Ya sea que se trate de un acuerdo de agente libre que cambia el curso del futuro de un equipo o un intercambio exitoso que tiene a toda la liga alborotada, nuestros expertos opinan.
Desde que la temporada baja de MLB 2023-24 comenzó la hemos cubierto con calificaciones y análisis de cada fichaje e intercambio importante este invierno.
Ya sea que se trate de un acuerdo de agente libre de nueve cifras que cambia el curso del futuro de su equipo o un intercambio exitoso que tiene a todo el béisbol en vilo, analizaremos lo que significa todo eso, para la próxima temporada y más allá.
Sigue las evaluaciones de nuestros expertos de cada movimiento. Este artículo seguirá actualizándose, así que vuelve a consultarlo para obtener los análisis más recientes desde el comienzo de la temporada baja hasta el inicio de los entrenamientos de primavera.
Gigantes añaden al toletero Jorge Soler
El acuerdo: Tres años y $42 millones
Calificación: C-
En ocasiones, los San Francisco Giants de reciente aparición han sido enloquecedoramente difíciles de entender. Hay muchas cosas que hacen bien, particularmente cuando se trata de extraer valor sin explotar de jugadores infravalorados de otras organizaciones. Han construido clubes profundos en los que todos en la plantilla de 40 hombres parecen tener un papel específico. Estas son cosas buenas, pero también son cualidades que los contendientes del mercado pequeño deben enfatizar porque no pueden construir bases compuestas por agentes libres de alto valor.
Pero los Gigantes sí pueden. Eso no quiere decir que deban renunciar a estas buenas cualidades y tratar de llegar al nivel de Los Angeles Dodgers, pero ciertamente deberían aprovechar su poderío económico mucho mejor de lo que lo han hecho. Sí, algo de mala suerte ha estado involucrada en forma de búsquedas fallidas de alto perfil, pero terminar en la segunda semana de febrero teniendo que recoger lo que queda en el mercado de agentes libres para tapar un déficit obvio de poder en la plantilla, eso es pasividad en su forma más insidiosa.
Jorge Soler era probablemente el mejor bateador de poder que quedaba en el mercado. En términos de poder aislado proyectado, está por delante de otros jugadores aún disponibles como J.D. Martínez, Adam Duvall, Matt Chapman e incluso Cody Bellinger, cuyas proyecciones aún se ven arrastradas por su mala racha previa a 2023. Pero la mejora marginal de poder que podrías obtener del inconsistente y frecuentemente lesionado Soler no parece valer la pena si consideras las formas limitadas en que contribuye a una plantilla, incluso cuando logra permanecer en la alineación.
Soler es un slugger puro, alguien que puede cargar un quipo durante un par de semanas seguidas cuando está encendido. En los últimos tres años, ha promediado 34 jonrones por cada 162 partidos jugados, pero sólo 81 carreras impulsadas y el tipo de promedio de bateo bajo del que los Gigantes necesitan alejarse. Es un bateador designado nato y faltan menos de dos semanas para cumplir 32 años. Puedes meterlo en los jardines de vez en cuando, pero cada vez que lo haces, es bajo tu propio riesgo.
Nada de esto quiere decir que Soler no tenga un papel en un buen equipo. No hace mucho tiempo que estaba conectando un jonrón decisivo en una victoria decisiva para los Atlanta Braves en la Serie Mundial. En los Giants, sin embargo, se ubica como el cuarto bate diario del mánager Bob Melvin como bateador designado, lo que socava parte de la flexibilidad de la alineación que ha sido uno de los puntos fuertes de los Giants en los últimos años. Peor aún, si bien Soler tiene el poder bruto para conectar jonrones en cualquier lugar, pocos parques socavarían ese poder más que el Oracle Park.
Quizás los Giants tomaron la mejor decisión por el momento cuando se toma en cuenta quién queda, las valoraciones de producción por pago y la necesidad de la plantilla. Realmente, nunca deberían haber llegado a esto. -- Bradford Doolittle
Astros extienden a Jose Altuve por cinco años, y el resto de su carrera
El acuerdo: Cinco años, $125 millones
Calififcación: A
Generalmente reservamos este espacio para calificar importantes fichajes y cambios de agentes libres, pero haremos una excepción para Altuve, quien estaba programado para ingresar a la agencia libre después de la temporada 2024. Altuve es una de las historias de éxito más notables del béisbol moderno, tal vez la más notable, dado su tamaño. Altuve, que mide 5 pies 6 pulgadas (1.68 metros), lo cual es generoso por una pulgada aproximadamente, y firmó fuera de un campamento de prueba de los Astros en Venezuela, solo después de que inicialmente le dijeron que se fuera a casa porque era demasiado bajo, Altuve llegó a las mayores a los 21 años y ha logrado ocho Juegos de Estrellas, un premio al Jugador Más Valioso y uno de los récords de bateo de postemporada más impresionantes de la era ampliada de los playoffs (solo Manny Ramírez tiene más jonrones en postemporada).
