El Día Inaugural para la temporada de 60 juegos de MLB se acerca rápidamente, y seguro que se siente bien tener algo de acción real para hablar. Cada día durante las próximas dos semanas, nuestro panel de expertos de MLB evaluará las historias más importantes de la temporada que se avecina, comenzando con el equipo de playoff de 2019 que tendrá la mayor caída esta temporada.
¿Cuál es el jugador que más tiene que demostrar en 2020?
Sam Miller: Para Shohei Ohtani esta temporada abreviada es una oportunidad para mostrar cómo se desarrolla el mejor de los casos para una estrella de doble vía. Jugar todos los días y abrir cada sexto día es increíblemente agotador, e improvisar el plan para administrar esas dos cargas de trabajo durante un año completo fue mucho pedirles a él y a los Angels en 2018.
Ahora que Ohtani está sano nuevamente y tiene un cronograma limitado, en el que cada lanzador abridor tiene un límite de entradas más suave, debería poder lanzar sin demasiado miedo al agotamiento. Podríamos ver la promesa cumplida, un año "completo" de pitcheo de calidad de Cy Young y bateo de nivel medio. Pero si esa promesa no se cumple, incluso en un calendario de 60 juegos, el club y el jugador podrían tener que admitir que nunca lo hará, y aceptar una versión menos transformadora y unidireccional de Shohei Ohtani en el futuro.
Bradford Doolittle: En cierto sentido, la válvula de presión es probablemente floja para casi todos los jugadores en este extraño contexto, al menos en lo que respecta a la evaluación externa. ¿A quién, realmente, se le puede culpar por todo lo que sucede en el campo? En una temporada normal, para una pregunta como esta, te diriges hacia el último agente libre de alto gama, especialmente si aterrizó en un gran mercado. Entonces, aunque no tengo verdaderas preocupaciones acerca de Gerrit Cole, él tiene un gran contrato que cumplir e intentará hacerlo bajo la luz más brillante del béisbol.
Buster Olney: Casi todos los jugadores de posición de los Astros. La respuesta de la industria a ellos se silenciará en gran medida debido a las preocupaciones mucho más importantes sobre el coronavirus; y la idea de que se convertirían en dianas humanas para el aluvión de rectas bien dirigidas probablemente siempre fue exagerada.
Pero el escándalo de robo de señas ahora cambia el contexto para cualquier Astro que lucha en el plato: si algún bateador ve una gran caída en la producción ofensiva, la respuesta inicial de las redes sociales será: claro, ya no recibe una advertencia previa sobre el tipo de lanzamiento; y en una era en la que cada decisión es impulsada por el análisis, incluso los equipos rivales harán sus propias evaluaciones sobre si se eliminó una ventaja incorporada. Será una especulación muy imprecisa, pero esta será la nueva realidad para aquellos que jugaron en los Astros del 2017.
David Schoenfield: Mi primera inclinación fue ir con Vladimir Guerrero Jr., quien estaba bien como novato, pero no espectacular, aparte de sus hazañas del Home Run Derby. Dos de sus compañeros novatos, Bo Bichette y Cavan Biggio, incluso produjeron un OPS + más alto. Sin embargo, voy en una dirección diferente, y me siento un poco mezquino incluso al mencionar a este tipo porque un día irá a Cooperstown y realmente no tiene que demostrar nada. Pero Clayton Kershaw... bueno, todavía se reduce a octubre, ¿no? Si "probar" se equipara con presión, entonces ningún jugador en el béisbol tiene más presión sobre él que cuando Kershaw pisa el montículo en octubre.
Jeff Passan: Mookie Betts, por supuesto. Tiene más que ganar que nadie. Nadie puede dudar de la buena fe de Betts. Fue realmente bueno el año pasado, con una línea ofensiva de .295 / .391 / .524. Pero si puede obtener un OPS muy por encima de 1,000, como lo hizo en su temporada 2018 -cuando ganó el MVP-, Betts se preparará para un día de pago como agente libre aún mayor de lo que ya está en línea. Cuán generoso es eso, por supuesto, nadie lo sabe, con los ingresos en 2020 cayendo en picada y la pandemia dejando demasiadas preguntas sin respuesta para que el béisbol asuma un retorno al status quo en el corto plazo.