Mariano Rivera, una institución de los New York Yankees y las Grandes Ligas, llega a sus 51 años como una leyenda viviente de los diamantes.
El panameño, que de joven soñaba ser como Pelé, goza del respeto y la admiración de compañeros y rivales, en todos los casos sorprendidos de la efectividad de su famosa recta cortada.
En ESPN Digital hicimos un recuento de 27 opiniones sobre Mariano Rivera, Mo, el mejor cerrador que visto los diamantes en toda la historia.
Derek Jeter
"Ninguna estadística podría verdaderamente definir a Mariano. Yo tenía el mejor asiento del estadio para ver al mejor cerrador de todos los tiempos".
Claudinho Hernández, el primer hombre que vio su talento
"Cuando llegué a Oeste (Panamá), Mariano estaba en la receptoría. Lógico, no era bueno aunque tampoco malo, pero tuve que poner orden y tuvo que buscar otra posición. 'Chico' (el buscador de talentos de Yankees) le hizo la prueba y en esta ocasión sí le gustó lo que vio, por lo que llamó a su jefe y le recomendó que lo firmara antes de que otro equipo lo hiciera. La verdad me siento bien orgulloso y contento por todas las cosas que han pasado"
Allan Selig, Comisionado Emérito MLB
"Mariano Rivera tendrá siempre un lugar especial en la historia del béisbol como líder de partidos salvados de todos los tiempos y pieza clave de cinco equipos campeones de la Serie Mundial. A lo largo de su ilustre carrera, ha representado a su familia, a su país, a los Yankees y a las Ligas Mayores de Béisbol con gran clase y dignidad. Fue ideal que Mariano fuera el último jugador de Grandes Ligas en llevar el número 42 sagrado de Jackie Robinson".
Hal Steinbrenner
"Mariano fue un competidor feroz y un campeón humilde, lo que lo ha convertido en una leyenda muy querida del béisbol. El éxito y el estrellato nunca cambiaron a Mariano".
Aaron Boone
"Mariano fue simplemente el mejor cerrador de partidos, él fue la perfecta combinación de confianza y humildad, ha sido muy emocionante jugar junto a él".
Jorge Posada
"Mariano es un lanzador raro, único en la vida, y el mejor cerrador de un juego de béisbol. Había mucha humildad y gracia en la forma en que hacía su trabajo, día tras día y año tras año".
Andy Pettitte
"Qué honor fue jugar a tu lado durante tantos años, cuando hago un recuento de mi carrera, en muchos de mis grandes momentos estás involucrado. Decirlo es algo obvio, pero cada que abrí un partido no podía querer ningún otro cerrador. Nunca será suficiente recordar lo que brindas a todos y cada uno de los lanzadores abridores de nuestra rotación".
Bernie Williams
"Cuando veía salir a Mariano tenía el mejor asiento de todo el estadio, desde el jardín central, para ver sus pitcheos. Fue fantástico ver como dominaba a los bateadores, Mariano era más efectivo en un inning que muchos abridores en todo un partido. Si nosotros teníamos ventaja en el noveno inning, el juego estaba definido, él tuvo un nivel de consistencia impresionante durante muchos años, y eso es muy difícil de lograrlo. Tu sabías que no estabas viendo a un relevista, estabas viendo a un lanzador memorable, cada persona en el estadio sabía que cuando él lanzaba una recta cortada, nadie podría batearla".
David Robertson
"Mariano Rivera impactó a innumerables personas, pero probablemente yo fui uno de los más afortunados. Sé que no estaría donde estoy hoy sin sentarme junto a él durante tantos años. Gracias por todo Mo".
Tino Martínez
"Mo fue el único cerrador que cuando entraba al campo sabía que el juego se había terminado, y eso también lo sentían los rivales".
Paul O'Neil
"Él fue absolutamente el mejor, lo he dicho en muchas ocasiones, nunca hubiéramos ganado todo lo que logramos sin Mariano. No conozco mucha gente a la que respete más que a Mariano, porque por la forma en que se comportaba, incluso mientras era el mejor de todos".
Edgar Martínez
"Mo es uno de los grandes pitchers de todos lo tiempos, y el mejor cerrador de la historia. Siempre era duro enfrentarlo, pero se disfrutaba competir contra él y ver todo lo que hacía. Es para mi un gran honor ingresar junto a él al Salón de la Fama, especialmente porque no solo era un gran pitcher, ha sido un comprometido trabajador en pro de sus comunidades".
Trevor Hoffman
"Pensando en tu carrera, eres el mejor ejemplo de lo que significa un 'Salón de la Fama'. Eres uno de los mejores pitchers en la historia del beisbol y siempre representaste a este juego con gran clase y dignidad".
