Los Angeles Dodgers son los campeones de las Grandes Ligas después de 32 años.
Pero, ¿qué hicieron diferente respecto a las campañas anteriores para ahora sí ganar el título? ¿Qué tanto les benefició la corta y atípica temporada de la MLB?
Y, sobre todo, qué movimientos tienen que hacer para repetir el título en la siguiente campaña.
Tres expertos de ESPN nos contestan tres preguntas sobre la clave para que los Dodgers ganaran y sus retos en el futuro.
1- ¿Qué es lo más llamativo de los Dodgers en esta temporada tan atípica?
Enrique Rojas, ESPN: Para finalmente ganar la Serie Mundial, los Dodgers se convirtieron en una de las maquinarias más perfectas de jugar béisbol en mucho tiempo. Los Ángeles encabezó las Grandes Ligas en jonrones, anotadas y promedio de efectividad en la serie regular. Varios de sus miembros son finalistas al Guante de Oro y no sería ninguna sorpresa si meten un par de candidatos al Cy Young y el Jugador Más Valioso. En los playoffs siguen haciendo lo mismo y mejoraron el promedio de pitcheos vistos por turnos. Una máquina de terror para sus rivales.
Héctor Cruz, ESPN Digital: Precisamente lo atípico de esta temporada fue lo que ayudó a los Dodgers a ganarlo todo. En las anteriores veces que llegaron (y fallaron) a la Serie Mundial, uno de sus principales problemas era el cansancio acumulado, (ejemplo, Clayton Kershaw), que no les permitía ejecutar adecuadamente en el Clásico de Otoño. Aprovecharon al máximo esa coyuntura para ser una maquinaria aplastante en la temporada regular y en la postemporada. Pese a que se vieron en aprietos ante equipos como Atlanta Braves, Dave Roberts pudo sacarse sus demonios al ejecutar algunas movidas brillantes para darle a los californianos su primer cetro en 32 años.
Carlos Nava, ESPN: La consistencia fue lo más llamativo de los Dodgers esta temporada, que dominaron de punta a punta y que se reflejó en la postemporada. Tuvieron la mejor marca de las Grandes Ligas; conectaron más jonrones y anotaron más carreras que nadie. Y al final se quedaron con el título del béisbol. En años anteriores, su dominio de temporada regular distaba de reflejarse en playoffs y quizá tenía que ver con la gran cantidad de partidos. Este año que sólo tuvieron 60 partidos, por ejemplo, Clayton Kershaw fue consistente en postemporada. Los Dodgers quizá llegaron menos agotados y gastados a la parte que más cuenta. Otra situación llamativa es que su primer caso de coronavirus apareció hasta la sexta entrada del último juego de Serie Mundial…
2- ¿Cuánto influyó la sabermetría en la victoria de los Dodgers en la Serie Mundial?
Rojas: Mucho. Los Dodgers son dirigidos por Andrew Friedman, uno de los ejecutivos más destacados en la aplicación de todas las herramientas modernas en los procesos de evaluación, desarrollo y apoyo a los jugadores. Mejor aún: Friedman tiene la teoría y los recursos que ayudan a convertir esas ideas en productivas en el campo.
Cruz: Todos sabemos que Andrew Friedman es uno de los ejecutivos que más apoya y respalda el uso de las métricas de última generación para manejar un equipo de béisbol. Y por tal motivo, esa oficina central, junto a la mente en el terreno, que es Dave Roberts, se combinaron a la perfección para ejecutar las jugadas que a la postre les dieron el título de campeones. Sin embargo, pese a la corriente de pensamiento actual en el béisbol, que aboga por dirigir casi por computadora los partidos, la clave de la victoria de los Dodgers estribó en el balance que Roberts pudo ejecutar entre la teoría y el corazón. Un ejemplo de esto fue las dos veces que Julio Urías logró más de 3 outs en la Serie para darle la victoria a su equipo. Estoy completamente seguro que una computadora no habría permitido esto. La sabermetría es una gran herramienta para el mejoramiento de un equipo, pero definitivamente no puede ser la única.
Nava: La sabermetría influyó poco en su campeonato y eso fue otra de las grandes diferencias para coronarse. El manager Dave Roberts dejó jugar con mayor libertad a sus peloteros, en especial a sus lanzadores, que tuvieron menos problemas de conteo de lanzamientos o de enfrentamientos contra bateadores, así fuera la tercera vez que los veían. Los Dodgers se dejaron llevar más por su juicio y sensaciones durante los partidos. Sólo hay que ver al mexicano Julio Urías quien tuvo dos encuentros decisivos de playoffs en los que relevó tres entradas.
3- ¿Qué movimientos necesitan hacer los Dodgers para repetir como campeones en 2021?
Rojas: Primero, retener a Justin Turner, al menos por dos años más. El resto de jugadores que serán agentes libres, son fáciles de reemplazar. El núcleo principal de los Dodgers (el RF Mookie Betts, el CF Cody Bellinger, el catcher Will Smith, el 1B Max Muncy y los lanzadores Clayton Kershaw, Walker Buehler, Dustin May, Tony Gonsolin y Julio Urías, entre otros, están bajo control).
Cruz: Un error común que cometen los campeones en quedarse iguales o casi iguales, o ser demasiado leales a sus veteranos. En otras palabras, para repetir, hay que mejorar. Y aunque los Dodgers tienen un sólido núcleo de jugadores, deben tomar varias decisiones. La primera y más importante es decidir si van a retener a Justin Turner, que ha sido el corazón y el alma de los Dodgers desde 2014. Tiene 36 años, así que podrían considerar un contrato a corto plazo (1-2 años). Otro jugador clave es Enrique Hernández. Y luego de eso los que podrían irse a la agencia libre luego del 2021, como Kershaw, Seager y Jansen. Y hablando de Jansen, ¿seguirá siendo su cerrador?
Nava: Los Dodgers tendrán bajo contrato casi el mismo equipo que este año y eso incluye al Jugador Más Valioso de las Series de Campeonato y Mundial, Corey Seager, y casi a todos sus lanzadores trascendentes, abridores y de relevo. Deberían tratara de conseguir otro abridor de buen perfil porque en los playoffs se notó la carencia y la novatez de pitchers como Tony Gonsolin y Dustin May en duelos decisivos, en los que tuvieron que ir con partidos de bullpen.