¿Aaron Judge, Juan Soto?, que comience la discusión, ¿quién es el mejor jardinero de MLB en las esquinas?
Los campamentos de spring training están en marcha, lo que significa que es hora de analizar el estado del beisbol. Como parte de nuestra vista previa de la temporada 2025 de la MLB, Buster Olney de ESPN trae de vuelta su serie de clasificación por posiciones, en la que encuestó a personas de la industria para ayudarlo a enlistar a los 10 mejores jugadores en cada posición.
Hoy, clasificamos a los mejores jardineros en las esquinas de la MLB.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2025, no quién podría ser el mejor en cinco años o durante su carrera. Lanzaremos una posición por día con el siguiente calendario: receptores, primera base, segunda base, tercera base, campocortos, jardineros centrales (martes), Bateadores Designados (miércoles), lanzadores abridores (jueves) y relevistas (viernes).
¿Quiénes son los mejores jardineros en las esquinas del beisbol? Vamos a profundizar en el tema.
Una pequeña muestra de problemas en la postemporada y un elevado que se le cayó en la Serie Mundial oscurecieron algo de lo que Aaron Judge logró en los meses anteriores el año pasado que fue, simplemente, una de las mejores actuaciones de la temporada regular de todos los tiempos. Su OPS+ ajustado de 223 fue más alto que la mejor temporada registrada por estos grandes de todos los tiempos de los Yankees (aunque Babe Ruth tuvo cinco temporadas de 225 o mejor):
Yogi Berra: 142, 1956
Derek Jeter: 153, 1999
Bernie Williams: 160, 1998
Don Mattingly: 161, 1986
Dave Winfield: 166, 1979 (con los Padres)
Roger Maris: 167, 1961
Alex Rodríguez: 176, 2007
Joe DiMaggio: 185, 1941
Reggie Jackson: 189, 1969 (con los A's)
Lou Gehrig: 220, 1927
Mickey Mantle: 221, 1957
Pero Judge hizo ese daño con el mejor bateador de todos los tiempos frente a él en el orden al bat: Juan Soto,, quien se fue en diciembre para firmar un contrato récord con los Mets. El año pasado, Soto tuvo el OPS+ más alto de toda su carrera en una temporada completa, con 178, recibiendo 129 bases por bolas y llegando a base casi 300 veces.
Una pregunta natural es: ¿Qué hará Judge este año, sin el beneficio de que Soto batee frente a él?
La preferencia de Judge es batear tercero, y no está claro si Cody Bellinger bateará en el puesto número 2 y si Jazz Chisholm Jr. o quizás Austin Wells tendrá el puesto número 4. Sin embargo, sin importar cómo esté organizada la alineación, Judge probablemente no tendrá un bateador que se embase frente a él el 42 por ciento del tiempo como lo hizo el año pasado. Cuando Judge bateó con hombres en base la temporada pasada, promedió .338, con un OBP de .480.
Un evaluador dijo que no cree que la partida de Soto tenga mucho impacto en Judge. "Siempre ha bateado", dijo. "Bateó antes que Soto, bateará después de Soto".
Otros no están de acuerdo, como Eduardo Pérez de ESPN. "Lo he dicho todo el tiempo: 20 por ciento de descuento con el código de promoción SOTO22", escribió Pérez en un mensaje de texto. "¿Por qué lanzarle a (Judge) cuando está asegurado?".
Chipper Jones, miembro del Salón de la Fama de los Braves, escribió en un mensaje de texto que la ausencia de Soto "definitivamente tendrá un efecto en (los números de Judge). Soto es un hombre de peligro en el plato. No estoy seguro de que los Yankees tengan a alguien que se acerque siquiera al OBP de Soto en su roster".
El ex jugador de Grandes Ligas Tony Gwynn Jr. dijo: "Definitivamente, tendrá un impacto, seguro. Un OPS+ ajustado de 223 es una locura. Volverá al rango de 150-175".
David Ross, veterano receptor: "No estoy seguro de cuáles serán los números, pero en mi opinión, podrían ser significativos".
El ex Yankee Alex Rodríguez no cree que los números de Judge se vean afectados dramáticamente.
"Soto estuvo allí solo por un año, y Judge conectó 62 jonrones en un año antes de que Soto llegara", dijo en una entrevista telefónica. Pero Rodríguez cree que el total de carreras impulsadas de Judge (144 el año pasado) disminuirá sin la presencia de Soto, y que recibirá más bases por bolas. La identidad del bateador detrás de Judge "es uno de los aspectos más sobrevalorados en el deporte. Es mucho más importante tener a alguien que batee bien frente a ti. Tuve el lujo de que Bobby Abreu tuviera turnos al bat difíciles y se embasara frente a mí.
"De lo contrario, hay momentos en los que ni siquiera tienes la dona en tu bat en el círculo de espera y estás caminando hacia el plato porque el tipo frente a ti es un out rápido y están gritando tu nombre".
"No es que Judge no haya tenido temporadas monstruosas sin Soto", escribió Ben McDonald, el ex lanzador y actual analista de ESPN. "Habiendo dicho eso, sin duda, va a doler un poco. Es bueno batear con corredores en base todo el tiempo, y eso es lo que Soto proporcionó. La clave este año es que quien batee detrás de Judge - Bellinger, Stanton o quien sea - tiene que ser bueno para obligar a los equipos a lanzarle a Judge".
