Ahora que Trevor Bauer se dirige a Los Angeles Dodgers, Marcell Ozuna regresa a los Atlanta Braves y Nelson Cruz retorna a los Minnesota Twins, todos los agentes libres incluidos entre los 10 mejores disponibles de este invierno finalmente están fuera del tablero. Pero hay muy buenos jugadores que todavía están disponibles la semana antes de que los jugadores comiencen a presentarse en los entrenamientos de primavera.
Revisemos 10 de los nombres más intrigantes que aún quedan y dónde encajarían mejor.
Justin Turner (Ranking de Kiley McDaniel: 12)
Donde encajaría mejor: Dodgers
Otras posibilidades: Brewers
Los Dodgers todavía se sienten como los favoritos aquí, aunque eso es algo menos seguro después de que empeñaron $40 millones en Bauer para 2021. Los Dodgers también tienen opciones en la tercera base en Edwin Ríos, quien bateó .645 en 76 turnos al bate para los Dodgers en 2020 y conectó 31 jonrones en Triple-A en 2019, más Chris Taylor. También querrán volver a firmar a Corey Seager, quien es elegible para la agencia libre después de 2021 y requerirá un aumento en su salario de $13.75 millones.
Eso deja la posibilidad de que Turner firme en otro lugar y los Brewers tienen más sentido. Simplemente firmaron a Kolten Wong, que empuja a Keston Hiura a la primera base, pero las opciones del lado izquierdo del cuadro son Orlando Arcia, Luis Urías y Daniel Robertson. Turner encajaría perfectamente, permitiendo a Urias y Arcia luchar por el puesto de campocorto. Los Brewers permanecen alrededor de $33 millones por debajo de sus nóminas para 2019 y 2020, por lo que hay espacio para fichar a Turner y aún no acercarse a esas cifras.
Trevor Rosenthal (18)
Donde encajaría mejor: Phillies
Otras posibilidades: Astros, Athletics, Cubs, Braves
Después de la cirugía Tommy John en 2018 y un 2019 desastroso, Rosenthal reconstruyó su valor en 2020 con 23 entradas dominantes: permitiendo 12 hits, dos jonrones, ocho bases por bolas y 38 ponches, todo mientras promediaba 98 mph en su recta. Eso debería darle la oportunidad de cerrar en algún lugar.
Los Phillies firmaron a Archie Bradley y lo canjearon por José Alvarado, pero Rosenthal tiene mucho sentido allí como el jugador de la novena entrada, lo que empuja a Bradley de nuevo a un rol de preparador. Los Atlhetics son espectadores, ya que perdieron al cerrador Liam Hendriks ante los White Sox y no han hecho nada en esta temporada baja.
James Paxton (20)
Donde encajaría mejor: Blue Jays
Otras posibilidades: Cardinals, Phillies, Twins, Giants, Brewers, Cubs
Incluso después de que los Blue Jays volvieron a firmar a Robbie Ray y lo cambiaron por Steven Matz, Sportsnet informó que todavía están buscando más lanzadores abridores, enfocándose más en alguien con un contrato más corto que en un contrato a largo plazo. Eso encaja con Paxton, quien hizo solo cinco aperturas en 2020 mientras regresaba de una cirugía de espalda.
Es posible que los Blue Jays no quieran agregar otro abridor con resultados o salud impredecibles, pero Paxton tiene la mejor ventaja de cualquier abridor agente libre restante con una efectividad de 3.58 y 394 ponches en 311 entradas en 2018-19. Sin un abridor número 2 seguro detrás de Hyun-Jin Ryu, arriesgarse con Paxton debería funcionar. Además, ¡él es canadiense!
Me encantaría ver a los Twins hacer una carrera aquí, aunque su nómina puede estar al máximo después de volver a firmar a Nelson Cruz y dar $8 millones a J.A. Happ. Los Twins van a estar en una pelea de perros con los White Sox por el título de la División Central de la Liga Americana. Un Paxton sano es un lanzador al que te sentirías cómodo dándole la pelota en el primer juego de una serie de playoffs o como tercer abridor detrás de José Berríos y Kenta Maeda.
