha mantenido en la cima de la clasificación de AXE para el MVP de la Liga Americana todos los días desde el 11 de julio. Sigue liderando la liga en promedio de bateo, jonrones y carreras impulsadas, si bien su ventaja en jonrones sobre Caminero prácticamente ha desaparecido debido a su lento desempeño este mes.
El camino de Álvarez hacia el MVP está claro. Conseguir la Triple Corona, sin duda, le aseguraría el galardón, pero hay que tener en cuenta que también lidera la Liga Americana en casi todas las categorías ofensivas que no dependen de la velocidad, y no sólo en las estadísticas tradicionales que aparecen al reverso de las tarjetas de beisbol. En otras palabras, su producción es sólida y auténtica; es el favorito para el MVP con o sin la Triple Corona. A su favor juega la intensa lucha de los Houston Astros por clasificar a los playoffs, lo que añade trascendencia a su rendimiento y resalta su gran ventaja sobre los otros candidatos en la métrica de probabilidad de victoria añadida. No obstante, Álvarez aún no ha asegurado el premio; un cierre de temporada flojo o una lesión podrían hacerle perder terreno.
Principal contendiente: Witt estuvo fuera de acción un tiempo debido a una lesión en la rodilla, pero ha tenido un desempeño arrollador desde su regreso, siguiendo la tradición de la leyenda de los Royals, George Brett, quien parecía volver de la lista de lesionados en una forma espectacular. Witt ha superado a Álvarez en bateo durante agosto, al tiempo que sigue generando un impacto de élite en las bases y exhibiendo una defensa de nivel Guante de Platino en el campo. En la última semana, ha añadido poder a su juego. En el pasado, hemos visto que cuando Witt está en plena forma, es capaz de mantener ese ritmo durante un largo periodo.
En su contra juega el hecho de que los Royals ocupan el último lugar del standing; sin embargo, también es cierto que han sido el equipo más encendido de la Liga Americana durante la última semana y algo más. Aún no hemos llegado al punto en que Kansas City dispute juegos de gran trascendencia, pero el bajo listón para alcanzar un puesto de Wild Card en la liga implica que, si mantienen su buena racha, los Royals podrían presionar al nutrido grupo de equipos que los aventajan. Witt necesitará establecer una clara ventaja estadística sobre Álvarez para convencer a la mayoría de los votantes, aunque de repente empieza a vislumbrarse una posible vía para lograrlo.
Lo que dicen los mercados: Caminero —y no Witt— se perfila en las apuestas como la mayor amenaza para Álvarez, mientras que el sistema AXE sitúa a Caminero apenas en el noveno puesto. ¿A qué se debe esta falta de reconocimiento? Es cierto que destaca en aspectos muy llamativos y mediáticos —basta con observar sus cifras de jonrones y carreras impulsadas —, pero su impacto global se limita en gran medida a esas facetas. Su porcentaje de slugging, a pesar de todos los cuadrangulares, es inferior al de Contreras, por ejemplo. Caminero ha conectado muchos jonrones en situaciones de baja presión y, entre los cinco principales candidatos al MVP según AXE, su estadística de "probabilidad de victoria añadida" es, con diferencia, la más baja. Tampoco refuerza su candidatura con su desempeño defensivo o en el corrido de bases. Incluso las cifras de carreras impulsadas pueden resultar engañosas: su total de producidas frente a lo esperado ocupa el puesto 454 en las Grandes Ligas. Si lo comparamos nuevamente con Contreras, Caminero ha contado con 48 oportunidades más para impulsar carreras, pero sus RBI netos (el total de impulsadas menos los jonrones) son cinco menos.
Nada de esto pretende negar que Caminero sea un jugador magnífico y emocionante de ver. Es simplemente una explicación de por qué AXE no parece favorecerlo tanto como a otros candidatos al MVP de la Liga Americana.
