¿Es Freeman, es Harper, es Guerrero Jr.? Buster Olney presenta su Top 10 de inicialistas en MLB
Los campamentos de entrenamiento de primavera están en marcha, lo que significa que es hora de analizar el estatus del beisbol. Como parte de nuestra vista previa de la temporada 2025 de la MLB, Buster Olney de ESPN trae de vuelta su serie de clasificación por posiciones, en la que encuestó a personas de la industria para ayudarlo a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición.
Hoy, clasificamos a la crema y nata en la primera base.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2025, no quién podría ser el mejor en cinco años o a lo largo de su carrera. Presentaremos una posición por día durante las próximas dos semanas bajo el siguiente calendario: receptores (17/2), segunda base (19/2), tercera base (20/2), campocortos (21/2), jardineros de esquina (24/2), jardineros centrales (25/2), bateadores designados (26/2), lanzadores abridores (27/2) y relevistas (28/2).
Cuando se examinan los nombres de casi todos los primera base de los 10 mejores de esta lista, es posible que se note un denominador común más allá de la posición en la que juegan. Freddie Freeman es uno de los mejores bateadores zurdos de su generación, pero lanza con la mano derecha. Bryce Harper batea con la izquierda pero lanza con la derecha. Vladimir Guerrero Jr. lanza con la mano derecha y lo mismo hace Pete Alonso.
De hecho, sólo uno de los 10 mejores primera base es zurdo, lo cual es extraño debido a las ventajas naturales que tiene un lanzador zurdo en la posición: toques más rápidos en los pickoffs y mejores ángulos en los lanzamientos a otras bases. Cualquier lista de los aspectos más agradable estéticamente del deporte tendría que incluir el trabajo defensivo de los mejores y más fluidos primera base de la historia, desde Keith Hernández y Don Mattingly hasta J.T. Snow y Anthony Rizzo.
Y, sin embargo, la cantidad de jugadores de primera base que lanzan con la mano izquierda ha disminuido significativamente desde el año 2000, como lo muestran los números desenterrados por Sarah Langs:
(juegos jugados por jugadores de primera base que lanzan con la mano izquierda) 2001: 1,905 2006: 1,589 2011: 1,836 2016: 1,356 2021: 944 2024: 1,173
Se le preguntó sobre esta tendencia a un grupo nutrido de evaluadores, desde coaches de las Grandes Ligas hasta gerentes, gerentes generales, personas involucradas en el desarrollo de jugadores y Don Mattingly, quien fue uno de los mejores jugadores de primera base que lanzan con la mano izquierda de todos los tiempos, y no mostraron mucho más que sorpresa. "No tengo idea", dijo un empleado de la oficina principal. "No está vinculado a ninguna estrategia más amplia".
Otro escribió: "No puedo pensar en una razón. ¿Quizás sea sólo aleatorio?"
Un integrante del personal señaló que muchos jugadores de primera base son convertidos desde otras posiciones, a menudo en el cuadro. Harper es un ejemplo de esto: fue receptor como amateur, fue cambiado a los jardines por los Nationals, luego pasó a la primera base después de someterse a una cirugía de codo.
Matt Olson lanza con la mano derecha. Paul Goldschmidt lanza con la mano derecha. Ambos ganadores del Guante de Oro, Christian Walker y Carlos Santana, lanzan con la mano derecha.
Vaya a saber por qué.
Ahora, aquí están los 10 mejores jugadores de primera base, según los comentarios de los evaluadores:
Los 10 mejores primera base
1. Freddie Freeman, Los Angeles Dodgers
Como Ichiro no logró ser elegido unánimemente para el Salón de la Fama por un voto, una de las preguntas naturales sigue siendo: ¿Qué jugadores de posición tienen la oportunidad de obtener el 100 por ciento de los votos? Freeman, aparentemente, tiene una oportunidad, porque ha cumplido con todos los requisitos: un legado de la Serie Mundial, con una de las actuaciones de postemporada más memorables de todos los tiempos el otoño pasado, y ha sido parte de dos equipos campeones.
Ha ganado un premio al Jugador Más Valioso y ha terminado ocho veces entre los 10 primeros. Ha sido ocho veces All-Star. Lidera a todos los jugadores activos en hits, carreras, carreras impulsadas y dobles, y probablemente le queden años de juego. Ha sido un defensor de alto nivel. Tiene 35 años y podría estar entre los últimos jugadores en alcanzar los 3,000 hits. Ha tenido 11 temporadas de 21 o más jonrones. Su OPS+ ajustado es de 142.
2. Bryce Harper, Philadelphia Phillies
Tras la reciente lesión de Anthony Rendon, se ha hablado mucho sobre si su contrato con los Angels es el peor de la historia para un equipo en cuanto a su ejecución. Bueno, se podría decir que la contratación de Bryce Harper por parte de los Phillies es una de las mejores de la historia.
Éste es el séptimo año de un contrato de 13 por 335 millones de dólares, y en sus primeros seis años, Harper generó 23.3 WAR (a pesar de lidiar con lesiones importantes) y 152 jonrones junto con momentos emblemáticos y una gran postemporada en 2022. Desde el primer día, fomentó una profunda conexión con la base de fanáticos de los Phillies, sirviendo bien a la organización y al beisbol. Tiene 32 años y probablemente le queden grandes años por delante.
Hablando de legado: éste será el año en que Harper conectará su jonrón número 350, su carrera impulsada número 1,000 y el doblete número 400 de su carrera.