Jake Odorizzi (21)
Donde encajaría mejor: Cardinals
Otras posibilidades: Mets, Angels, Red Sox, Blue Jays, Giants, Phillies
Al igual que Paxton, Odorizzi estuvo limitado en 2020, haciendo solo cuatro aperturas debido a un par de lesiones no relacionadas con el brazo (problemas con ampollas y luego una conexión que le golpeó en el pecho). Sin embargo, de 2014 a 2019 promedió 165 entradas con una efectividad de 3.88. FanGraphs actualmente ubica a la rotación de los Cardinals en el puesto 23 en el WAR proyectado. Dakota Hudson está fuera por la temporada después de la cirugía de Tommy John, Miles Mikolas regresa de la cirugía para reparar el tendón flexor de su brazo derecho y Carlos Martínez no ha sido abridor a tiempo completo desde 2017. Odorizzi proporcionaría una confiabilidad muy necesaria. para una rotación que actualmente depende en gran medida de Adam Wainwright, de 39 años.
Los Mets son una interesante opción secundaria aquí. Dada su búsqueda de Bauer, tienen dinero para gastar. Incluso sin Bauer, FanGraphs los proyecta como la cuarta mejor rotación en el béisbol, principalmente gracias a Jacob deGrom. Una vez que superas a deGrom, Carlos Carrasco y Marcus Stroman, sin embargo, las cosas se ponen un poco inciertas con David Peterson, el regreso de Noah Syndergaard de la Tommy John en junio más o menos, y Joey Lucchesi. Odorizzi solidificaría el cuarto lugar de la rotación y permitiría una vuelta más cautelosa para Syndergaard.
Jackie Bradley Jr. (22)
Donde encajaría mejor: Phillies
Otras posibilidades: Astros
Los Phillies son claramente el mejor lugar, ocupan el puesto 29 en valor proyectado en el jardín central, con Scott Kingery, Roman Quinn y Adam Haseley como candidatos actuales para ganar tiempo de juego. Los Phillies se ubicaron en el puesto 22 en las mayores en carreras defensivas salvadas en el jardín central durante las últimas tres temporadas y en el puesto 21 en wOBA, por lo que podrían usar algo de estabilidad en ambos parámetros.
Bradley tuvo su mejor temporada ofensiva desde 2016, bateando .283 / .364 / .450, pero esa producción sería una ventaja, especialmente porque superó sus números esperados dada su calidad de contacto. Los Phillies lo firmarían por su defensa y como un bate para colocar en la parte inferior de la alineación.
Los Astros son otra buena opción, con Myles Straw como su actual titular en el central. Es un jugador con absolutamente cero poder, un mejor ajuste como cuarto jardinero / corredor emergente que como titular en un equipo de campeonato.
Yadier Molina (29)
Donde encajaría mejor: Cardinals
Otras posibilidades: Blue Jays, Marlins
Un regreso a St. Louis sigue siendo el resultado más probable, pero el problema parece ser que Molina quiere que le paguen como si aún fuera un jugador de élite. Es muy similar a la situación que enfrentaron los Yankees con Derek Jeter al final de su carrera, cuando los Yankees le pagaron de más para ser más un ícono de franquicia que un gran contribuyente.
Molina todavía tiene valor detrás del plato, por supuesto, y no es un cero completo como bateador. Ha habido algunos rumores de los Blue Jays por ahí, y me encantaría verlo trabajando con esa joven rotación de los Marlins, pero St. Louis todavía se siente como el lugar de aterrizaje en un contrato de dos años, donde tal vez pueda ser una especie de mentor para Iván Herrera en 2022.
Taijuan Walker (31)
Donde encajaría mejor: Cubs
Otras posibilidades: Blue Jays, Phillies, Giants, Cardinals, Red Sox
Después de perderse la mayor parte de dos años debido a la cirugía Tommy John, Walker regresó con toda su fuerza en 2020, compilando una efectividad de 2.70 en 11 aperturas con los Mariners y los Blue Jays. Sin embargo, las métricas avanzadas no fueron tan impresionantes, sobre todo una baja tasa de swings a aire (percentil 13). A los Blue Jays les gustó lo que vieron y él sigue siendo una alternativa viable si no firman a Paxton. Los Phillies acaban de firmar a Matt Moore, pero Walker aún podría trabajar allí, empujando a Vince Velasquez al bullpen y dejando que Moore y Spencer Howard luchen por el quinto puesto.