Dustin Pedroia
"Un lanzamiento (el cutter), es increíble. Lo colocaba en el lugar correcto siempre, nunca cometía errores. Él es el mejor en lanzar esa bola que nadie sabe cómo pegarle. Eso es lo que lo hace tan duro durante tanto tiempo, sabes lo que estás recibiendo y no puedes golpearlo, era algo muy frustrante".
Ichiro Suzuki
"Como visitante vienes aquí y cuando jugaba contra él, era como el diablo, sabías que te atraparía. Tenía una linda sonrisa y un rostro suave, pero era ese diablo cuando yo jugaba contra él. Pero luego, cuando vine aquí, se convirtió en Dios porque está de nuestro lado".
David Ortiz
"Por un segundo en que no lo miras, está en tu mano. Y él es el único, el único al que me he enfrentado así. Todos en este momento intentan lanzar rectas cortadas, pero nadie como Mariano, ni siquiera cerca".
A.J. Pierzynski
"Como bateador zurdo, es muy difícil explicarle a la gente qué hace su pelota, cómo se mueve y qué tan tarde se mueve. A veces piensas que es una ilusión óptica por la forma en que se mueve. No puedes dejar que tu cerebro te diga que debes golpear el terreno de juego de la forma en que se supone que debes hacerlo para conseguir un golpe. Tu cuerpo y tu cerebro reaccionan porque lo ves fuera de su mano. Cuando lo ve, simplemente no hace lo que cree que va a hacer. Sabes lo que va a hacer, pero no puedes forzar a tu cuerpo y tus manos a seguir el camino correcto. Quiero decir, siempre es una pelea".
Bronson Arroyo
"Simplemente no tiene ningún sentido. No sé qué tiene de bueno. Para verlo en la televisión, no se ve mejor que la mitad de los otros muchachos de la liga lanzando su cortador. Sin embargo, continúa haz que funcione y no es que solo lo haya hecho cuando lanza a 95 millas por hora. Aún lo hace a 91, 92 y todavía saca a los muchachos. Es alucinante".
Larry Rothschild
"Creo que es una equivocación decir que (su único lanzamiento) es lo que hace con ese cutter. Lo eleva, lo usa a cuatro cuadrantes en el plato, entonces no es solo un lanzamiento. En realidad, se convierte en cuatro o cinco lanzamientos. Realmente lanza dos costuras, es una simplificación excesiva decir que lo ha hecho solo con un cutter".
Torii Hunter
"A finales de este año se retirará, y deberíamos dar un gran reconocimiento es una grandeza que veremos irse de este juego".
Donald Trump
"Puede que sea el más grande lanzador en la historia del béisbol".
Ivanka Trump
"¡Felicitaciones a Mariano Rivera por hacer historia y convertirse en el primer jugador elegido por unanimidad en el Salón de la Fama del Béisbol! Continúas inspirando a la próxima generación de campeones".
Mark Reynolds
"En mi año de novato yo tenía 23 años. Así que subí y le dije: 'Me voy a colocar para recibir un cutter, y a ver qué pasa'. Así que me coloco en el plato, él me lanza un cutter y strike. Me sacó del plato, y supongo que se dio cuenta y me tira otro cutter, otro strike. Dije 'Oh, mierda'. Y luego tiró otro cutter y yo abanico y fallo. Me quedé pensando 'Creo que estoy en las Grandes Ligas, y este tipo es muy bueno".
James Hetfield, vocalista de Metallica
"Nosotros, Metallica, votamos y es unánime. Felicidades de parte de toda la familia de Metallica, Mariano, por tu selección al Salón de la Fama del Béisbol".
Lars Ullrich, baterista de Metallica
"Es bien merecido y estamos locos por verte entrar al Salón de la Fama este verano".
Banda Metallica le manda sus felicitaciones a Mariano Rivera por entrar al recinto de los inmortales
— La Estrella | Panamá (@EstrellaOnline) January 23, 2019
📹 / @Cut4 pic.twitter.com/BYfcLaRNcQ
Jorge Dely Valdés
"Un verdadero grande de Panamá para el mundo. Es el mejor cerrador de todos los tiempos de la MLB, el Mo, Mariano Rivera. Agradecido con Dios por haberme dado la oportunidad de conocer personalmente a este señor. Hablar de Mariano es hablar de humildad, don de gente y ejemplo para todos los que lo conocen y no lo conocen".
Blas Pérez, mundialista con la selección panameña
"Tu carrera es motivo de orgullo, pero tu legado hoy se vuelve inmortal. Felicidades a Mariano Rivera por su inducción al Salón de la Fama".