Mariners contra Tigers, Rays ante Red Sox y Dodgers frente a Giants son algunos de los choques destacados antes del Juego de Estrellas.

Antes de ir a la pausa obligatoria, y necesaria, del Juego de Estrellas que simbólicamente marca la mitad del calendario de la temporada regular, algunos de los mejores equipos de las Grandes Ligas (MLB) tendrán choques muy importantes en sus aspiraciones de llegar a las eliminatorias de octubre.

Las festividades del Juego de Estrellas, que abarcan una serie de eventos-- encabezados por el Derby de Jonrones del lunes en ESPN y el choque de estelares el martes--, se celebrarán en el Truist Park de los Atlanta Braves entre el sábado y el martes.

De las 15 series del último fin de semana de la primera mitad, cinco sobresalen sobre las demás, debido a las posiciones que ocupan los combatientes en las tablas de lugares de sus respectivas ligas, veamos:

Seattle Mariners vs. Detroit Tigers

Los Tigers, que encabezan MLB con marca de 59-35 y exhiben la mayor ventaja (13 juegos) sobre el segundo mejor oponente divisional, reciben a los Mariners (48-45), que pelean un puesto comodín para los playoffs de la Liga Americana.

Detroit, líder de la División Central, solamente necesita ganar uno de los tres choques contra los Mariners para establecer un récord de victorias en la primera mitad de la temporada en su historia. El equipo del 2006 también ganó 59 juegos antes del Juego de Estrellas. Los Tigers, además, empataron su récord de triunfos en casa (32) antes de la pausa.

Seattle está a siete juegos de los Houston Astros en la División Oeste, pero apenas a un juego de los Red Sox (50-45) y a 1.5 de los Rays (50-44) en la reyerta por los últimos dos Wild Cards del joven circuito.

Tampa Bay Rays vs. Boston Red Sox

Boston entra al fin de semana con una racha de siete victorias, la mejor de las ligas mayores, en posesión del tercer comodín y con la oportunidad de irse al descanso en una mejor posición y, quizás, más cerca del primer lugar de su división.

La serie contra Tampa Bay marca el regreso del antesalista Alex Bregman de la lista de lesionados a la alineación de Boston.

Los Rays comenzaron su última serie de la primera mitad con juego y medio juego sobre los Red Sox en el segundo comodín, pero luego de caer el jueves en el Fenway Park, el conjunto floridano cayó a 3-7 en sus últimos 10 juegos lo que redujo la distancia apenas a medio partido.

New York Yankees vs. Chicago Cubs

Después de perder ocho de diez, y ceder la cima de la División Este de la Liga Americana, los New York Yankees (52-41) han ganado cuatro seguidos para acercarse a dos juegos de los Toronto Blue Jays (54-39), que enfrentarán a los Athletics en Sacramento.

Los Yankees cierran la primera parte de la temporada recibiendo a los rabiosos Chicago Cubs (55-38), los líderes de la División Central de la Liga Nacional. Solamente otros dos equipos de los Cubs ganaron más juegos que el actual en una primera mitad: 61 en 1969 y 57 en el 2008.

Philadelphia Phillies vs. San Diego Padres

Los Philadelphia Phillies (54-39) que dominan la División Este por apenas 1.5 juegos sobre los New York Mets, visitan a los San Diego Padres (50-43), que están a medio juego de sus rivales divisionales, los Giants (51-43), en el tercer comodín de la Liga Nacional.

Filadelfia apenas ha jugado por encima de .500 (24-23) en la ruta, una de las razones para no poder despegarse de los Mets, que estarán en Kansas City en el fin de semana.

Los Angeles Dodgers vs. San Francisco Giants

Los grandes rivales de la Liga Nacional se enfrentan en el Oracle Park antes de irse al descanso. Los Dodgers (56-38) tienen la mejor marca del circuito y una ventaja de cinco juegos sobre los Giants (51-43), pero pasan por su peor momento de la temporada, con seis derrotas consecutivas ante los Houston Astros y los Milwaukee Brewers.

San Francisco redujo cuatro juegos en la desventaja ante Los Angeles desde el 4 de julio. Ambos equipos estuvieron empatados en la punta de la división, luego de la actividad del 13 de junio.