Con la finalización de la fase regular del Torneo Apertura 2026, llega el momento más esperado del semestre: los playoffs, donde se definirá al primer campeón del año en el fútbol argentino.
Clásicos, reencuentros y partidos muy importantes que serán disputados durante el fin de semana del 9 y 10 de mayo, camino a la gran final del Kempes.
Qué esperar de cada partido de los octavos de final del Apertura
Partido: Estudiantes vs. Racing
Estadio: UNO
Fecha y hora: domingo 10 de mayo a las 17:00
TV: TNT Sports
El morbo del cruce entre el Pincha, líder de la Zona A, y la Academia, que se metió con lo justo en los playoffs, reside en el último antecedente entre ambos: la final del Torneo Clausura 2025.
Hace cinco meses, el 13 de diciembre, los equipos de Costas y Domínguez chocaron en el Único Madre de Ciudades por la definición del certamen. Racing se puso en ventaja a los 81 minutos con gol de Maravilla Martínez, pero Guido Carrillo lo empató en tiempo de descuento y forzó el alargue. Luego de media hora sin festejos, todo se resolvió en los penales: el conjunto de Avellaneda tomó ventaja, pero el platense fue el que terminó festejando por una atajada de Muslera a Pardo.
Estudiantes, que se había metido en la fase final agónicamente, terminó festejando tras eliminar a Rosario Central, pasillo gate mediante, Central Córdoba, Gimnasia, en el clásico, y Racing.
Partido: Rosario Central vs. Independiente
Estadio: Gigante de Arroyito
Fecha y hora: domingo 10 de mayo a las 15:00
TV: ESPN Premium
El cruce entre el Canalla y el Rojo es uno de los más atractivos de la primera ronda de playoffs. Los rosarinos, protagonistas de los últimas temporadas y vigentes campeones de la Tabla Anual, llegan lanzados con la figura de Ángel Di María, mientras que los de Avellaneda buscan cortar la racha de 24 años sin títulos locales.
El partido se jugará en el Gigante de Arroyito, una buena noticia para el equipo de Jorge Almirón, ya que en ninguno de los últimos ocho Central-Independiente ganó el equipo visitante, con un balance de seis triunfos locales y dos empates. De hecho, el último triunfo de Independiente en cancha de Central data de 2021.
Gustavo Quinteros buscará cortar esa estadística para, quizás, experimentar otro clásico: en la misma llave aparece Racing, un partido que afrontaría en condición de local por sus posiciones en la fase regular.
Partido: Vélez Sarsfield vs. Gimnasia
Estadio: José Amalfitani
Fecha y hora: domingo 10 de mayo a las 21:30
TV: TNT Sports
En Liniers chocarán el Fortín y el Lobo, que terminó la etapa regular del Apertura con cuatro triunfos, dándole un especial interés al partido. ¿La particularidad de este cruce? Sin dudas, la importancia del clan Barros Schelotto.
Del lado del local, el entrenador Guillermo y su ayudante Gustavo. En la visita, una de las figuras es Nicolás, hijo del DT, que por suspensión no podrá decir presente en este partido, mientras que Bautista, sobrino de los dos integrantes del cuerpo técnico, no es titular.
Más allá de la influencia familiar en este partido, que queda mermada por la acumulación de amarillas del '10' del Lobo, Guillermo es ídolo de Gimnasia: anotó 50 goles en 211 partidos a lo largo de sus dos etapas, la primera entre 1991 y 1997 y la segunda en 2011, año en el que culminó su carrera como futbolista profesional.
Partido: River vs. San Lorenzo
Estadio: Monumental
Fecha y hora: domingo 10 de mayo a las 19:00
TV: ESPN Premium
La llave superior del cuadro tendrá un clásico grande del fútbol argentino: el Millonario y el Ciclón chocarán en Núñez, en un duelo que tiene al local con ventaja en el historial (81 triunfos con 57, con 75 empates).
Sin embargo, los equipos de Coudet y Álvarez, entrenadores que asumieron en el trancurso del semestre, llegan con más dudas que certezas, y encima durante los últimos años hubo gran partidad en los enfrentamientos. De hecho, los últimos cuatro partidos, dos en el Monumental y dos en el Nuevo Gasómetor, terminaron en empate, con ambos equipos anotando apenas un gol. El último triunfo de San Lorenzo en Núñez data de 2021, pero River tampoco pudo festejar en casa en los últimos dos clásicos.
