Un combate de rencor de peso wélter que lleva años en gestación finalmente tendrá lugar el sábado cuando el ex campeón Tyron Woodley y Colby Covington encabecen UFC Fight Night en Las Vegas.
Woodley (19-5-1, 9-4-1 en UFC) y Covington (15-2, 10-2 UFC) se han acusado mutuamente de evitar este enfrentamiento durante años. Los dos solían ser compañeros de equipo en American Top Team en Coconut Creek, Florida, y entrenaron juntos en las instalaciones satélite de Woodley en St. Louis en 2014. La relación tuvo un comienzo difícil y solo ha empeorado desde entonces.
Además de la animosidad, el evento principal del sábado tiene serias implicaciones para ambos luchadores. Woodley está tratando de enderezar el barco luego de derrotas consecutivas ante Kamaru Usman y Gilbert Burns. Covington no ha peleado desde que se quedó corto en una lucha por el título contra Usman en diciembre.
Entonces, ¿quién gana? ESPN pidió a varios expertos que analizaran el enfrentamiento y proporcionaran una predicción.
Jafari Vanier, BMF Ranch
Woodley dice que saldrá y peleará como solía hacerlo, adonde va a buscarlo. Pero aún tenemos que ver eso [en peleas recientes], mientras que Covington, todo lo que dice que va a hacer, lo ha hecho. Ya sea para acelerar el ritmo o lo que sea, lo ha logrado.
Si Tyron sale como solía hacerlo, su lucha, poder y velocidad son más difíciles de preparar. Eso marca la diferencia. Puede explotar con esos golpes grandes y tener esas reacciones de una fracción de segundo que pueden terminar una pelea.
Es difícil decir qué le ha pasado a Tyron, porque no estoy en el campamento y hay muchas variables que intervienen en no apretar el gatillo, pero definitivamente ha cambiado a lo largo de los años. Desde que ganó el cinturón de UFC, siento que trató de jugar con un poco de seguridad y comenzó a pelear por puntos para mantener el cinturón. Y ese no es solo él, muchos peleadores hacen eso. Pero ya pasaron unas peleas desde que le quitaron el cinturón y él todavía está haciendo lo mismo. Eso es algo que tienen que sentarse como grupo y solucionar, porque obviamente hay un bloqueo mental allí.
Estaba pensando en Colby antes, pero me voy a ir con Woodley por decisión.
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Neil Magny, UFC peso wélter
Creo que la pelea favorece a Covington por el estilo. Creo que golpeará a Tyron temprano, y eso dicta cómo se desarrollará el resto de la pelea. Woodley tiene una tendencia a desacelerarse a medida que avanzan las rondas, mientras que Covington tiene ese estilo de presión ofensiva y construcción a medida que avanza la pelea.
Si Covington puede superar el poder de Woodley temprano y obligarlo a agarrarse y luchar, creo que eso jugará a su favor, especialmente en una pelea de cinco asaltos. Creo que es más fácil evitar la mano derecha de Woodley en esta etapa de su carrera, solo por lo mucho que ha abandonado sus habilidades de lucha y confía en esa mano derecha. No tienes que preocuparte por muchas armas ofensivas que vienen del lado izquierdo. Va a lanzar sus patadas y la mano derecha, lo que hace que sea un poco más predecible evitar y configurar los contraataques de la derecha.
Creo que será una pelea agotadora. Covington atraerá a Woodley a una pelea de perros y ganará una decisión.
Geoff Neal, UFC peso wélter
Esta es difícil de predecir porque todo depende de cual Woodley salga a pelear. Si Woodley es agresivo, creo que puede eliminar a Colby, porque Woodley tiene mucho poder. Pero si pelea como lo hizo en las dos últimas peleas, Colby logrará una victoria.
El golpe de Woodley es bueno, pero últimamente ha estado luchando con su pie trasero, por lo que cualquiera que pelee con él puede hacer lo que quiera. Espero que no entre tímido en la pelea, como lo ha sido. No sé cómo es eso. No lo entiendo. Tal vez sucedió algo en el entrenamiento, lo golpearon en el entrenamiento o algo así. A veces parece que ya no quiere pelear. Está ahí para estar ahí. Está jugando a la defensiva todo el tiempo.
Si Colby intenta derribarlo, no veo que eso suceda. No tiene mucho poder en sus manos, así que si Woodley se queda en el bolsillo y busca un contraataque, creo que podría noquear a [Covington]. Pero aunque Colby no tiene mucha potencia, todo lo demás es A1. Su cardio es bueno. Su lucha es buena. Su golpe no es el mejor, pero hace el trabajo.
Veo a Colby ganando. No veo a Tyron saliendo de ese lugar en el que ha estado. Creo que saldrá y se verá como lo ha hecho en sus dos últimas peleas.
Michael Chiesa, UFC peso wélter
La población en general quiere que Colby Covington pierda esta pelea, esa es la verdad. Pero tienes que dejar de lado tus prejuicios y, desde un punto de vista estilístico, para vencer a Colby Covington, será necesario un campo de entrenamiento muy duro. Ese es el tipo de pelea en la que tienes que entrenar cardio, porque sabes que él va a acelerar el ritmo, lucharte, derribarte en algún momento. Vas a tener que levantarte de la cerca y subir desde abajo. Y esos son los campamentos más difíciles.
Sé que Tyron entrena duro, fue el campeón por una razón, pero nunca tuvo que entrenar como se necesita para pelear contra Colby. Y no sé si está en una etapa de su carrera en la que está en el modo correcto para tener ese tipo de campamento. Se necesita más que agresión, se necesita un campo de entrenamiento muy duro. No vas a vencer a Colby Covington con un campamento normal, cuando estás acostumbrado a tener la mejor lucha libre y noquear a la gente.
Todo el mundo sabe que Colby tiene un buen cardio en las peleas, pero algo que quizás no sepan es que tenía una reputación por eso en la universidad. Su entrenador de lucha libre en Oregon State era hermano de mi entrenador de la escuela secundaria, y siempre hablaba de este Colby Covington que tiene un tercer pulmón y nunca se cansa. Es un tipo difícil para entrenar y prepararse.
Iré con la apuesta segura y me iré con Colby, aunque realmente no quiero que gane. Pero nunca se sabe con un tipo como Tyron Woodley. Tiene un gran talento atlético. Si alguien puede pelear a una edad más avanzada, es Tyron Woodley.