Liga Nacional
Favorito: Pete Crow-Armstrong, Chicago Cubs (163.3 AXE)
Los siguientes nueve: 2. Shohei Ohtani, Los Ángeles Dodgers (154.7); 3. Brice Turang, Milwaukee Brewers (133.2); 4. JJ Wetherholt, St. Louis Cardinals (131.7); 5. Corbin Carroll, Arizona Diamondbacks (131.5); 6. Matt Olson, Atlanta Braves (130.2); 6. James Wood, Washington Nationals (129.9); 8. Otto López, Miami Marlins (129.6); 9. CJ Abrams, Nationals (129.4); 10. Gabriel Moreno, Diamondbacks (128.6)
Tendencia del líder: Crow-Armstrong ha hecho todo lo que se espera de un MVP. Lidera el esfuerzo de su equipo por alcanzar un puesto en la postemporada. Está registrando grandes números tanto en ataque como en defensa. Ha protagonizado momentos clave en juegos de gran relevancia. Ha seguido el ritmo de Ohtani en la caja de bateo, superándolo ampliamente en las categorías de corrido de bases. Ah, y PCA también ha sido el mejor jugador defensivo del beisbol. Su mayor amenaza es probablemente él mismo, dada su tendencia pasada a caer en rachas negativas provocadas por decisiones cuestionables al hacer el swing. Pero esa versión de Crow-Armstrong ha quedado atrás; la nueva versión lucha con intensidad en casi cada turno al bat. Hace siete semanas, sus posibilidades parecían una batalla cuesta arriba. Ahora, parece que la carrera está en manos de Crow-Armstrong, incluso si Ohtani regresa pronto al montículo. Pero esto aún no ha terminado.
Principal contendiente: Por otro lado, estamos hablando de Shohei Ohtani. ¿Recuerdas cómo se desató cuando tenía a la vista una temporada de 50/50 en 2024? Registró una línea ofensiva de .628/.667/1.186 en un lapso de 10 juegos, con seis jonrones, 20 carreras impulsadas y 10 bases robadas. Esa versión de Ohtani siempre está al acecho, incluso cuando la que hemos visto durante la mayor parte de esta temporada ya es realmente buena. Sabes que eres históricamente grandioso cuando lo que parece una temporada floja aun así te convierte en un firme candidato al MVP.
Es difícil determinar cuánto —si es que algo— podría sumar Ohtani a su candidatura desde el montículo, pero esa posibilidad sigue vigente. Los Dodgers han tenido dificultades últimamente —para sus estándares— y no pueden permitirse llegar a la postemporada con exceso de confianza, o podrían terminar disputando la serie de Wild Card. Ese contexto, sumado a una racha ofensiva épica de Ohtani, algo de aporte en el pitcheo y un cierre fuerte de los Dodgers, significa que Crow-Armstrong aún no tiene el premio asegurado.
Lo que dicen los mercados: Todos excepto Crow-Armstrong y Ohtani han quedado fuera de la contienda, reflejando la realidad que muestra el sistema AXE. Uno de estos dos será el MVP.
Cy Young
Liga Americana
Favorito: Cam Schlittler, New York Yankees (145.3 AXE)
Los siguientes nueve: 2. Dylan Cease, Toronto Blue Jays (145.1); 3. Parker Messick, Cleveland Guardians (137.8); 4. Drew Rasmussen, Rays (129.4); 5. Louis Varland, Blue Jays (128.2); 6. Sean Burke, White Sox (128.1); 7. Reid Detmers, Los Ángeles Angels (127.3); 8. Sonny Gray, Red Sox (126.4); 9. Logan Gilbert, Mariners (124.4); 10. Nick Martínez, Rays (123.4)
Tendencia del líder: Schlittler ha sido una presencia constante en la cima de la clasificación AXE para el Cy Young de la Liga Americana desde principios de temporada pero, como se puede apreciar, su ventaja sobre Cease es mínima. Ambos ases han estado muy igualados durante un par de semanas, y la clasificación cambia con frecuencia cada vez que uno de ellos sube al montículo. Schlittler ha mostrado una gran consistencia, tanto en la prevención de carreras como en el volumen de trabajo, especialmente para un pitcher tan joven. Si hay algo que puede mejorar para obtener una ventaja clara sobre Cease y los demás aspirantes, es probablemente lanzar mejor en el Yankee Stadium. Schlittler ostenta una efectividad impresionante de 1.14 en 15 aperturas como visitante esta temporada, pero una cifra más discreta de 3.71 en 12 salidas en El Bronx.