Al comenzar su temporada a los 34 años, Altuve sigue siendo tan productivo como siempre, bateando .311/.393/.522 en 2023 con 17 jonrones en 90 juegos. En las últimas dos temporadas, los únicos jugadores con un wRC+ más alto son Aaron Judge y Yordan Alvarez (Altuve está empatado con Freddie Freeman y Shohei Ohtani en 160). Muy poco ha cambiado en el enfoque y los resultados de Altuve a lo largo de los años. Sigue siendo un bateador de recta de gran impacto; con sus palancas cortas, todavía es casi imposible pasar una bola rápida y puede girar a cualquier lanzamiento interno. Su velocidad de salida y sus métricas de golpes fuertes no van a impresionar a los analistas de Statcast, pero Altuve se las arregla para lanzar suficientes bolas en el ángulo de lanzamiento apropiado que ahora ha superado los 200 jonrones y sigue siendo un candidato de largo alcance para los 3,000 hits (está en 2.047, por lo que tendría que seguir jugando más allá de los términos de este contrato).
Por supuesto, el tema al evaluar este acuerdo no es tanto lo que Altuve ha hecho, sino lo que hará. Si bien Altuve se ha mantenido efectivo en el plato, hemos visto su juego fallar en otras áreas: falta de alcance en el campo y velocidad decreciente que ahora está por debajo del promedio (aunque aun así logró robarse 14 bases). Creo que aquí hay un fuerte argumento para designarlo como bateador designado con más frecuencia, en parte para mantenerlo saludable, en parte para conseguir un mejor defensor en la segunda base (aunque eso significaría colocar a Álvarez, quien tiene sus propios problemas de salud, más a menudo en el jardín izquierdo). En las cinco temporadas completas desde 2018, Altuve ha promediado 128 juegos por temporada, por lo que una gran clave para este contrato será simplemente cuántos partidos juegue.
Realmente no hay ninguna similitud directa con Altuve (remontarnos a Wee Willie Keeler, quien jugó por última vez en 1910, realmente no ayuda), así que nos quedaremos con los jugadores estadísticamente similares en Baseball-Reference. Los seis mejores competidores de Altuve en Baseball-Reference son Ryne Sandberg, Hanley Ramírez, Dustin Pedroia, Craig Biggio, Michael Young y Robinson Cano. Esa lista incluye dos miembros del Salón de la Fama, pero no es un grupo alentador en el que incluirse. Sandberg tuvo un WAR de 18.2 en sus temporadas de 31 a 33 años, sólo 5.0 después; Ramírez tuvo su última buena temporada a los 32 años; Pedroia resultó herido; Biggio jugó hasta los 41 años, pero su última temporada con WAR de 5 fue con 33 y superó el WAR de 3.0 sólo una vez después de eso; Young valió un WAR negativo desde los 34 años en adelante; y Canó comenzó a caer a los 34 años, lo que contribuiría a múltiples suspensiones de PED. En pocas palabras: ninguno de ellos siguió siendo jugador de élite después de cumplir 34 años, y este acuerdo se extenderá hasta la temporada de Altuve cuando cumpla 39 años.
Al final, sin embargo, si eres fanático de los Astros, te encanta este acuerdo y te encanta que el estado de su contrato no se prolongue durante la temporada; además, hay buenas razones para permanecer optimista sobre el valor continuo de Altuve con el bate durante al menos unas cuantas temporadas más. Como publicó el club en las redes sociales: "José Altuve será un Astro de por vida". Me gusta creer que esa idea tiene valor, lo que significa que Altuve no tiene que seguir siendo una estrella a los 39 años para que este acuerdo funcione para Houston. Incluso con el claro riesgo que implica, apostaré por el futuro miembro del Salón de la Fama.-- David Schoenfield
Dodgers acuerdan términos con Clayton Kershaw
El acuerdo: Un año, con opción de jugador para 2025
Calificación: Incompleto
Lo mejor de este fichaje: es con Los Angeles Dodgers y no con los Texas Rangers, el otro destino que se rumorea para el futuro Salón de la Fama. Kershaw, por supuesto, se ha ganado el privilegio de lanzar donde quiera, pero estoy seguro de que el 96.3% de los fanáticos del béisbol pueden imaginarlo solo con el uniforme de los Dodgers, y el otro 3.7% son fanáticos de los Rangers o personas que juegan al pickleball en cachas de tenis.
La última vez que vimos a Kershaw fue realmente triste: cuando ni siquiera salió de la primera entrada después de permitir seis carreras y registrar solo un out contra los Arizona Diamondbacks en el primer juego de la serie divisional. Eso preparó el escenario para una improbable barrida de Arizona, y pronto descubrimos que Kershaw estaba lanzando con una lesión en el hombro que requería cirugía fuera de temporada. Eso lleva a la calificación de incompleto aquí: simplemente no sabemos cuándo regresará Kershaw o qué tan efectivo será cuando lo haga. Las mejores estimaciones sugieren un calendario para agosto, y creo que los fanáticos de los Dodgers pueden consolarse con la idea de que Kershaw obviamente cree que puede regresar y lanzar bien, como lo ha hecho durante las últimas 16 temporadas.
Incluso el año pasado, lanzando con una recta que promediaba sólo 90.7 mph, Kershaw fue esencialmente tan efectivo como siempre, con marca de 13-5 y efectividad de 2.46 en 24 aperturas de temporada regular. Los bateadores batearon .167 contra su slider y .213 contra su curva y sus índices generales de ponches y swings fallidos estuvieron cómodamente por encima del promedio. No, ya no es el mejor Kershaw y no lo ha sido por mucho tiempo. El joven Kershaw ahora se siente como un lanzador de una generación diferente: superó las 225 entradas cuatro veces entre los 23 y los 27 años y ganó cuatro títulos consecutivos de efectividad (y un quinto un par de años después).