Pero donde encajaría mejor sería en los Cubs. El movimiento reciente de Joc Pederson indica que los Cubs pueden estar dispuestos a gastar un poco esta temporada baja, y su rotación en este momento no es buena (aunque el sistema de proyecciones probablemente subestimó a Kyle Hendricks y Zach Davies porque no son grandes ponchadores). De todos modos, la parte posterior de la rotación de los Cubs cuenta con Alec Mills, Trevor Williams, Adbert Alzolay y quizás el novato Brailyn Márquez más adelante en la temporada. Hace una semana, los Cubs podrían haberse clasificado como favoritos en la División Central de la Liga Nacional, pero ahora realmente necesitan otra pieza en la rotación, con los Cardinals agregando a Nolan Arenado y posiblemente un lanzador abridor.
Rick Porcello (59)
Donde encajaría mejor: Cardinals
Otras posibilidades: Giants, Angels, Rays
La efectividad de 5.55 de Porcello en las últimas dos temporadas es fea, y su principal atributo en este momento es su durabilidad. Ha hecho al menos 27 aperturas en cada temporada de su carrera (excepto en 2020). ¿Vale algo para un potencial contendiente de playoffs? Quizás no, pero es valioso saber que un lanzador puede hacer 30 aperturas, incluso si Porcello no es mucho mejor que el nivel de reemplazo.
Los Cardinals podrían usar ese tipo de abridor y proyectarse como uno de los mejores equipos defensivos en las mayores (algo que Porcello no tuvo con los Mets en 2020).
Adam Duvall (69)
Donde encajaría mejor: Marlins
Otras posibilidades: Mariners, Athletics, Mets
Duvall ha bateado .248 / .307 / .545 en las últimas dos temporadas con 26 jonrones en 310 turnos al bate. Su defensa está bien en un jardín de esquina. Ciertamente hay peores jardineros que serán titulares en 2021, aunque donde encajaría mejor es probablemente como parte de un pequeño grupo de alternancia.
En cuanto a los equipos que necesitan poder en los jardines, los Marlins encajan lógicamente: solo los jardineros de Cleveland conectaron menos jonrones en 2020. Sin embargo, los Marlins probablemente querrán jugar con sus jóvenes jardineros, e incluso unos pocos millones probablemente sean más de lo que están dispuestos a gastar. Duvall podría ser un marcador de posición en Seattle hasta que llegue Jarred Kelenic, y luego convertirse en cebo comercial. Los Athletics perdieron a Robbie Grossmanen la agencia libre, y Stephen Piscotty y Khris Davis no batearon nada la temporada pasada. Duvall también sería una pieza de banco perfecta para que los Mets tuvieran en la banca un jardinero bateador derecho, aunque agregar a Albert Almora Jr por su valor con el guante podría eliminar el espacio para Duvall.
Mark Melancon (73)
Donde encajaría mejor: Braves
Otras posibilidades: Phillies, Astros, A's, Cubs, Marlins
Melancon no es uno de los favoritos de los analistas debido a su recta por debajo del promedio y su baja tasa de whiff, y él está a varios años de sus grandes temporadas con los Pirates. Pero tiene mucha experiencia cerrando, tiene efectividad de 3.40 en las últimas dos temporadas y hace un buen trabajo manteniendo la pelota en el parque. Puede que no sea su cerrador ideal, y la tasa de ponches fue más baja que nunca en 2020.
Básicamente, estamos viendo la misma lista de equipos que Rosenthal. Will Smith es probablemente el cerrador predeterminado de los Braves en este momento, pero permitió siete jonrones en 16 entradas en 2020, más el grande que le conectó el Will Smith de los Dodgers en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional que básicamente cambió esa serie. (También permitió 10 jonrones en 2019 con los Giants). Un regreso a Atlanta tiene sentido.