Principal contendiente: Según las variaciones en el sistema AXE, Cease ha sido el segundo pitcher más destacado de la Liga Americana desde el último reporte de seguimiento de premios, sólo por detrás de Gerrit Cole, compañero de equipo de Schlittler. Da la sensación de que Cease ha mantenido un juego sin hits hasta, al menos, la mitad del juego en prácticamente todas sus salidas, incluida la del sábado contra los Yankees. La competencia está tan reñida —por ejemplo, Cease y Schlittler están empatados en las dos versiones principales del WAR— que todo se decidirá según qué lanzador tenga grandes actuaciones en los juegos clave de la recta final. Tanto los Blue Jays como los Yankees disputarán encuentros decisivos que pondrán a estos ases en el centro de atención cada vez que suban a la lomita. Si la trayectoria actual sirve de indicativo, Cease está en una posición favorable, aunque las tendencias pueden cambiar.
Lo que dicen los mercados: Rasmussen, Messick y otros lanzadores, como Gray (que suma 16 victorias), siguen en la pelea, pero el mercado percibe esto mayoritariamente como un duelo entre dos pitchers. El sistema AXE no es tan categórico, pero ese parece ser el escenario más probable para las últimas cinco semanas: Schlittler contra Cease. Lamentablemente, este fin de semana marcó el último enfrentamiento de la temporada regular entre los Blue Jays y los Yankees, rivales divisionales. Los algoritmos y fórmulas actuales de programación de juegos en el beisbol dejan mucho que desear.
Liga Nacional
Favorito: Cristopher Sánchez, Philadelphia Phillies (154.1 AXE)
Los siguientes nueve: 2. Jacob Misiorowski, Brewers (150.5); 3. Jesús Luzardo, Phillies (140.7); 4. Chase Burns, Cincinnati Reds (140.6); 5. Chris Sale, Braves (140.4); 6. Yoshinobu Yamamoto, Dodgers (136.3); 7. Zack Wheeler, Phillies (134.0); 8. Eduardo Rodríguez, Diamondbacks (133.8); 9. Mason Miller, San Diego Padres (132.6); 10. Shohei Ohtani, Dodgers (128.2)
Tendencia del líder: La narrativa general parece haberse vuelto en contra de Sánchez, quien ha estado en la cima o cerca de ella en la clasificación AXE durante toda la temporada. Ese cambio de atención hacia Misiorowski y Sale es comprensible, y probablemente se debió a una racha poco brillante de Sánchez antes del Juego de Estrellas, que incluyó permitir nueve carreras en Kansas City. Sin embargo, recuperó su dominio constante tras esa mala actuación, ganando siete de sus siguientes ocho aperturas con una efectividad de 2.18, antes de registrar un juego sin decisión contra St. Louis Cardinals el domingo.
Sánchez no registra las mismas tasas de ponches que Misiorowski y Sale, pero logra lanzar más entradas y, bueno, simplemente gana. Es el único lanzador de la Liga Nacional con posibilidades reales de ganar 20 juegos esta temporada. Da la impresión de que Sánchez tendrá que seguir ganando en cada apertura para volver a estar en el centro de la conversación por el premio Cy Young. Es capaz de lograrlo.
Principal contendiente: El principal aspirante según AXE, Misiorowski, es el favorito indiscutible fuera del ámbito de la analítica avanzada, lo cual resulta sorprendente dado que muchos de sus indicadores no tradicionales son realmente impresionantes. La efectividad de Misiorowski (1.68) llama poderosamente la atención y su tasa de ponches del 39 por ciento es algo extraordinario tratándose de un pitcher abridor. No obstante, si logra alzarse con el premio Cy Young de la Liga Nacional, será gracias a su consistencia. Misiorowski tiene una tasa de aperturas de calidad del 67 por ciento y una puntuación promedio por juego de 68.2, cinco puntos por encima de Yamamoto, quien ocupa el segundo lugar. Sólo necesita seguir haciendo lo que está haciendo.