Este Kershaw, que cumplirá 36 años en marzo, necesita ser manejado con extremo cuidado, y los Dodgers lo han hecho en los últimos años: menos entradas por apertura (5.5 la temporada pasada) y más descanso entre aperturas (solo hizo cuatro aperturas la última temporada con cuatro días de descanso, todos en abril o mayo). Suponiendo que Kershaw regrese, eso no será un problema para los Dodgers considerando que han pasado esta temporada baja agregando una cantidad ridícula de profundidad a la rotación.
Después de ingresar a los playoffs del año pasado con un grupo de abridores descompuesto y reducido, ahora tienen a Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow, Bobby Miller, James Paxton, Emmet Sheehan, Gavin Stone y Ryan Yarbrough como posibilidades para la rotación del Día Inaugural. El mánager Dave Roberts ya ha dicho que Walker Buehler tendrá un cronograma lento y comenzará la temporada en la lista de lesionados cuando regrese de la cirugía Tommy John de 2022. Tienen prospectos Nick Frasso, Landon Knack, Kyle Hurt y River Ryan, todos probablemente dirigidos a Triple-A como posibles refuerzos. Para 2025, agregarán a Shohei Ohtani, Dustin May y Tony Gonsolin a la mezcla. No, no parece justo.
Pero esta firma se siente bien. Con Yamamoto, Glasnow y Miller, eso podría dejar a un Kershaw sano apenas como el cuarto titular en una rotación de playoffs. Está bien, siempre y cuando esté ahí fuera, un elemento fijo en nuestras pantallas de televisión como lo ha sido durante los últimos 11 de octubre (excepto en 2021, cuando se lesionó). -- David Schoenfield
Orioles obtienen a su as al negociar por Burnes
El acuerdo: Orioles adquiere al pitcher derecho Corbin Burnes de los Brewers por el SS Joey Ortiz, el pitcher zurdo DL Hall y la elección 34 en el draft 2024
Calificación de Orioles: A++
Calificación de Brewers: C
Hola, fanáticos de los Orioles, ¿qué les parecen sus nuevos dueños hasta ahora?
Al comienzo de la temporada baja, cuando todos analizaron lo que los equipos podrían hacer e hicieron sus predicciones, todos los expertos estuvieron de acuerdo: Burnes a los Orioles tenía mucho sentido. A Burnes solo le quedaba un año hasta la agencia libre y había pocas posibilidades de que firmara una extensión para quedarse en Milwaukee. Los Orioles necesitaban un abridor de primera categoría e, incluso después de graduar a Adley Rutschman y Gunnar Henderson en las últimas dos temporadas, tenían un sistema de granjas todavía cargado de talento (Kiley McDaniel de ESPN acaba de nombrar a Jackson Holliday como el prospecto número uno en el béisbol).
Los Orioles firmaron a Craig Kimbrel y guardaron silencio. Los Cerveceros arrojaron un par de salarios a los Mets (Adrian Houser y Tyrone Taylor), pero cuando firmaron a Rhys Hoskins, pareció significar que simplemente mantendrían a Burnes y lo harían en 2024. Luego viene este éxito de taquilla de principios de febrero, justo dos días después de que se supo que la familia Angelos vendería los Orioles a un grupo liderado por el inversionista multimillonario (y nativo de Baltimore) David Rubenstein.
La respuesta inicial a este comercio: shock. ¿Esto es todo a lo que los Orioles renunciaron al adquirir uno de los mejores lanzadores abridores del juego?
Entre los lanzadores con al menos 100 entradas lanzadas en 2023, Burnes ocupó el octavo lugar en OBP más bajo permitido y el tercero en OPS más bajo permitido. Lo hizo mientras lanzaba 193 entradas, la décima mayor cantidad en las mayores y 26 más de las que lanzó en su temporada Cy Young en 2021. Si analiza los datos de las últimas tres temporadas, verá que Burnes es aún más impresionante. Al observar las proyecciones para 2024, Burnes se encuentra cómodamente entre los 10 primeros entre los lanzadores, a la altura de Gerrit Cole, Zack Wheeler y Spencer Strider en el estatus de mejor en el juego.
Los Orioles ahora presentarán un top tres con Burnes, Kyle Bradish y Grayson Rodriguez, el novato muy promocionado la temporada pasada que tuvo problemas desde el principio antes de registrar una efectividad de 2.26 en sus últimas 12 aperturas. Bradish surgió de la nada para terminar cuarto en la votación del Cy Young, y aunque algunos podrían considerar su temporada como una casualidad, sus métricas de lanzamiento son sólidas y sugieren que podemos esperar más de lo mismo. Yo clasificaría a esos tres a la altura de cualquier trío en las mayores; tal vez los Dodgers sean mejores, dependiendo de la salud de Tyler Glasnow y Walker Buehler junto con Yoshinobu Yamamoto, y los Marineros también son bastante buenos, pero estos tres van a ganar muchos juegos con la ofensiva y la defensa de Baltimore apoyándolos.