Judge está en lo alto de la lista de los 10 mejores jardineros en las esquinas de la MLB. En la cima, de hecho.
Los 10 mejores jardineros en las esquinas
1. Aaron Judge, New York Yankees
El hecho de que Soto no bateara antes que Judge podría ser perjudicial, pero eso podría compensarse en cierta medida con el cambio de Judge del jardín central al derecho. En la recta final, hubo momentos en los que Judge no parecía moverse tan bien en el jardín, como si estuviera cansado.
El año pasado generó muchos números de locura: en entradas extra, Judge tuvo un OBP de .900 (cuatro bases por bolas intencionales en 10 apariciones en el plato) y bateó .800, con cuatro hits en cinco turnos al bat.
2. Juan Soto, New York Mets
Piense en esto: los Mets han comprometido más valor en boletos para la familia de Soto por juego que en el salario del manager Carlos Mendoza en 2025.
En algún momento a principios de esta temporada, Soto alcanzará el hit número 1,000 de su carrera. Podría terminar convirtiéndose en uno de los últimos jugadores en llegar a los 3,000.
3. Kyle Tucker, Chicago Cubs
Esta temporada será un ensayo general para que Tucker se convierta en el próximo jugador de $400 millones, y el próximo invierno, podría ver a los Yankees unirse a los Cubs y otros equipos en el intento de firmarlo con un gran contrato.
En solo 277 turnos al bat con los Houston Astros el año pasado, cuando estaba lidiando con una lesión, generó 13 dobles, 23 jonrones y 56 bases por bolas (con solo 54 ponches) para un WAR de 4.7.
4. Ronald Acuna Jr., Atlanta Braves
Acuña está tan abajo en la lista sólo porque se perdió la mayor parte de la temporada pasada luego de una cirugía de rodilla. Los Braves y Acuña parecen haber aprendido algunas lecciones de cuando se lastimó la otra rodilla, en 2022, lo que debería ayudar en su rehabilitación.
Volverá a ser uno de los jugadores más explosivos de las mayores (Manny Machado regresó de dos cirugías de rodilla para tener una carrera digna del Salón de la Fama), pero este año, Acuña podría ser mucho más conservador en su corrido de bases.
5. Corbin Carroll, Arizona Diamondbacks
Carroll atravesó una clásica mala racha de segundo año, pero en lo que fue un año malo para él, Carroll aún hizo lo suficiente para anotar 121 carreras, robar 35 bases y jugar una defensa de alto nivel. En sus últimos 56 juegos la temporada pasada, anotó 56 carreras, registrando un OPS de .931.
6. Fernando Tatis Jr., San Diego Padres
El salario de Tatis se dispara a $20.7 millones este año y los Padres necesitan que siga creciendo como bateador en su temporada de 26 años. Pero volvió a demostrar en la postemporada lo dinámico que puede ser.
7. Jarren Duran, Boston Red Sox
Toda la conversación de esta primavera sobre dónde jugará Rafael Devers ha empañado esta verdad: Duran fue el mejor jugador de Boston el año pasado, y uno de los mejores en cualquier lugar. Lideró las Mayores en dobles y triples y anotó 111 carreras, generando 8.7 WAR.
8. Steven Kwan, Cleveland Guardians
Kwan registró un OPS+ de 126 en 2024, y está empezando a añadir algo de fuerza a su swing: tuvo 14 jonrones en 122 juegos el año pasado después de compilar nueve jonrones en sus primeras dos temporadas.
9. Christian Yelich, Milwaukee Brewers
Estaba teniendo un gran año (OPS de .909) cuando sufrió una lesión en la espalda que le puso fin a la temporada en julio, pero espera estar listo para el inicio de la campaña 2025.
"Antes de venir aquí, vi que podría ser una incógnita para el Día Inaugural, y no estoy seguro de dónde surgió eso. A menos que suceda algo loco [en los entrenamientos de primavera], no veo por qué no estaría listo".
10. Jackson Chourio, Milwaukee Brewers
Se podría argumentar que está más arriba en el Top 10, considerando cómo terminó la temporada pasada como novato en Milwaukee. En sus últimos 89 juegos de temporada regular en 2024, bateó .301, con 23 dobles, 14 jonrones y 14 robos.
Menciones honoríficas
Mike Trout, Los Angeles Angels: Los Angels lo han movido al jardín derecho con la esperanza de que pueda mantenerse saludable y, presumiblemente, el traslado al nuevo lugar será relativamente sencillo. La gran pregunta es si podrá permanecer en el campo: Trout se ha perdido el 59 por ciento de los juegos de su equipo en las últimas cuatro temporadas.
Teoscar Hernandez, Los Angeles Dodgers: Podría volver a registrar grandes números después de conectar 33 jonrones el año pasado y luego firmar un contrato multianual con L.A.
Riley Greene, Detroit Tigers: Tiene uno de los mejores swings del beisbol y el repunte de Detroit a fines de la temporada de 2024 coincidió con el regreso de Green de la lista de lesionados.
Anthony Santander, Toronto Blue Jays: Solo cinco jugadores han conectado más jonrones en las últimas tres temporadas que los 105 de Santander.
Lawrence Butler, Athletics: En sus últimos 66 juegos de 2024, Butler tuvo una línea ofensiva de .303/.348/.591.
Ian Happ, Chicago Cubs: Su excelente defensa es sólo parte de su valor, como lo demuestra su OPS+ de carrera de 115 (incluida una marca de 120 la temporada pasada).