Lo que dicen los mercados: Sale es el principal rival de Misiorowski en las apuestas, aunque está prácticamente empatado con Sánchez en esa contienda. Ha sido el que mejor rendimiento reciente ha mostrado de los tres, escalando del puesto 30 al 13 en la clasificación general de AXE (considerando a todos los jugadores, no sólo a los lanzadores) desde el último informe de seguimiento de premios. La efectividad (ERA) de Sale en ese periodo es de 2.40, pero su FIP es de 1.66, lo que sugiere que ha lanzado incluso mejor de lo que indican sus excelentes estadísticas superficiales. Aun así, cabe preguntarse cuál sería su argumento si los tres ases mantienen su ritmo actual. Misiorowski lleva ventaja en dominio y Sánchez en volumen de trabajo, mientras que los tres son similares en cuanto a consistencia.
Novato del Año
Liga Americana
Favorito: Kevin McGonigle, Tigers (134.4 AXE)
Los siguientes nueve: 2. Parker Messick, Guardians (130.7); 3. Tristan Peters, White Sox (120.0); 4. Munetaka Murakami, White Sox (117.7); 5. Payton Tolle, Red Sox (117.7); 6. Chase DeLauter, Guardians (116.9); 7. Walbert Urena, Angels (116.1); 8. Sam Antonacci, White Sox (113.0); 9. Spencer Miles, Blue Jays (110.6); 10. Jake Bennett, Red Sox (110.1)
Tendencia del líder: McGonigle arrebató el primer puesto a Messick a principios de mayo y lo ha conservado. Sin embargo, su ventaja se ha reducido recientemente, ya que sus números de agosto han sido sólidos pero no sobresalientes. Aunque el turno al bat no debería importar tanto, lo cierto es que McGonigle ha bateado notablemente mejor cuando abre el lineup esta temporada (.311) que cuando ocupa puestos inferiores en el orden de bateo (.243). El manager A.J. Hinch lo movió por distintos puestos del orden de bateo con mayor frecuencia en agosto, incluyendo una racha de nueve juegos en la que McGonigle bateó segundo, tercero y —en una apertura— cuarto, pero nunca como primer bat. En esos encuentros bateó para .229. Quizás, si algo no está roto, ¿mejor no arreglarlo?
Principal contendiente: Más que por un bajón en el rendimiento de McGonigle, Messick se ha acercado gracias a su desempeño consistentemente sobresaliente; esto lo convierte en la mayor amenaza para McGonigle en la lucha por el premio al Novato del Año y sitúa al lanzador zurdo en el radar para el Cy Young. En ocho aperturas desde principios de julio, Messick ha permitido dos carreras limpias o menos en todas ellas, registrando una efectividad de 1.88. Sólo ha ganado dos de esos juegos, un dato que dice más sobre el juego de los Guardians que sobre el propio Messick.
Lo que dicen las apuestas: Los mercados de apuestas valoran las cifras elevadas de jonrones y carreras impulsadas; por ello, Murakami (de Chicago) ocupa el segundo lugar detrás de McGonigle en su versión de la carrera por el premio, justo por delante de Messick. El sistema AXE sitúa a Murakami como el segundo mejor novato de su propio equipo. Dicho esto, Murakami podría alcanzar los 40 jonrones si se mantiene en la alineación y acercarse a la marca de las 100 bases por bolas. En el ámbito de las métricas, todavía paga el precio de las semanas que estuvo fuera de juego por una lesión en el isquiotibial, por lo que necesita mantenerse activo. Sin embargo, si Murakami logra seguir conectando cuadrangulares y mejora ligeramente la consistencia en el contacto, podría protagonizar una remontada, y hacerlo en el contexto de la sorprendente e inesperada carrera de su equipo hacia la postemporada.