Para ser justos aquí, Burnes no ha sido tan dominante como lo fue en esa temporada 2021. Su proporción de ponches por base por bolas ha caído de 6.88 a 4.76 y 3.03. Después de permitir solo siete jonrones en 2021, permitió 22 en 2023. Su sinker (él no lanza un cuatro costuras) se ha vuelto más bateable a medida que su velocidad cayó de 96.9 mph a 95.3. Mi primer pensamiento, con los nuevos propietarios asumiendo el control y una nómina baja, tal vez los Orioles intenten inmediatamente firmar a Burnes con una mega extensión, pero con algunos de los números anteriores en mente, tal vez esperen y vean qué obtienen en 2024. Y tampoco estoy seguro de que darle un gran trato a un lanzador esté en el plan de juego de Mike Elias. Aun así, para 2024, los Orioles conseguirán a uno de los mejores abridores del béisbol.
Para los Cerveceros, no se fueron con las manos vacías, pero el regreso por el canje se siente un poco ligero por un lanzador de la talla de Burnes. Te dice que incluso un as con sólo un año de control del equipo no generará un retorno masivo. Todo eso subestima un poco a Ortiz y Hall, ya que ambos podrían terminar siendo jugadores realmente buenos.
Ortiz es un campocorto listo para las Grandes Ligas que llegó a las mayores por algunos juegos en 2023 después de batear .321/.378/.507 con nueve jonrones en 88 juegos en Triple-A. Ocupa el puesto 91 en la lista de los 100 mejores, y Kiley escribe: "Las proyecciones lo tienen como un bateador de .260 con 10-12 jonrones, algunas bases robadas y valor defensivo real, que también depende de lo que tengo, pero podría ser mucho mejor si fuera un poco más selectivo. Además tiene 25 años, por lo que no le queda mucha proyección en su juego. Los Cerveceros posiblemente podrían colocarlo en la segunda base, pero también podría conducir a un intercambio del campocorto Willy Adames, quien también es elegible para la agencia libre después de 2024.
Hall tiene el potencial de hacer que este acuerdo sea muy positivo para los Cerveceros, si puede triunfar como abridor, pero eso se ha vuelto cada vez menos probable. Tiene 25 años, nunca ha lanzado 100 entradas en una temporada como profesional y ha dado boletos a 32 bateadores en 52 entradas en las menores en 2023. Los Orioles sí lo llamaron y lo usaron como relevista, donde tuvo mejor control y abanicó a 23 bateadores en 19.1 entradas. Los Cerveceros ciertamente deberían darle la oportunidad de ser abridor, pero a menos que el comando dé un gran paso adelante, parece un relevista, aunque al menos uno que tiene el material para lanzar en situaciones de alto apalancamiento. Los Cerveceros obviamente priorizaron la proximidad a las mayores a las ventajas aquí. Sin duda habrá un debate sobre si esa fue la decisión correcta.
Agregue la selección del draft y tal vez los Cerveceros "ganen" este intercambio a largo plazo. Pero también es un cambio desalentador desde este punto de vista: la División Central de la Liga Nacional es una división que se puede ganar. Tal vez los Cerveceros todavía encuentren una manera de ganar, aunque esas probabilidades caen drásticamente sin Burnes, entonces, ¿dónde está el valor de ganar AHORA? Con Burnes y Freddy Peralta, al menos se podría soñar con una carrera a los playoffs, similar a lo que hizo Arizona en la última postemporada con solo Zac Gallen y Merrill Kelly como abridores probados. En algún momento, me encantaría ver a un equipo como los Cerveceros poner todas sus fichas para variar.
En pocas palabras: Los Orioles aparentemente han hecho todo bien para lograr esta enorme mejora en las últimas dos temporadas, desde el draft hasta el desarrollo de jugadores y ahora este intercambio y nuevos propietarios con quizás un poco más de flujo de efectivo disponible para aumentar la nómina. Con Holliday, Coby Mayo (prospecto No. 19), Samuel Basallo (No. 27) y Heston Kjerstad (No. 48) en el horizonte, el presente es brillante y el futuro ilimitado. Es un buen momento para ser fanático de los Orioles. -- David Schoenfield
Blue Jays firma al designado y jugador de cuadro Turner
El acuerdo: Un año, $13 millones (más $1.5 millones en incentivos)
Calificación: A-
Justin Turner ha tenido una de las carreras más notables de la última década. Hasta los 28 años, fue un jugador de cuadro utility con poco poder y un WAR de 0.6 en su carrera. Los Mets no lo conservaron, firmó con los Dodgers, renovó su swing (que había comenzado a hacer al final de su estancia con los Mets) y se convirtió en uno de los principales defensores de la revolución del ángulo de salida. En sus 10 temporadas desde que cumplió 29 años, ha bateado .293/.371/.486 con un WAR de 35.9.
Ahora tiene 39 años y está comenzando a desacelerarse lentamente: registró un OPS+ de 150 de 2017 a 2018, con una caída a 131 para 2019-20, luego a 120 en 2021-22 y 114 la temporada pasada con los Medias Rojas. pero todavía se proyecta como un bateador productivo para 2024, saliendo de una línea general de .276/.345/.455 con 23 jonrones en Boston. Si bien obviamente existe un riesgo de declive dada su edad, sus mediciones de Statcast se mantuvieron sólidas el año pasado: percentil 91 en tasa de swings y fallos, percentil 71 en tasa de persecución y percentil 50 en velocidad de salida promedio. Rechazó una opción de jugador de $13.5 millones y ahora firma por una cantidad similar con un equipo que tiene más posibilidades de ganar.