En los mata-mata, los últimos cruces tuvieron como ganador al Millonario (Sudamericana 2013, Copa Campeonato 2014 y Recopa 2015), pero en el Ciclón todavía tienen fresco el recuerdo de la Libertadores 2008, en la que se quedaron con un clásico épico en condición de visitante pese a terminar con 9 futbolistas.
Partido: Boca vs. Huracán
Estadio: La Bombonera
Fecha y hora: sábado 9 de mayo a las 19:00
TV: TNT Sports
En La Bombonera, el equipo de Claudio Ubeda buscará extender su gran presente frente a un equipo de viejos conocidos: Diego Martínez, el DT, Lucas Blondel, cuyo pase le pertenece al Xeneize, y Óscar Romero, que enfrentará a Ángel, su hermano.
Además, el Sifón, entrenador del conjunto de la Ribera, terminó su carrera como futbolista y comenzó su etapa como entrenador en Parque Patricios, generando un duelo de directores técnicos 'cruzados'. Del otro lado, Marco Pellegrino y Williams Alarcón, relevos de Boca, tienen pasaron por Huracán.
En este cruce interesante de los octavos, con muchos nombres propios que le dan cierto morbo (el Xeneize también cuenta con Bareiro y Braida, ambos ex San Lorenzo), el Globo buscará su primer triunfo en La Bombonera desde 2022, cuando se impuso con gol de Cóccaro.
Partido: Argentinos Juniors vs. Lanús
Estadio: Diego Armando Maradona
Fecha y hora: sábado 9 de mayo a las 21:30
TV: TNT Sports
El Bicho y el Granate se cruzan en un partido de equipos protagonistas en los últimos años, pero con una diferencia: los de Zona Sur pudieron coronar, pero los de La Paternal no.
Lanús festejó dos títulos grandes en los últimos meses, la Sudamericana 2025 y la Recopa 2026, contra Atlético Mineiro y Flamengo, respectivamente, gritando campeón cinco veces en la última década, además de otras destacadas participaciones en el plano internacional y el fútbol local, mientras que Argentinos no levanta un trofeo desde el Clausura 2010, pese a destacarse en el fútbol argentino de los años recientes, perdiendo la final de la última Copa Argentina por penales.
Algo más irregular este semestre, que empezó con la eliminación de la Libertadores en la Fase 2, el Bicho tratará de ganar el título que tanto se le viene negando en los últimos tiempos. Con la ventaja de la localía, deberá superar para eso a un equipo muy acostumbrado a los mata-mata.
Partido: Talleres vs. Belgrano
Estadio: Mario Alberto Kempes
Fecha y hora: sábado 9 de mayo a las 16:30
TV: ESPN Premium
Otro de los platos fuertes del fin de semana es el clásico cordobés, que tiene a la T como amplio dominador del historial pero muestra una paridad impresionante en los últimos años.
Los últimos siete Belgrano-Talleres terminaron en empate, resultado de 10 de los 11 partidos que jugaron desde que se reencontraron en Primera División (la única excepción, una goleada 3-0 de Talleres en 2018). ¿Y la última victoria del Pirata? En 2006, por la B Nacional, pero para encontrar una en Primera División hay que ir hasta el 24 de noviembre de 2001.
Los equipos de Tevez y Zielinski chocarán en el Kempes, el gran estadio cordobés, con la localía de la T, que finalizó un puesto arriba en su grupo, aunque tuvieron un desempeño idéntico: sumaron 26 puntos, producto de 7 triunfos, 5 empates y 4 derrotas, y ambos totalizaron 17 goles a favor y 13 en contra. ¡Más parejo imposible!
Partido: Independiente Rivadavia vs. Unión
Estadio: Bautista Gargantini
Fecha y hora: sábado 9 de mayo a las 21:30
TV: ESPN Premium
El cruce entre la Lepra, líder de la Tabla Anual con 34 puntos y puntero en su grupo de la Libertadores, y el Tatengue, que fue de mayor a menor y se terminó metiendo con lo justo en los playoffs, reúne una particularidad: se cruzan los dos equipos con más goles de la fase regular (29 vs. 20).
Independiente Rivadavia, dirigido por Alfredo Berti, lideró el Apertura de principio a fin, afirmándose como candidato y extendiendo su presente histórico, tras ganar la Copa Argentina, mientras que el Unión de Leandro Madelón convirtió mucho pero también concedió: le metieron 20 goles, el máximo entre los 16 clasificados.
Aunque el equipo mendocino llega como gran favorito a este cruce, alcanza con ver los últimos campeonatos, en los que festejaron Platense y Estudiantes, que entraron agónicamente a la fase final, para tener en claro que nada está dicho.