A tres días del Día Inaugural de las Grandes Ligas, nuestros expertos contestan las interrogantes más calientes rumbo a la temporada 2022.
¿Qué equipos se perfilan a dominar sus respectivas divisiones? Además, de esos conjuntos que no les alcance... ¿cuáles avanzarán mediante comodines?
Por otro lado, ¿los Yankees y Dodgers son los amplios favoritos para coronarse en la Liga Americana y Nacional, respectivamente?
Finalmente, ¿quién se llevará la Serie Mundial? Sin más preámbulo, he aquí el análisis de ESPN Digital.
1. ¿Quiénes serán los ganadores divisionales?
Enrique Rojas, ESPN Digital: A pesar de la lesión del estelar Jacob deGrom y otros en equipos que partieron como favoritos cuando arrancaron los entrenamientos primaverales, mantengo mi alineación de probables ganadores de zonas en la nueva temporada de las Grandes Ligas. En la Liga Americana, tengo a los Toronto Blue Jays para destruir a los Tampa Bay Rays en la División Este, a los Chicago White Sox para repetir en la División Central y a los Houston Astros en la División Oeste. En la Liga Nacional, mantengo la fe en los New York Mets para conquistar la División Este por primera vez desde el 2015, a los St. Louis Cardinals para superar a sus rivales en la División Central y a los poderosos Los Angeles Dodgers para recuperar el banderín de la División Oeste, que perdieron el año pasado ante los San Francisco Giants.
Guillermo Celis, ESPN Deportes: En el Este, los Yankees ganarán la división más cerrada y competitiva de todas las Grandes Ligas. Tendrán un equipo saludable a diferencia de temporadas anteriores y una gran campaña de Aaron Hicks. En la Central, los Medias Blancas conquistarán el título divisional de forma consecutiva. En el Oeste, los Astros también repetirán como ganadores divisionales. Los demás equipos de este sector se encuentran en proceso de reconstrucción y aunque Angels, Marineros y Rangers mejorarán mucho en relación a la temporada pasada, no será suficiente para alcanzar a Houston.
En el Este de la Nacional, a pesar de la salida de Freddie Freeman, los Bravos son los favoritos. El equipo pudo mantener a Eddie Rosario, fundamental para llevarse el título el año pasado y el recuperar a Ronald Acuña Jr. En la Central, los Cardenales coronarán una temporada emocional con un título divisional. El último año en las exitosas carreras de Albert Pujols y Yadier Molina terminará en banderín. Y en el Oeste, los Dodgers harán valer su condición de favoritos.
Carlos A. Nava, ESPN Digital: Los Braves comenzaron como favoritos la temporada pasada en la Liga Nacional; se cayeron en principio, pero rápido movieron las piezas para reforzarse en verano y ya nunca voltear para atrás hasta coronarse en la Serie Mundial. Siguen siendo el mejor equipo de su división. En el Oeste de esa misma liga, los Dodgers tienen un Dream Team y los Cardinals esperan en la Central que el regreso de Pujols al menos motive para competir por la corona divisional, como cada año. En la Liga Americana, dicen que hay que estar con el campeón hasta que caiga y eso aplica con los Astros. Los Blue Jays son el mejor equipo en el Este y los White Sox tienen talento para apuntarse la Central.
2. ¿Quiénes se perfilan como comodines?
Enrique Rojas, ESPN Digital: Creo que la División Este aportará los tres comodines de la Liga Americana: Boston Red Sox, New York Yankees y Tampa Bay. En la Liga Nacional: los campeones Atlanta Braves, San Diego Padres y Giants.
Guillermo Celis, ESPN Deportes: En la Liga Americana, los Azulejos de Toronto se quedarán con uno de los Wild Cards gracias a su ofensiva que, una vez más, montará un gran espectáculo en cada estadio en que se presenten. Los Marineros, que ganaron 90 juegos en el 2021, finalmente terminarán con la sequía de más de dos décadas. El último boleto será para los Medias Rojas, en donde Alex Cora batallará mucho para conformar una rotación de abridores y un bullpen competitivo, pero como siempre, encontrará respuestas y meterá a Boston a jugar pelota en octubre. En la Liga Nacional, los Gigantes de San Francisco no se quedarán con su división, pero sí con uno de los lugares como Wild Card y con mucha ventaja sobre los otros dos equipos que avanzarán como comodines: los Cerveceros de Milwaukee y los Phillies de Philadelphia.