Los Azulejos necesitaban agregar otro bateador a una alineación que terminó en el medio del grupo en carreras anotadas la temporada pasada y que ya no contaba con los agentes libres Brandon Belt y Matt Chapman, dos de sus mejores bateadores la temporada pasada. Los únicos movimientos de la alineación de los Azulejos durante la temporada baja involucraron a un par de jugadores mayormente defensivos: volver a contratar a Kevin Kiermaier y contratar a Isiah Kiner-Falefa. Un bate zurdo como Belt podría haber encajado un poco mejor, pero no era seguro que repetiría su actuación de 2023, además ha sido propenso a lesionarse, mientras que Turner ha promediado 142 juegos en las últimas tres temporadas.
Turner también puede ocupar el lugar de primera y tercera base, aunque sus días como tercera base probablemente sean limitados (jugó sólo 57 entradas allí para los Medias Rojas, aunque obviamente tenían a Rafael Devers delante de él). La firma también significa que George Springer tendrá que jugar tantos juegos como sea posible en los jardines, ya que probablemente habrá menos juegos de bateador designado disponibles (fue titular en 20 juegos como bateador designado en 2023 y 40 en 2022). Dado el precio de un año y la confiabilidad de Turner, una buena incorporación para los Azulejos. -- David Schoenfield
Mellizos cambian a Polanco a Marineros por profundidad de pitcheo
El acuerdo: El acuerdo: Los Seattle Mariners adquieren al 2B/3B Jorge Polanco de los Minnesota Twins a cambio del PD Anthony DeSclafani, el PD Justin Topa y el jardinero de ligas menores Gabriel González y el PD Darren Bowen.
Calificación de Mariners: C
Calificación de Twins: A-
¿Qué, pensaste que los Marineros habían terminado con las transacciones esta temporada baja? De ninguna manera, queridos lectores, ya que Jerry Dipoto siempre tiene un plan para hacer uno o cuatro movimientos más. En este caso, necesitaban una mejora en Josh Rojas o Luis Urías, los titulares proyectados en segunda y tercera base, un par que no debe confundirse con Marcus Semien y Josh Jung o José Altuve y Alex Bregman.
Polanco ha tenido un desempeño constante durante años, con un promedio de WAR de 4.0 por cada 150 juegos desde 2019. Bateó .255/.335/.454 en 2023, aunque jugó solo 80 juegos debido a lesiones de tobillo, rodilla e isquiotibiales. El bateador ambidiestro produce métricas de velocidad de salida por debajo del promedio, pero tasas de barril y boletos por encima del promedio, por lo que es un perfil ofensivo sólido. Tiene solo 30 años y firmó por $10.5 millones con una opción del club de $12 millones para 2025, por lo que en teoría debería conservar esas habilidades. Veo dos posibles señales de alerta aquí: (1) No solo viene de esa serie de lesiones la temporada pasada, sino que también se perdió los últimos 37 juegos de 2022 por una lesión en la rodilla; (2) ha visto aumentar su tasa de ponches del 18.3% en 2021, cuando conectó 33 jonrones, al 25.7% en 2023. Aquí hay indicios de un jugador en el lado negativo de las cosas.
Si bien Polanco surgió como campocorto, donde tenía un rango por debajo del promedio, se ha movido a la segunda base en las últimas dos temporadas... donde todavía ha exhibido un rango por debajo del promedio. Es posible que los Marineros lo lleven a tercera, pero el trío es intercambiable ya que Rojas y Urías también pueden manejar ambas posiciones. Son tres muchachos para dos puestos, lo que al menos les da profundidad a los Marineros, suponiendo que Urías se recupere de una temporada perdida de 2023 cuando bateó .194 para los Cerveceros y los Medias Rojas.
Polanco proyecta una mejora de 1 a 2 victorias si se mantiene saludable, pero lo hace a expensas de la profundidad del bullpen. Topa fue un gran contribuyente la temporada pasada para un bullpen que terminó con la cuarta mejor efectividad en las mayores, registrando una efectividad de 2.61 en 75 apariciones. Los Marineros han podido crear bullpens de la nada en las últimas temporadas, pero hay claras preocupaciones aquí una vez que pasas a Andrés Muñoz y Matt Brash.
Los Marineros también pierden profundidad en el pitcheo abridor en DeSclafani, quien no es nada grandioso, pero Seattle está bastante débil más allá de sus cinco mejores abridores ahora. Tal vez Dipoto tenga uno o dos movimientos más en el lado del pitcheo. Pero hay otra razón por la que este intercambio podría terminar atormentando a los Marineros: González es un prospecto de cierta importancia.
Para los Mellizos, parece que están cambiando a Polanco en el momento adecuado, principalmente porque simplemente no lo necesitaban con el desarrollo de Royce Lewis y Edouard Julien para manejar la segunda y tercera base (y todavía tienen a Kyle Farmer como jugador de respaldo). Sí, los Mellizos querían deshacerse del salario de Polanco, pero lo hicieron muy bien aquí no sólo para conseguir un par de lanzadores potencialmente útiles para el cuerpo de pitcheo de las Grandes Ligas, sino también un prospecto intrigante como González.
