MLB 2024: ¿Qué tan malos son los White Sox de este año?

Chicago ha tenido su peor comienzo en la historia de la franquicia. Analizamos qué tan grave podría llegar a ser la situación en el lado sur.

Los Chicago White Sox tienen una oportunidad de hacer historia en 2024, y no de la buena. Una temporada de desesperación ya se ha arraigado en el South Side.

Con sólo tres victorias en sus primeros 22 juegos, este equipo parece preparado para competir con los New York Mets de 1962, que terminaron 40-120, todavía el récord moderno de más derrotas en una temporada. Ha habido rivales a ese nivel de ineptitud (12 equipos desde entonces han perdido al menos 110 juegos, con los Tigres de 2003 siendo los más cercanos con 119 derrotas), pero nadie ha superado esa marca de larga data... todavía.

En 1962, los Mets lograron un porcentaje de victorias de .250, casi 100 puntos mejor que lo que han logrado los Medias Blancas hasta ahora (.120). El lunes, los Medias Blancas perdieron 7-0 ante los Mellizos, la octava blanqueada de Chicago en sus primeros 22 juegos. Eso nunca se había hecho antes, ni por los Mets del 62 (que fueron blanqueados sólo seis veces en toda la temporada), ni en el Año del Lanzador en 1968, ni siquiera en la era de la pelota muerta, cuando los equipos podían conectar siete jonrones en una estación.

"Mañana no será más fácil", dijo el mánager de los Medias Blancas, Pedro Grifol, después de la séptima blanqueada del equipo, una derrota por 7-0 ante los Filis el viernes. "Las cosas no serán más fáciles el domingo. Tenemos que encontrar maneras de juntar buenos turnos al bate, ejecutar y pisar el plato".

Sus bateadores han lucido indefensos en el plato hasta ahora, con el equipo bateando .190 y slugging .285, ambos los peores en las mayores. El mal comienzo, aunque no ayudado por la pérdida de contribuyentes clave como Luis Robert Jr. y Yoan Moncada, es un fuerte indicador de que tienen posibilidades de alcanzar a los Mets del 62.

Por supuesto, hace dos años los Cincinnati Reds comenzaron 3-22 antes de terminar 62-100. La temporada pasada, los Oakland Athletics parecían los peores contendientes de la historia después de un inicio de 5-23 (terminaron con marca de 50-112). ¿Podría Chicago realmente llegar a 121?

Analicemos algunos números que los White Sox han tenido en 22 juegos, en comparación con las tasas históricas durante el mismo período de tiempo, para ver qué nos dice sobre qué tan mala es realmente su situación.

Diferencial de carreras

2024 White Sox: menos 78

Mets de 1962: menos 44

Lo peor desde 1962: Oakland Athletics de 2023 (menos 103)

Ah, sí, hace apenas un año estábamos escribiendo un artículo similar sobre los Atléticos, y con razón. Comenzaron 4-18 con una espantosa efectividad de 7.97 en un lapso que incluyó derrotas de 18-3, 17-6, 13-1, 12-2 y derrotas consecutivas de 11-0. Tuvieron marca de 12-46 durante los primeros dos meses, un ritmo de 34-128, antes de frenar la hemorragia.

Lo que significa para los Medias Blancas: Diez equipos desde 1962 tuvieron al menos un diferencial de carreras de -60 en 22 juegos y, como era de esperar, cada uno terminó con un récord perdedor. Ese grupo incluye a los Atléticos, los Detroit Tigers de 2003 y los infames Baltimore Orioles de 1988, quienes perdieron sus primeros 21 juegos con un diferencial de carreras de -85 antes de recuperarse para terminar 54-107.

El diferencial de carreras puede ser engañoso al principio de la temporada, ya que un par de derrotas graves pueden distorsionar los números, pero cuando eres tan malo, no es una buena señal. De los 50 peores diferenciales desde 1962 en 22 juegos, sólo los Indians de 1979 terminaron con un récord ganador (y apenas, 81-80), mientras que 26 terminaron con al menos 100 derrotas. El récord de franquicia de los White Sox de más derrotas en una sola temporada es 106 establecido en 1970. Incluso si no desafían a los Mets del 62, los White Sox de 2024 ciertamente tienen la oportunidad de convertirse en el peor equipo en la historia de la franquicia.

Carreras

White Sox de 2024: 45 carreras

Mets de 1962: 92 carreras

Lo peor desde 1962:Expos de 2004 (40 carreras - sin bateador designado); Tigers de 2003 (49 carreras - sin bateador designado)

Los Mets anotaron más de cuatro carreras por partido desde el principio (todavía por debajo del promedio de la Liga Nacional de 1962, pero respetable) y tuvieron algunos jugadores ofensivos decentes esa temporada. Los Expos de 2004, en su última temporada en Montreal, tuvieron un inicio de 5-17 gracias a una miserable línea de .208/.260/.292 con 10 jonrones. Los Tigres se destacan porque la Liga Americana de 2003 fue una liga de alto carreraje, con un promedio de 4.86 carreras por partido; Detroit terminó promediando 3.65 carreras por partido, anotando más de 100 carreras menos que el segundo equipo con menor número de anotadas.

Lo que significa para los White Sox: Bueno... no es bueno. Como se mencionó, las lesiones han influido: Robert y Moncada están en la lista de lesionados y Eloy Jimenez se perdió 12 juegos al principio. Pero su alineación del 12 de abril contra los Rojos fue tan mala como cualquier alineación que haya visto en mis años como aficionado al béisbol. Lenyn Sosa bateaba segundo; Kevin Pillar, quien tiene un OBP de .263 en las tres temporadas anteriores, bateó como cuarto; Andrew Benintendi, que está en medio de problemas ofensivos, bateó quinto; Paul DeJong sexto; y Korey Lee, el receptor suplente, sirvió como bateador designado.