Carlos A. Nava, ESPN Digital: Los Giants sorprendieron el año pasado con 107 victorias y el título del Oeste de la Nacional sobre los Dodgers. Esta vez será complicado llevarse la división, pero siguen siendo uno de los mejores equipos de la Liga Nacional, donde serían campeones en cualquier otro grupo.
Los Mets otra vez compraron refuerzos por doquier, incluyendo a Max Scherzer y Chris Bassit como para aspirar a la postemporada, mínimo como comodín. Cualquier cosa menos que el comodín será el final de Aaron Boone como manager de los Yankees, que compraron poco en el invierno, aunque esperan que Joey Gallo por fin se establezca con el madero, Giancarlo Stanton esté sano y que Josh Donaldson pueda ser solución en la antesala. Los Mariners se quedaron a nada de la postemporada en el 2021 y con Robbie Ray en la rotación, sumado a Eugenio Suárez en el cuadro, el siguiente paso está cerca.
3. ¿Quiénes serán los ganadores de cada liga?
Enrique Rojas, ESPN Digital: Los Blue Jays no han ganado la Liga Americana desde que conquistaron los únicos dos campeonatos de su historia (1992 y 1993). Lucen en tremenda posición para emerger como el representante del joven circuito en el clásico de otoño, contra los Dodgers, que otra vez tienen el mejor equipo de la Liga Nacional.
Guillermo Celis, ESPN Deportes: Los Yankees de Nueva York cobrarán venganza y derrotarán a los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Una serie que sacará chispas como la del 2017 pero en la que los del Bronx, con esa gran artillería y los refuerzos que se llevarán para su pitcheo a mitad de la temporada, se terminarán imponiendo a unos Astros que nuevamente se quedarán en el camino.
En la Liga Nacional, otra vez los Bravos de Atlanta y los Dodgers de Los Ángeles se medirán en la Serie de Campeonato. Habiendo dividido triunfos en las dos temporadas anteriores, la tercera la decisiva, y los californianos saldrán con la victoria para avanzar al Clásico de Otoño. Con los Bravos quedando fuera, seguirá extendiéndose esa racha de años sin que ningún equipo gane Series Mundiales de forma consecutiva desde que los Yankees ganaran tres seguidas entre 1998-2000.
Carlos A. Nava, ESPN Digital: En el papel nadie tiene equipo para competir con los Dodgers, que siguen con su cuadro base. Las mermas en agencia libre tampoco parecen insalvables ya que las paradas cortas ahora son de Chris Taylor de tiempo completo y la primera base mejoró con la adquisición de Freddie Freeman. Hasta cerrador llevaron en Craig Kimbrel. En la Liga Americana, los Blue Jays son el mejor equipo, a pesar de que perdieron al abridor Robbie Ray, pero llegaron Kevin Gausman y Yusei Kikuchi, quienes se suman en la rotación a José Berrios de tiempo completo.
Llevaron a Matt Chapman y Craig Biggio estará sano, junto a Vladimir Guerrero y Bo Bichette en el cuadro. Y atrás George Springer, Lourdes Gurriel y Teoscar Hernández... Son el mejor equipo en la Americana.
4. ¿Quién se llevará la Serie Mundial?
Enrique Rojas, ESPN Digital: Los Dodgers deben ganar su segundo campeonato en tres años. El equipo que dirige Dave Roberts tiene una alineación con un estelar en cada posición, una muy buena banca y un gran bullpen. La rotación, que en años anteriores tuvo hasta seis sólidos abridores, no se ve tan grandiosa en abril, pero Trevor Bauer (problemas legales) y Dustin May (rehabilitación de cirugía Tommy John) podrían entrar a reforzar en la segunda mitad de la temporada.
Guillermo Celis, ESPN Deportes: Por fin el béisbol, tendrá su Serie Mundial soñada y los Dodgers se impondrán a los Yankees en seis o siete juegos. El pitcheo del conjunto de Dave Roberts será la diferencia apagando a la gran artillería yankee.
Carlos A. Nava, ESPN Digital: Los Dodgers tienen el mejor talento para vencer en la Serie Mundial al que se ponga enfrente. Y si se trata de Toronto, la situación será cerrada, la experiencia será aliada de Los Angeles, después de que se quitaron de encima en el 2020 la presión de 32 años sin campeonatos, aunque en campaña corta. Ahora los de Dave Roberts tienen que demostrar que también pueden ganar en una temporada completa.