DeSclafani se suma a una rotación de los Mellizos que los ha visto perder a Sonny Gray y Kenta Maeda en la agencia libre. Dado su deseo declarado públicamente de recortar la nómina, no habían reemplazado a ninguno de esos dos, por lo que ahora DeSclafani podría ser el cuarto o quinto titular junto a Pablo Lopez, Joe Ryan, Bailey Ober y Chris Paddack. DeSclafani, de 33 años, no aporta muchos swing al aire, y solo ha hecho 23 aperturas en las últimas dos temporadas con los Giants después de una campaña estelar de 2021, pero nunca se sabe, a veces estos muchachos se recuperan. Es esencialmente un intercambio salarial para Polanco, por lo que los Mellizos no tuvieron que gastar dinero aquí. Topa surgió de la nada la temporada pasada, pero era legítimo con una combinación de sinker/slider/cutter que lo hizo efectivo tanto contra zurdos como contra diestros.
González jugó en Clase A el año pasado a los 19 años y bateó un respetable .298/.361/.476 con 18 jonrones, destrozando la Liga de California en Modesto (.348/.403/.530) antes de tener problemas en la Clase A bateando .216/.290/.387 en 43 juegos. Es un jardinero derecho más bajo, de complexión fuerte, con una velocidad por debajo del promedio y cuyo acondicionamiento podría ser un problema a largo plazo, pero tiene poder y habilidades de bateo para desarrollar. Baseball America lo clasificó como el prospecto número 5 en el sistema de Seattle. Mire, es una posibilidad remota: existe la posibilidad de que ni siquiera llegue a las mayores. Tendrá que mejorar su disciplina en el plato, y la falta de una ventaja defensiva significa que su bate absolutamente tiene que cargarlo, pero me gusta como una tirada de dados por un jugador que todos sabían que los Mellizos estaban tratando de intercambiar. -- Schoenfield
Rangers añade al veterano Robertson al bullpen
El acuerdo: Un año, $11-12 millones
Calificación: C
Enmarquemos esta calificación de esta manera: la mañana después de que surgió la noticia de que los Rangers habían firmado a David Robertson, los Cardinals agregaron a Josh James en un contrato de ligas menores, presumiblemente con una invitación fuera del roster a los entrenamientos de primavera. James no ha lanzado en las mayores desde 2021 y no lanzó en ningún lado la temporada pasada después de someterse a una cirugía en 2022. Para su carrera y a pesar de los problemas de salud y comando, James tiene un FIP de por vida de 4.37 y una tasa de ponches del 34.3%.
Robertson, un veterano de 15 años con 175 salvamentos en su carrera, obviamente está mucho más establecido. En los últimos tres años, tiene un FIP de 3.57 y una tasa de ponches del 30%. Ha sido un lanzador mucho, mucho mejor que James. Pero durante esas tres temporadas, jugó para cinco equipos diferentes, lo que sugiere cierta capacidad de ser reemplazable. Cumplirá 39 años el 5 de abril y no tuvo un buen desempeño la temporada pasada luego de ser canjeado de los Mets a los Marlins.
Una persona que apuesta probablemente no apostaría a que James tendrá un 2024 mejor que Robertson. Es posible que el apostador ni siquiera esté dispuesto a apostar que James lanzará en las mayores. Y ciertamente no estoy tratando de enfrentar a los dos fichajes entre sí. Al mismo tiempo, diría que existe una posibilidad no trivial de que James (o una de varias opciones similares en el mercado en este momento) produzca más valor en las Grandes Ligas que Robertson en 2024. El punto más importante tiene que ver más con la estrategia de construcción del bullpen. Para mí, hemos visto demasiado dinero garantizado destinado a relevistas veteranos cuyos niveles colectivos de certeza (en el contexto del desempeño altamente variable de los relevistas en general) son demasiado bajos.
Sí, es sólo un contrato por una temporada, pero los Rangers ya tienen mucho dinero comprometido en su cuerpo de lanzadores, gran parte del cual va a lanzadores enfermos que tal vez no ayuden hasta la segunda mitad de la temporada y más allá. Entonces se puede entender el impulso de querer adquirir una cierta garantía de entradas durante al menos los primeros meses de la temporada. Quizás Robertson proporcione eso.
En lugar de adquirir un verdadero relevista de impacto (como Josh Hader), todavía prefiero reunir tantos relevistas posoperatorios de segunda oportunidad, de recuperación y de bajo costo, como pueda, como James, y traerlos a entrenamiento de primavera y ver cómo están lanzando. No parece que la ganancia marginal de Robertson deba ser muy superior a lo que debería poder obtener de los peldaños más bajos del mercado. E incluso si tiene dificultades para llenar roles de apalancamiento al comienzo de la temporada, el dinero que ha gastado en Robertson ahora sería más que suficiente para llenar ese vacío más adelante, cuando vea cómo varios relevistas realmente están lanzando.
Los Rangers ciertamente merecen el beneficio de la duda después de ganar la Serie Mundial y esta tibia calificación es probablemente más una molestia filosófica del calificador que cualquier otra cosa. Sabremos si estas preocupaciones eran válidas en octubre, cuando Robertson siga desempeñando o no un papel clave en el bullpen de Texas. -- Bradford Doolittle
Diamondbacks pacta con el designado y jardinero Joc Pederson
El acuerdo: Un año, $12.5 millones (existe una opción mutua para 2025)
Calificación: C+
Tener un bate, viajará por un contrato de un año: esa será la historia de Joc Pederson durante la próxima media década mientras el dos veces All-Star se transforma en un bateador designado de pelotón. Su contrato con Arizona incluye un salario base de $9.5 millones para 2024 con una rescisión de $3 millones o una opción mutua de $14 millones para 2025, pero a menos que tenga un mejor desempeño que en 2023, cuando bateó .235/.348/.416 para los Gigantes, una temporada en el desierto es el escenario más probable.