3. Vladimir Guerrero, Jr., Toronto Blue Jays
Si Juan Soto fue el jugador más comentado de 2024, dominando para los Yankees antes de firmar su contrato récord de $765 millones (más beneficios importantes) con los New York Mets, bueno, 2025 podría ser el año de Vladdy Jr. Ahora que la fecha límite de Guerrero para firmar un acuerdo de largo plazo con los Blue Jays ha pasado, es probable que la especulación sobre si los Jays lo cambiarán este verano crezca durante mayo, junio y julio. Si se mantiene sano y encadena la buena temporada del año pasado con otra, seguramente superará los salarios pagados a otros agentes libres de primera base en los últimos años.
En sus últimos 132 juegos de la temporada pasada, bateó .346, con un OBP de .412 y un SLG de .588, registrando 69 hits de extrabase y 73 ponches. Cumplirá 26 años el mes que viene. No es de extrañar que los Mets hablaran internamente sobre encontrar una manera de firmarlo y emparejarlo con Juan Soto durante los próximos años.
4. Matt Olson, Atlanta Braves
En lo que fue una temporada 2024 baja para él, Olson todavía tuvo un OPS+ de 118, con 29 jonrones, 37 dobles y 98 carreras impulsadas, y eso con muchas estrellas a su alrededor en el lineup de Atlanta perdiendo tiempo en la lista de lesionados. Eso cambiará en la próxima temporada. Por cierto: Olson ha participado en todos los juegos desde que firmó con los Braves, y en todos los partidos de su equipo en cinco de las últimas siete temporadas.
5. Pete Alonso, New York Mets
Ningún jugador tuvo su conjunto de habilidades más diseccionado este invierno que Alonso a medida que se prolongaba su agencia libre. Probablemente sea un mejor defensor de lo que se percibe: lideró a todos los primera base, por mucho, en la métrica de la posición de Fangraphs, y su -3 en carreras defensivas salvadas en realidad no está tan lejos del primera base que ha emulado en su trabajo, Paul Goldschmidt. Los números de Alonso en el corrido de bases no han sido buenos durante su carrera, pero antes del año pasado, tampoco eran terribles.
Hay un par de cosas en las que Alonso sobresale, y tienen un gran valor. Primero, sus números: Alonso se ha perdido solo 24 juegos de temporada regular en seis años. Y su poder es de élite: solo Aaron Judge ha conectado más jonrones durante la carrera de Alonso en la MLB, y Alonso ocupa el séptimo lugar entre todos los bateadores en ISO.
6. Christian Walker, Houston Astros
Ha ganado tres Guantes de Oro consecutivos y, si bien no es un bateador que si bien no sólo jala el bat como sus nuevos compañeros de equipo Jose Altuve e Isaac Paredes, Walker, quien batea a la derecha, debería poder aprovechar los Boxes Crawford en el Daikin Park de Houston.
7. Luis Arráez, San Diego Padres
Es uno de esos jugadores que luce mejor en el verano que en el invierno. Puedes imaginar lo que se dice de él en las reuniones de evaluación de jugadores en las oficinas centrales de todo el deporte en la temporada baja: no batea con poder, no corre, no tiene una posición natural. Pero en el verano, esto es lo que se dice de él: va a batear la pelota con fuerza a alguna parte.
8. Willson Contreras, St. Louis Cardinals
La contratación de Contreras por parte de St. Louis para jugar como receptor resultó ser un enorme error, pero este año jugará en la primera base y esto siempre ha sido cierto: batea a máxima capacidad. Contreras tiene un OBP de .353 y 152 jonrones en su carrera, y es lógico que los Cardinals obtengan algo a cambio ahora que deja de jugar detrás del plato.
9. Josh Naylor, Arizona Diamondbacks
Una de las preguntas más importantes para Cleveland es: ¿cómo compensarán la producción de Naylor después de canjearlo a Arizona? Naylor conectó 68 jonrones con un OPS+ combinado de 123 en las últimas tres temporadas y es elegible para la agencia libre en el otoño.
10. Yandy Díaz, Tampa Bay Rays
Puede batear a lo grande (bateó .330 en 2023) antes de que su OPS cayera 277 puntos la temporada pasada.
Menciones honoríficas
Paul Goldschmidt, New York Yankees: Los Yankees han apostado a que el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2022 jugará más como lo hizo en la segunda mitad de la temporada pasada en lugar de su mala primera mitad.
Vinnie Pasquantino, Kansas City Royals: Registró un OPS+ ajustado de 111 en su primera temporada completa, y dada la profundidad mejorada del lineup de KC, podría alcanzar 100 carreras impulsadas este año después de sumar 97 el año pasado.
Triston Casas, Boston Red Sox: Desde que fue seleccionado por los Red Sox en 2018, ha jugado 100 compromisos en una temporada una vez: en 2023, cuando jugó 132, conectó 24 jonrones y generó un porcentaje de slugging de .490. Ésta será una campaña importante para que demuestre que puede permanecer en el campo, porque será elegible para arbitraje por primera vez el próximo invierno.
Nathaniel Lowe, Washington Nationals: Su OBP de año a año en las últimas cuatro temporadas antes de ser canjeado de los Rangers esta temporada baja: .357, .358, .360, .361.
Michael Busch, Chicago Cubs: Su primera temporada como primera base de los Cubs fue buena y, a medida que gane experiencia, seguramente mejorará.