Cualquiera puede adivinar cómo se verá el mercado de agentes libres este invierno, dado el potencial de que muchos equipos recorten costos después de una campaña 2020 abreviada sin fanáticos. La clase de agentes libres también perdió la que habría sido su mayor estrella cuando Mookie Betts acordó una extensión de contrato de $365 millones con los Los Angeles Dodgers antes de que comenzara la temporada.
Los agentes libres potenciales suelen tener seis meses para mostrarles a los posibles pretendientes lo que tienen para ofrecer, pero esta temporada solo ofrece 60 juegos. Con poco más de la mitad de la temporada completada, echemos un vistazo a los jugadores de renombre que más han ayudado o perjudicado sus casos de agentes libres.
Acciones a la alza
J.T. Realmuto, Philadelphia Phillies
El invierno pasado, Yasmani Grandal recibió un contrato de $73 millones de dólares de parte de los White Sox. Realmuto es mejor y más joven que Grandal y está listo para un gran día de pago. Desde el comienzo de la temporada 2017, las 16 victorias de Realmuto por encima del reemplazo lo colocaron en el puesto 11 entre todos los jugadores de posición y en el primero entre los receptores.
Reamuto, quien tuvo una temporada con 5.7 de WAR en su primer año en Filadelfia, está bateando un 35% por encima del promedio de la liga esta temporada. Es bueno para detener a los posibles ladrones de bases y ha mejorado como enmarcador de lanzamientos a lo largo de los años. Con Betts felizmente en Los Ángeles, Realmuto, de 29 años, será el mejor jugador en la agencia libre, y solo ha mejorado su posición durante el primer mes de la temporada.
Cuando los Cardinals consiguieron en cambio a Ozuna antes de la temporada 2018, esperaban conseguir al bateador de impacto que tuvo 37 jonrones y 143 en wRC+ para los Marlins el año anterior. En cambio, obtuvieron un bate ligeramente por encima del promedio, y aunque los Cardinals le hicieron a Ozuna una oferta calificada, parecían estar tranquilos con dejarlo ir, incluso cuando los Braves lo consiguieron con un contrato de solo un año.
En poco más de un mes, Ozuna ha conectado 12 jonrones y ha sido mejor bateador que para los Marlins de 2017. Ozuna apostó por sí mismo el invierno pasado, y parece que esa apuesta dará sus frutos con un contrato de varios años esta temporada baja.
Michael Brantley, Houston Astros
La salud fue el gran problema para Brantley cuando llegó a la agencia libre hace tres años después de haber jugado solo 101 juegos en 2016 y 2017 combinados. Luego hizo más de 600 apariciones en el plato tanto en 2018 como en 2019 con una línea de bateo que fue un 30% mejor que el promedio de la liga.
Lo está haciendo aún mejor esta temporada, aunque se perdió algún tiempo debido a un dolor en el cuádriceps. Es difícil de ponchar, pero sigue registrando una tasa de boletos de dos dígitos. Aunque tiene 33 años y ha estado jugando como bateador designado la mayor parte del año, bien podría conseguir otro contrato de varios años esta temporada baja.
Didi Gregorius, Philadelphia Phillies
Después de perderse gran parte de la temporada 2019 recuperándose de la cirugía Tommy John, Gregorious no hizo lo suficiente a su regreso para inspirar confianza en que estaba de regreso. Su pobre porcentaje de embasamiento de .276 compensó con creces sus 16 jonrones en lo que respecta al valor ofensivo.
Es posible que Gregorius nunca vuelva a ser el jugador que fue en 2017 y 2018, cuando acumuló temporadas consecutivas de cuatro victorias sobre reemplazo, pero ha sido un bateador por encima del promedio y al menos capaz como campocorto. Al igual que Ozuna, Gregorius apostó por sí mismo la última temporada baja al aceptar un contrato de un año en lugar de la seguridad de un contrato de varios años con descuento, y el jugador de 30 años debería cosechar las recompensas de esa elección este invierno.
Acciones a la baja
Marcus Semien, Oakland Athletics
Todavía hay tiempo para que Semien cambie las percepciones durante el último mes de la temporada y quizás en octubre, pero hasta ahora ha estado apenas en el promedio. Para un jugador con una buena temporada seguida de una gran temporada, no tiene el historial que pueda absorber un mal año de cara a la agencia libre.
La buena noticia para Semien es que, durante las últimas tres semanas, ha igualado su producción de 2019, cuando dio el salto a la fama, al registrar 128 wRC + desde el 8 de agosto. Si batea así el resto del camino, las feas dos primeras semanas no van a arrastrar su línea de toda la temporada, y estará en posición de conseguir un buen contrato este invierno.
George Springer, Houston Astros
Al igual que Semien, Springer tuvo un comienzo lento antes de producir a sus típicos niveles altos. Si bien una breve caída al comienzo de la temporada podría no importar mucho para la mayoría de los jugadores, la edad de Springer (cumplirá 31 en dos semanas) podría dificultar la obtención de un contrato masivo. Su velocidad en el fildeo es menor que hace un año, y perder un paso ahora podría significar que los equipos lo verán como un jardinero de esquina en declive en lugar de un gran bate que aún puede manejar el jardín central.
Al igual que Semien, Springer todavía tiene oportunidades de hacer que la primera semana de la temporada parezca un bache, pero necesita otro mes de producción fantástica para demostrar que sigue siendo el jugador que logró una temporada de WAR de 6.5 hace un año.
Jake Odorizzi, Minnesota Twins
Cuando Odorizzi aceptó una oferta calificada de los Mellizos el año pasado, la esperanza era repetir su actuación destacada en 2019 y demostrar que no fue una casualidad. Hasta ahora, las lesiones le han robado esa oportunidad.
Una distensión muscular intercostal retrasó el inicio de la temporada de Odorizzi, luego el derecho fue golpeado en el pecho por una línea que lo envió de regreso a la lista de lesionados después de solo tres aperturas. Al restar poco más de tres semanas en la temporada, será difícil para el jugador de 30 años recuperar su valor al nivel del año pasado.
Podría ser justo llamar a Ray enigmático. Siempre ha ponchado a muchos bateadores y siempre ha dado muchas bases por bolas. Antes de que comenzara la temporada, se estaba posicionando como el segundo mejor lanzador agente libre del mercado después de Trevor Bauer. Esa posición parece poco probable en este momento.
En siete aperturas con los Diamondbacks antes de su canje a Toronto, Ray estaba otorgando boletos a un absurdo 20% de los bateadores. Dio al menos cinco bases por bolas en cuatro de sus siete aperturas, incluidas las últimas tres. Para empeorar las cosas, su tasa de ponches se redujo en cuatro puntos porcentuales con respecto a las dos temporadas anteriores. Caminó solo a un bateador en su primera aparición con Toronto, aunque también permitió un jonrón. A menos que termine esta temporada como un relevista dinamita como Drew Pomeranz hizo un hace un año, es probable que Ray busque un contrato por un año para restablecer su valor antes de intentar volver a la agencia libre después de la temporada 2021.