Con cuatro equipos con esperanzas de alcanzar la postemporada de 2021, el Este de la Liga Americana parecía ser una de las divisiones más intrigantes del béisbol al entrar en la fecha límite de cambios de la MLB, y no decepcionó.
Después de una juerga a fines de julio que trajo a los toleteros Nelson Cruz, Anthony Rizzo, Joey Gallo y Kyle Schwarber junto con el as José Berrios al Este de la Liga Americana, le pedimos a los expertos de ESPN MLB Bradford Doolittle y David Schoenfield que examinaran cómo están los Boston Red Sox, los New York Yankees, los Tampa Bay Rays y los Toronto Blue Jays (lo siento, fanáticos de los Baltimore Orioles) a esta altura y de cara a los dos últimos meses de la temporada.
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¿Cuál es el mejor equipo de la división ahora que ha cerrado la ventana de cambios?
Doolittle: Pensé que los Rays eran el mejor equipo entrando en el período de la fecha límite, y aunque no terminaron con algunos de los nombres más llamativos que se les atribuyeron en la fábrica de rumores, conseguir a Cruz es suficiente para solidificar el su estatus de favorito. Con la forma en que los Rays mantienen sin carreras a los oponentes, sus juegos de postemporada podrían caer en su saco si pueden lograr un gran batazo. Cruz hace que eso sea considerablemente más probable.
Schoenfield: También me voy con los Rays, que parecen tener un cuerpo de lanzadores más profundo que los Red Sox. Sin embargo, una preocupación: con Tyler Glasnow ahora oficialmente fuera de la temporada y habiendo canjeado a Rich Hill y Diego Castillo, ellos perdieron a tres lanzadores que jugaron un papel clave para llevarlos a donde están ahora. Glasnow y Hill, por ejemplo, comenzaron el 31% de sus juegos con una efectividad combinada de 3.29. ¿Conseguirán esa misma producción del staff en lo adelante?
¿Qué equipo del Este de la Liga Americana mejoró tras la fecha límite de cambios?
Doolittle: No sé si será suficiente para que los Blue Jays obtengan un puesto de comodín, pero el impacto combinado de conseguir a Berrios y Brad Hand es mayor que el de cualquiera de los otros equipos del Este. Por supuesto, podemos volver a examinar esta pregunta si Gallo y Rizzo rinden para los Yankees.
Schoenfield: Los Yankees agregaron un poder zurdo muy necesario en Gallo y Rizzo. Antes de adquirir esos dos, solo tenían 22 jonrones desde el lado izquierdo de la caja de bateo. También sumaron a Andrew Heaney en el último segundo, y aunque tuvo una efectividad de 5.27 para los Angels, tuvo un FIP de 4.05, por lo que hay una buena posibilidad de que lance mejor y ayude. Supongo que Hand está bien, pero solo acertó 21 de 26 en oportunidades de salvamento, incluidas tres en julio, y las ofensivas del Este de la Liga Americana que enfrentará son mucho mejores que las que enfrentó en el Este de la Liga Nacional.
¿Estás de acuerdo con la decisión de los Yankees de ir en grande a pesar de una temporada de altibajos?
Doolittle: Sí y no. Para mí, la salida de prospectos es una pendiente tremendamente empinada. Estuve bien con eso después de que se cerró el trato con Gallo, pero después de agregar otros dos prospectos de calidad cuando intercambiaron por Rizzo, vacilé. No estoy seguro de que los Yankees estén lo suficientemente cerca como para merecer ese tipo de enfoque con todo incluido. Aun así, mi posición sigue siendo la misma que estaba antes de que ocurrieran estos acuerdos: todavía espero que los Yankees sean un factor en la persecución de los playoffs en los últimos días de la temporada.
Schoenfield: Ustedes son los New York Yankees; siempre deben intentarlo, incluso si solo persiguen un comodín. Y los prospectos de los Yankees... bueno, señalaré que hemos escuchado durante años acerca de todos estos lanzadores en el sistema de los Yankees que han sumado toda esta velocidad, pero ¿dónde están? Los Yankees tuvieron que intercambiar por Gallo y Rizzo en parte porque el sistema de granja no ha sido productivo en los últimos años. Quizás los jugadores que canjearon los quemarán a ellos en el camino y se arrepentirán de estos acuerdos, pero los Yankees tuvieron que hacer un esfuerzo.
¿Qué equipo del Este de la Liga Americana le hubiera gustado que hiciera más en la fecha límite?
Doolittle: Esto puede parecer inconsistente, pero creo que ambas cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo. Si bien siento que los Rays son el mejor equipo de la división, me hubiera gustado verlos agregar un lanzador abridor. Estoy un poco sorprendido de que no lo hicieran. Puede que no hubiera importado si los Rays sabían que Glasnow saldría de la lista de lesionados, listo para asumir una carga de trabajo completa en octubre. Pero a la mañana siguiente, Jeff Passan de ESPN informó que es probable que Glasnow se dirija a la cirugía de Tommy John.
Schoenfield: Estoy con Brad. Con el sistema de granjas más profundo de las mayores, los Rays tenían el capital potencial para hacer otro gran negocio y no lo hicieron, ya fuera otro lanzador abridor o incluso un bateador (pensé que Trevor Story habría encajado bien). Todo el mundo está criticando a los Red Sox por no conseguir un lanzador abridor o por no conseguir a Rizzo (en lugar de apostar a que Kyle Schwarber juegue en la primera base), pero también es razonable creer que los Red Sox, con un sistema de granja débil, simplemente consiguieron superar la oferta en algunos intercambios. Eso no habría sido una excusa para los Rays (y entregaron dos buenos lanzadores de Triple-A para conseguir a Cruz).