Los Diamondbacks esperarán que Pederson produzca como lo hizo en 2022 cuando él (y se te perdonará si no recuerdas esto) abrió en el Juego de Estrellas. Bateó .274/.353/.521 ese año, incluidos 17 jonrones en la primera mitad, buenos para un excelente OPS+ de 146. En realidad, sin embargo, esa ha sido su única temporada razonablemente valiosa en las últimas cuatro, e incluso entonces valió sólo 1.3 de WAR debido a su pobre defensa en los jardines. Fue titular en 72 juegos como bateador designado y 23 en los jardines la temporada pasada, registrando solo 0.6 de WAR.
Aun así, eso haría de Pederson una mejora con respecto a los magros números que Arizona recibió de su puerta giratoria de bateadores designados en 2023, ya que batearon solo .218/.286/.390, ubicándose en el puesto 28 en las mayores en OPS (Lourdes Gurriel Jr. inició 50 juegos). allí, la mayor cantidad en el equipo, pero bateó sólo .221 con un OBP de .260). Tommy Pham fue adquirido en la recta final y realizó la mayoría de los turnos al bate como bateador designado durante la postemporada del equipo.
Los Diamondbacks estarían felices si Pederson pudiera entregar algo cercano a un OBP de .350 nuevamente. Pederson necesita un compañero de pelotón, aunque los Diamondbacks no tienen un bateador de banco derecho lógico; creo que el tercera base suplente Emmanuel Rivera podría ser la mejor opción allí. Es por eso que pensé que J.D. Martínez o Justin Turner podrían ser la mejor opción aquí como bateador designado de tiempo completo, pero en algún momento no puedes seguir esperando y tienes que hacer un movimiento, por lo que los Diamondbacks querían asegurarse de contratar a alguien --incluso si no era necesariamente el jugador que encabezaba su lista.
Con todo, esto cierra lo que ha sido una buena temporada baja para Arizona, ya que la gerencia entendió que la carrera a los playoffs fue un poco fortuita y no reflejaba la fuerza real de la plantilla (después de todo, fueron superados en anotaciones en la temporada regular. Recontrataron a Gurriel como agente libre, agregaron a Eduardo Rodriguez como tercer abridor detrás de Zac Gallen y Merrill Kelly, cambiaron por Eugenio Suárez para tapar un hueco en la tercera base y ahora consiguen su bateador designado, todos movimientos para rodear a ese núcleo más joven. de Corbin Carroll, Gabriel Moreno y Jordan Lawlar. Han sido uno de los pocos equipos que han aumentado agresivamente su nómina, y eso debería convertirlos en un fuerte contendiente por el comodín detrás de los Dodgers.-- David Schoenfield
Cerveceros acuerdan negociar con el 1B/BD Hoskins
El acuerdo: Dos años, $34 millones (con cláusula de salida después de 2024)
Calificación: B+
Los Cerveceros y Rhys Hoskins siempre sintieron que encajaban potencialmente, y la única pregunta era si los Cerveceros encontrarían el dinero en su presupuesto. Las opciones de Hoskins disminuyeron cuando los Cachorros adquirieron en canje a Michael Busch procedente de los Dodgers, quizás creando el camino para aterrizar en Milwaukee.
Los Cerveceros ciertamente necesitaban un inicialista, ya que sus primera base en 2023 batearon un promedio colectivo de .231/.292/.389, ubicándose en el puesto 28 en las mayores. También les vendría bien un bateador designado, ya que sus bateadores designados promediaron colectivamente de .219/.317/.340, el peor en las mayores. No le ofrecieron contrato a Rowdy Tellez, quien tuvo problemas en 2023 después de conectar 35 jonrones en 2022, y su único movimiento fuera de temporada para abordar cualquiera de las posiciones fue adquirir a Jake Bauers, un jugador que pasó 2022 en las menores antes de resurgir con los Yankees y batear .202/.279/.413 la temporada pasada.
Hoskins, por supuesto, se perdió todo 2023 después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda al final del entrenamiento de primavera. Con los Filis moviendo a Bryce Harper a la primera base a tiempo completo y Kyle Schwarber asegurado en el rol de bateador designado, simplemente no había lugar para Hoskins en Filadelfia a pesar de que había sido popular tanto en el camerino como entre los fanáticos.
En sus cuatro temporadas completas, Hoskins ha sido un sólido contribuyente de poder y bases por bolas, promediando 30 jonrones con su OBP más bajo de .332 en 2022. Todo su valor está en su bate, ya que es un defensor por debajo del promedio en primera y ya estaba muy por debajo del promedio en las bases antes de la lesión de rodilla. Probablemente esté un poco sobrevalorado debido al reconocimiento de su nombre, ya que el WAR, el más alto de su carrera, es el 2.9 que registró en 2022 y ha promediado 2.7 WAR por 162 juegos, pero dado que Willy Adames fue el máximo bateador de jonrones de los Cerveceros con 24, Hoskins parece un cuarto bate en esta alineación.