Sin embargo, no todo está completamente perdido aquí: después de todo, algunos de los peores inicios ofensivos de las últimas décadas provinieron de equipos que terminaron llegando a los playoffs. Los Mets de 1973, los Houston Astros de 1981 y Los Angeles Angels de 1985 se ubican entre los 35 últimos de todos los tiempos en carreras anotadas en 22 juegos y obtuvieron títulos divisionales.

Pero esos equipos no fueron tan ineptos como lo han sido los White Sox. Lo que más destaca es su falta de poder en una era en la que se anotan más carreras que nunca mediante jonrones. Los White Sox tienen sólo 11 jonrones en 22 juegos. Están en camino de apenas 81 en el año, mucho menos que los 124 que alcanzaron los Cleveland Guardians la temporada pasada, la cifra más baja en la MLB (el promedio de la MLB fue 196). Robert y Jiménez tienen potencial de 30 jonrones, pero Robert probablemente esté fuera otras seis semanas más o menos, y Jiménez no ha estado lo suficientemente sano como para conectar 30 jonrones desde 2019. Moncada bateó .315 con 25 jonrones en la jugosa temporada de 2019, pero aparte de conseguir un montón de bases por bolas en 2021, no ha sido el mismo jugador ofensivo desde entonces. Chicago necesita que esos tres estén sanos y produciendo solo para tener algo parecido a una alineación del calibre de la MLB.

Carreras ponderadas creadas (wRC+)

White Sox de 2024: 63

Mets de 1962: 80

Lo peor desde 1962: Mets de 1963 (69)

Para este, usamos totales de temporada en lugar de un inicio de 22 juegos. Esta es una mejor métrica para evaluar la ofensiva de un equipo que las carreras anotadas, ya que coloca al equipo en el ambiente ofensivo de la liga y su estadio local, siendo 100 el promedio. Eso significa que los Mets del 62 fueron un 20% peores que el promedio de la liga. Ciertamente fueron malos, ubicándose en el 3% inferior de todos los equipos desde 1962, pero los Mets de 1963 fueron aún peores. Ese equipo bateó .219/.285/.315 y promedió 3.09 carreras por juego, e incluso eso es engañoso, ya que los Mets jugaron en el Polo Grounds, un lugar propicio para los jonrones, y conectaron 61 de sus 96 jonrones en casa. Los Rockies del año pasado tuvieron un wRC+ de 78; los White Sox fueron los segundos peores en las mayores con 83.

Lo que significa para los Medias Blancas: Incluso con un Robert saludable conectando 38 jonrones y Jiménez jugando 120 juegos la temporada pasada, los Medias Blancas tuvieron una alineación terrible. Eso no eleva exactamente el nivel de optimismo para el resto de 2024.

Nada de esto es una sorpresa, por supuesto. El nuevo gerente general Chris Getz básicamente duplicó su mala ofensiva en la temporada baja con las incorporaciones de DeJong, Martín Maldonado y Nicky López. Los tres veteranos fueron contratados para aportar cierta estabilidad defensiva a un equipo defensivo terrible, pero se esperaba que ninguno ofreciera mucha ofensiva. Maldonado no ha tenido un wRC+ superior a 70 en las últimas tres temporadas, DeJong tenía 54 en 2022 y 66 en 2023, y López tenía 56 en 2023 y 77 en 2023. Los Medias Blancas parecían estar despejando la ofensiva incluso antes del comienzo la temporada.

Además de las lesiones, lo que empeoró aún más las cosas para el equipo es la falta de producción de Andrew Vaughn y Benintendi, dos jugadores que deberían estar en el mejor momento de sus carreras pero que están retrocediendo. Ambos están bateando .158, mientras que Vaughn no tiene jonrones y Benintendi tiene sólo un extrabase (un doble entre el centro izquierdo y el jardín central el 9 de abril). Aunque fue útil la temporada pasada, Vaughn simplemente no se ha convertido en el experto en embasamiento que se proyectó que sería cuando fue seleccionado tercero en general en el draft de 2019. Benintendi está en el segundo año de un contrato de cinco años y $70 millones, y si bien jugó con molestias en las manos la temporada pasada, una vez más no está conectando la pelota con autoridad.

Se suponía que el único prospecto de impacto en las menores superiores sería el campocorto Colson Montgomery, pero ha tenido un comienzo lento en Triple-A y es poco probable que tenga un impacto en el corto plazo, si no hasta 2025. La mayor parte de esa alineación de Charlotte tiene 30 años, o mayores también, por lo que no hay mucha ayuda que pueda venir de allí. Es un desastre.

Carreras permitidas

White Sox de 2024: 116 (5.40 por juego)

Mets de 1962: 141 carreras (6.41 por juego)

Lo peor desde 1962: Ahtletics de 2023 (178 carreras, 8.09 por juego)

Esos Mets sólo están empatados en el puesto 23 en cuanto a más carreras permitidas en 22 juegos desde 1962, y los Atléticos del año pasado superaron a los Tigres de 1996 (172 carreras) en el peor total. El pitcheo de los Mets mejoró ligeramente después de sus primeros 22 juegos: terminaron con 5.89 carreras permitidas por juego. Los Medias Blancas, aunque se ubican por delante de los Astros en la Liga Americana en carreras permitidas, no han tenido un comienzo históricamente terrible en esta categoría.