Liga Nacional
Favorito: JJ Wetherholt, Cardinals (131.7 AXE)
Los siguientes nueve: 2. Carson Benge, New York Mets (116.3); 3. Nolan McLean, Mets (113.1); 4. Logan Henderson, Brewers (112.5); 5. Sal Stewart, Reds (112.4); 6. TJ Rumfield, Colorado Rockies (112.3); 7. Didier Fuentes, Braves (110.9); 8. Esmerlyn Valdez, Pittsburgh Pirates (109.4); 9. Andrew Alvarez, Nationals (108.7); 10. Joe Mack, Marlins (108.6)
Tendencia del líder: Wetherholt ha encabezado esta categoría todos los días desde el 1 de mayo —cuando se calcularon por primera vez las cifras AXE de 2026 esta temporada— y nunca ha habido una competencia reñida. Dicho esto, sería deseable verlo mejorar su desempeño al bat. Registra apenas .207/.323/.321 desde el receso del Juego de Estrellas y aún no ha logrado batear contra lanzadores zurdos en toda la temporada. La calificación de Wetherholt se ha mantenido sólida gracias a su corrido de bases y a una defensa de nivel Guante de Platino en la segunda base. Su defensa es una realidad validada por múltiples sistemas de calificación, y sus métricas lo sitúan en la misma categoría que PCA y Witt en cuanto al juego con el guante. Pero si Wetherholt no batea, ¿estarán dispuestos los votantes a profundizar tanto en el análisis?
Principal contendiente: Desde el último reporte de seguimiento de premios, el novato de la Liga Nacional con mejor desempeño ha sido Benge, quien ha destacado en todas las facetas del juego para un equipo que atraviesa una buena racha. Desde el receso del Juego de Estrellas, batea para .319/.369/.504, además de mostrar una defensa sobresaliente e inyectar energía al equipo. Si mantiene su trayectoria reciente y Wetherholt no mejora al bat, podríamos presenciar un debate intenso por este premio dentro de un mes.
Lo que dicen los mercados: Al igual que ocurre con Murakami en la Liga Americana, los números de poder de Stewart han ganado el favor de las casas de apuestas, situándolo detrás del favorito Wetherholt, pero por delante de Benge y McLean. La cifra de carreras impulsadas (RBI) de Stewart —98 actualmente, la más alta de la Liga Nacional— llamará la atención de los votantes, aunque en realidad se sitúa bastante por detrás de Wetherholt en cuanto a probabilidad de victoria añadida (WPA). Es posible que todo dependa de cuánto resten valor los votantes a la producción de poder de Stewart debido a las características del estadio Great American Ballpark de Cincinnati. Sin embargo, tal vez no debería restársele tanta importancia, ya que sus números como visitante son sólo ligeramente inferiores a los de casa, y ha conectado casi la misma cantidad de jonrones fuera de su estadio.
Manager del Año
Liga Americana
Favorito: Will Venable, White Sox (113.9 EARL)
Los cuatro siguientes: 2. Kevin Cash, Rays (111.9); 3. Stephen Vogt, Guardians (101.4); 4. John Schneider, Blue Jays (100.6); 5. Aaron Boone, Yankees (100.1)
Panorama general: La situación parece clarísima: si los White Sox ganan la División Central de la Liga Americana, Venable será el Manager del Año de dicha liga. Y podría conseguirlo incluso si no la ganan. Venable ha protagonizado un par de incidentes notables, como perder la cuenta de las visitas al montículo durante un juego, lo que obligó a retirar prematuramente al lanzador David Sandlin. Además, su decisión de no otorgar una base por bolas intencional a Crow-Armstrong antes de que este conectara un jonrón decisivo fue un tema muy comentado en Chicago durante un tiempo. Aun así, no hay que dejar que los árboles impidan ver el bosque: si los White Sox no estuvieran en la posición en la que están, a nadie le importaría. Y Venable ha estado en el centro de todo ello.
Liga Nacional
Favorito: Pat Murphy, Brewers (109.9 EARL)
Los cuatro siguientes: 2. Clayton McCullough, Marlins (109.1); 3. Terry Francona, Reds (104.7); 4. Craig Stammen, Padres (103.9); 5. Craig Counsell, Cubs (103.7)
Panorama general: ¿Podría Murphy ganar realmente tres veces consecutivas? Según EARL, sí. Murphy está a punto de entrar en el Salón de la Fama de managers de EARL. Sería el décimo piloto en ganar el premio en tres ocasiones, pero el primero en lograrlo durante tres temporadas consecutivas. Y si piensa que eso no sucederá debido al simple cansancio de los votantes, hágase esta pregunta: ¿quién más en la Liga Nacional debería recibirlo? Pues bien, esa respuesta podría ser McCullough si los Marlins logran una remontada heroica para asegurarse un puesto en los playoffs de la Liga Nacional. De no ser así, el galardón bien podría volver a manos de Murphy.