Las primeras tres selecciones del draft de la NBA de 2021 se dieron según lo anticipado: Cade Cunningham para los Detroit Pistons, Jalen Green para los Houston Rockets y Evan Mobley para los Cleveland Cavaliers. Pero luego, comenzando con la cuarta selección, se produjo el caos, con selecciones intrigantes y cambios en la noche del draft que se convirtieron en el centro de la atención.
Los Toronto Raptors sorprendieron a muchos al seleccionar a Scottie Barnes de Florida State con el pick No. 4, y el Oklahoma City Thunder usó su pick de lotería alto, No. 6, para hacer la primera selección internacional del draft, seleccionando al australiano Josh Giddey.
Luego, el cambio grande: Los Angeles Lakers agregaron al ex MVP Russell Westbrook a su equipo a cambio de Kyle Kuzma, Montrezl Harrell y Kentavious Caldwell-Pope, junto con futuras selecciones del draft.
¿Qué equipos obtienen una calificación A? ¿Quién impresionó más con sus acuerdos? ¿Qué equipos decepcionaron con sus selecciones? Nuestros expertos de la NBA responden todas las preguntas más importantes, y hacen predicciones audaces, a raíz del draft de la NBA de 2021.
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¿Qué selección de lotería te gusta de inmediato?
Kevin Pelton: Jalen Suggs en Orlando. Más que nada, el Magic está hambriento por una estrella del perímetro que no ha tenido desde Hedo Turkoglu y Jameer Nelson. Orlando tiene algunos escoltas jóvenes interesantes en la ex selección No. 1 Markelle Fultz y las selecciones de primera ronda de 2020 Cole Anthony y RJ Hampton, pero ninguno tiene tanto techo como Suggs para convertirse en el tipo de creador de juego dominante que los equipos contendientes suelen tener.
Ohm Youngmisuk: Cade Cunningham. Ha sido una espera muy, muy larga para que Detroit tenga un creador de juego emocionante y de élite como Cunningham. Han pasado 27 años desde que los Pistons tuvieron una estrella de franquicia como pilar para construir como lo hicieron la última vez cuando tomaron a Grant Hill tercero en la general en 1994. Al igual que Hill, Cunningham llega a la liga como un jugador de 6 pies 8 pulgadas con habilidades de base que puede defender múltiples posiciones y hacerse cargo de los juegos. Puede que no sea tan explosivo como Hill, pero debería brindarle emoción a Detroit, que está desarrollando un núcleo de jóvenes prospectos.
Jonathan Givony: Me encanta que Orlando se aprovechó del sorprendente desliz de Jalen Suggs, pero al conseguir a Franz Wagner, tienen dos de los mejores defensores de este draft. Wagner puede ayudar a mejorar el rendimiento de sus compañeros de equipo sin necesitar el balón o requerir jugadas para él. Es un defensor de alto nivel sin balón bendecido con instintos de élite para proteger el aro, cerrar la distancia a los tiradores o cavar en el poste y estropear las ofensivas rivales. Hay una simplicidad en su juego en ambos extremos de la cancha, ya que mantiene la ofensiva fluyendo con pases táctiles inteligentes, pases de rebote al poste o empujando hacia adelante en la transición desde el cristal defensivo. Con Wagner y Jonathan Isaac como delanteros junto con Suggs y Markelle Fultz en la cancha trasera, el Magic podría tener una de las mejores unidades defensivas de la NBA.
¿Qué equipo obtiene una calificación "A" en este draft?
Bobby Marks: Habría sido fácil para los Golden State Warriors cambiar cualquiera de sus selecciones de lotería por la ayuda de banco que tanto necesitan. En cambio, eligieron a un jugador en Jonathan Kuminga que podría resultar ser el mejor jugador en un draft cargado. Moses Moody tiene un potencial top 10, y Golden State lo escogió en el puesto 14. Debido a que Kuminga es más un proyecto de desarrollo, espere que Moody vea más tiempo de juego en 2021-22. Una cosa para recordar es que los Warriors tienen una flexibilidad financiera limitada debido a los contratos de Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green y Andrew Wiggins. Kuminga y Moody tienen contratos de cuatro años por un total de $42 millones en salario combinado.