De hecho, es interesante notar que los Cerveceros disminuyeron de 219 jonrones en 2022 (segundo en la Liga Nacional) a 165 (12°), pero en realidad anotaron tres carreras más. Ese aumento, sin embargo, se debió principalmente a batear bien con corredores en posición de anotar y es difícil saber si eso continuará. Necesitaban mejorar la ofensiva y Hoskins lo hace; incluso si es solo un jugador con WAR de 2, eso representa una mejora de tres victorias sobre lo que tenían en la plantilla. Por $17 millones, se prevé que sea dinero bien gastado. También sugiere que los Cerveceros están apostando todo por 2024, preparando una temporada baja interesante el próximo año cuando Corbin Burnes, Adames y Hoskins serían elegibles para la agencia libre. Si los Cerveceros fallan, los tres podrían convertirse en candidatos para un intercambio este verano. -- David Schoenfield
Los Astros consiguen al mejor cerrador del mercado en Hader
El acuerdo: Cinco años, $95 millones (según se informa, el acuerdo contiene una cláusula completa de no intercambio y sin temporadas de opción)
Calificación: B
Los Houston Astros pagaron generosamente para arreglar un grupo de posición que no estaba particularmente roto. En Josh Hader, ciertamente han conseguido uno de los principales relevistas del béisbol, un lanzador cerrador indiscutible al que fácilmente puedes imaginar registrando el último out de una victoria de la Serie Mundial. Hay algunos otros equipos que necesitaban tal presencia (los Baltimore Orioles, los Texas Rangers, tal vez incluso Los Angeles Dodgers), pero eso no es realmente una preocupación para Houston.
Lo que preocupa a corto plazo para los Astros es que Hader profundice la parte trasera de un bullpen que ahora, una vez más, cuenta con cuatro relevistas de calidad como cerrador. Hader se une al actual cerrador Ryan Pressly, Rafael Montero y el veloz Bryan Abreu. En términos de material colectivo y crudo, este es un grupo cruel que recuerda a los poderosos del pasado, como los "Nasty Boys" de los Cincinnati Reds y algunos de los cuerpos de relevo de los New York Yankees recientes.
Es un fichaje que cierra el círculo: Hader es un antiguo prospecto de los Astros que fue canjeado antes de llegar a las mayores. De hecho, fue traspasado a Milwaukee en un intercambio que trajo de regreso al lanzador Mike Fiers, quien terminó convirtiéndose en el denunciante del escándalo de robo de señales de los Astros. ¡Qué chico es el mundo!
¿Houston necesitaba un nuevo cerrador? Los números tradicionales de Pressly bajaron la temporada pasada, aunque las métricas detrás de su arsenal parecen estables. En los playoffs, Pressly lanzó seis entradas en blanco. Pero le queda la última temporada garantizada en su contrato, con una opción mutua sobre la mesa después de 2024. Un cerrador en este momento no parecía la necesidad más evidente para los talentosos Astros, pero en Hader, tienen uno de los mejores. Y Houston ahora está fijado después de 2024, independientemente de lo que suceda con Pressly.
El fichaje se produce inmediatamente después de la noticia de que el relevista Kendall Graveman se perderá la temporada 2024 después de someterse a una cirugía, pero esto no parece una situación de causa y efecto, aunque solo sea porque Graveman no está ni cerca de la clase de Hader en términos de dominio consistente. No comprometes $95 millones para reemplazar a Kendall Graveman.
Cinco años es un contrato largo para un lanzador de relevo, incluso uno excelente. Y Hader ha sido genial durante su carrera la mayoría de las veces. Estuvo tan bien como siempre la temporada pasada, cuando registró una efectividad de 1.28, y en términos de efectividad esperada de Statcast, solo Tarik Skubal de los Detroit Tigers tuvo una mejor marca entre los lanzadores con más de 100 bolas en juego.
Sin embargo, para los cerradores que no son de la clase de Mariano Rivera (y él es una clase de uno), el declive puede ser duro y rápido. Craig Kimbrel tuvo una efectividad de por vida de 1.80 hasta los 29 años (Hader tiene 2.50 hasta la misma edad). Parecía infalible, una de las pocas cosas seguras entre los relevistas de baja estatura. Si bien Kimbrel ha seguido siendo un relevista viable de alto apalancamiento, ha tenido altibajos desde ese dominio inicial, saltando de equipo en equipo y entrando y saliendo del rol de cerrador. La historia de Kenley Jansen ha sido similar, con su pérdida de dominio un año después de firmar uno de esos raros contratos de relevista por cinco años.
Los Astros le están pagando a Hader para que sea uno de los dos o tres mejores cerradores del béisbol durante los próximos cinco años. Tiene muchas posibilidades de serlo esta temporada. ¿Siguiente temporada? Sería difícil apostar en su contra. ¿Después? Nadie lo sabe. No hay nada en el expediente de Hader que genere dudas, excepto una cosa: es un lanzador de relevo que pronto cumplirá 30 años y cinco años es mucho tiempo para pagarle tanto dinero a alguien así.
Quizás esas sean preocupaciones para otro día. Los Astros están envejeciendo en algunas áreas clave, con Alex Bregman, José Altuve y Justin Verlander como posibles agentes libres después de la próxima temporada. Por ahora, la atención en Houston está completamente puesta en 2024, y no hay duda de que Hader aumenta sus posibilidades de avanzar una vez más hacia la postemporada.
Si los Astros ganan la Serie Mundial de 2024, con Hader derribando a alguien con un último strike de cuatro costuras, nadie en Houston se retorcerá las manos por dos o tres temporadas futuras de un contrato bajo el agua. -- Bradford Doolittle