Myron Medcalf: Los Detroit Pistons. Este fue un draft lleno de jugadores de alto techo, pero pocas garantías. Incluso podrías poner a la mayoría de los jugadores entre los cinco primeros en esa categoría. Pero no Cade Cunningham. Es un creador de juego inteligente de 6 pies 8 pies que está listo para competir y sobresalir en la NBA en este momento. Hizo el 40 por ciento de sus triples la temporada pasada como un jugador que lo hizo todo para Oklahoma State. Cunningham tiene los ingredientes para ser una estrella joven que tendrá una carrera larga y fructífera en la NBA. Y el recluta de segunda ronda Isaiah Livers es un prospecto intrigante.
Andrew Lopez: Los Houston Rockets terminaron con el peor récord de la liga la temporada pasada y necesitaban una afluencia de talento de inmediato. Misión cumplida. Los Rockets consiguieron a Jalen Green con el pick No. 2, y él puede ser la estrella que el equipo necesita para volver a la pelea más temprano que tarde. También eligieron a un par de hombres grandes destacados del extranjero en el número 16 y el número 23 con el turco Alperen Sengun y el español Usman Garuba. Y con su última selección de primera ronda, eligieron a Josh Christopher de Arizona State. En un equipo que necesitaba talento, los Rockets encontraron algunos en cada selección.
¿Qué equipo decepcionó con su(s) selección(es) de draft?
Bobby Marks: Los New York Knicks. Mencioné durante el draft que Nueva York iba a conseguir dos jugadores de 19 y 21 que habrían sido seleccionados en la lotería (posiblemente Jalen Johnson y Cam Thomas) el año pasado. Desafortunadamente, los Knicks cambiarían la selección número 19 a Charlotte por una futura selección protegida de primera ronda y retrocederían cuatro puestos del 21 al 25 (seleccionarían al escolta Quentin Grimes) en un intercambio con los Clippers. Los Knicks deberían obtener altas calificaciones por la selección de Rokas Jokubaitis, Jericho Sims y Miles McBride en la segunda ronda. El verdadero trabajo de Nueva York comienza ahora en la temporada baja. Los Knicks están sentados en la posición pole con un espacio salarial proyectado de $50 millones.
Tim Bontemps: Los San Antonio Spurs se arriesgaron un poco para llevarse a Josh Primo con la 12da selección general. Ahora, esto ciertamente podría funcionar bien a largo plazo; recuerde, fue hace solo unos años que los Phoenix Suns fueron ridiculizados por llevarse a Cam Johnson en el puesto 11 en la general, y acaba de ser un jugador clave para los Suns en la Finales de la NBA. Primo es un prospecto interesante y el jugador más joven del draft. Pero fue clasificado en el puesto 26 por ESPN de cara al draft, lo que significa que la responsabilidad está en los Spurs para demostrar que esta selección funcionará para ellos rumbo al futuro.
Royce Young: Los 76ers. Hubo muchos rumores de que los Sixers podrían hacer un movimiento destacado, pero todo terminó siendo bastante típico. No es necesariamente algo malo que tengan paciencia y no hayan aceptado lo que seguramente eran muchas ofertas por Ben Simmons, pero se quedaron con su único jugador de primera ronda en el número 28, Jaden Springer, e hicieron algunas compras ligeras en la segunda ronda.
¿Qué intercambio de la noche del draft te impresionó más?
Youngmisuk: El acuerdo entre Lakers y Wizards. Rob Pelinka agregó una tercera estrella para crear jugadas y ayudar a LeBron James y Anthony Davis, y Russell Westbrook aporta una intensidad muy necesaria y un impulso implacable que los Lakers carecieron la temporada pasada. Frank Vogel tendrá que descubrir cómo hacer que el trío funcione, ya que Los Ángeles aún necesita agregar tiradores y defensores del perímetro. Para los Wizards, la era de Westbrook solo duró un año. Pudieron agregar defensa y espacio futuro en el tope salarial alrededor de Bradley Beal con Montrezl Harrell, Kyle Kuzma y Kentavious Caldwell-Pope. Además, cambiaron la selección número 22 de los Lakers por el base armador de Indiana Aaron Holiday.
Marks: Me gusta lo que hicieron los Charlotte Hornets antes y durante el draft. Abordaron una necesidad evidente en el centro cuando adquirieron al veterano Mason Plumlee de los Pistons. Se proyectó que los Hornets tendrían $22 millones en espacio bajo el tope salarial y usaron $8.8 millones de esos en Plumlee, dejándolos con $14 millones en agencia libre para mejorar su banco. El canje con Nueva York por la selección 19, un movimiento inusual para su oficina principal generalmente conservadora, les dio un jugador en Kai Jones que tenía potencial de lotería y satisface una necesidad. Y seleccionar a James Bouknight no fue un intercambio, pero el base es una póliza de seguro para la probable partida del agente libre Malik Monk.
Bontemps: Los Washington Wizards no solo movieron a Russell Westbrook sin tener que renunciar a una selección de primera ronda, o aceptar dinero malo, sino que también consiguieron una selección de primera ronda en el trato. Fue un trabajo excelente del gerente general Tommy Sheppard, quien posiblemente convirtió el peor contrato de la liga en este momento, John Wall, en flexibilidad a largo plazo, y lo hizo sin tener un déficit de selecciones de draft. Por otro lado, para los Lakers, digamos que no creo que esto vaya a funcionar, ya que Westbrook se dirige a su cuarto equipo en la misma cantidad de temporadas.
¿Qué te sorprendió más de este draft?
Pelton: Josh Primo al ser el primer base/escolta de la SEC seleccionado. Estaba detrás de otros tres, Keon Johnson de Tennessee, Moses Moody de Arkansas y Sharife Cooper de Auburn, en el Top 100 de ESPN y solo un lugar por delante de un cuarto en Cameron Thomas de LSU. Pensé a mi me gustaba Primo, quien terminó en el puesto 14 en mis proyecciones de consenso. Sin embargo, los San Antonio Spurs evidentemente pensaban más de él, llevándoselo en el No. 12.
López: No pensé que el jugador más destacado del torneo de la NCAA se deslizaría tan lejos en la segunda ronda, pero eso es lo que sucedió cuando Jared Butler cayó al No. 40 en general, donde fue elegido por Utah a través de Memphis y Nueva Orleans. Butler tuvo un problema médico señalado en el NBA Combine, pero finalmente fue aprobado por un panel médico. Aún así, su currículum universitario habla por sí solo: tercer equipo All-American en 2020 y un primer equipo All-American en 2021, llevando a los Bears a un campeonato nacional.
Bontemps: Jalen Suggs quedando fuera de las cuatro primeras selecciones. Sé que pasar del cuarto al quinto lugar no parece una gran caída, pero de cara a la Lotería del Draft de la NBA hace un mes sentí que había un consenso claro en la parte superior de este draft: Cade Cunningham, Jalen Green, Evan Mobley y Suggs. Ver a Suggs sentado allí para los Toronto Raptors y luego ser pasado por alto a favor del alero de Florida State Scottie Barnes definitivamente fue una sorpresa. Dicho esto, Suggs se encuentra en una situación con el Orlando Magic donde se le darán las llaves del Magic Kingdom desde el primer día y será el rostro inmediato de la franquicia, como demostró que es capaz de manejar con su espectacular traje plateado el jueves por la noche.
¿Quién terminará como el Novato del Año de la NBA 2022?
Pelton: Tanto Cade Cunningham como Jalen Green deberían estar bien posicionados para competir por el Novato del Año, pero le daría una ligera ventaja a Cunningham. Está en posición de tener éxito con el balón en sus manos en un equipo que debería ser más competitivo que los Rockets de Green.
Youngmisuk: Jalen Green. Green ya probó jugar contra hombres en la G-League y eso debería ayudarlo más en su transición a los profesionales que algunos de sus contrapartes universitarias. También debería tener muchas oportunidades para anotar. Incluso con John Wall y Kevin Porter Jr. en la cancha trasera, la explosividad y la capacidad de anotar de Green deberían brillar.
Young: Jalen Suggs. Con el Magic en una reconstrucción completa, Suggs obtendrá las llaves del auto casi de inmediato y tendrá la oportunidad de establecerse a principios de la temporada. Suggs es un competidor intenso y es capaza de crear una cultura especial en Orlando. Entrará en la franquicia de Magic con la intención de cambiar el guión. Lo mismo es cierto, por supuesto, para Cade Cunningham en Detroit, pero con una habilidad especial para las grandes jugadas, Suggs podría producir el tipo de momentos que generan ruido a la hora de hablar de premios.