El City perdió 2-1 en el partido de vuelta, quedando eliminado de las competiciones europeas por el Real Madrid por tercer año consecutivo.
MANCHESTER, Inglaterra — El director técnico Pep Guardiola se tomó a risa las preguntas sobre si ha dirigido su último partido en la UEFA Champions League y afirmó que el Manchester City tiene un "futuro brillante", a pesar de su eliminación a manos del Real Madrid.
El City perdió 2-1 en el partido de vuelta y 5-1 en el marcador global, quedando eliminado de las competiciones europeas por el Real Madrid por tercer año consecutivo.
Ante las dudas sobre si Guardiola continuará en el Etihad Stadium más allá del verano, esta podría haber sido la última vez que el técnico catalán dirigiera un encuentro en la competición que ha ganado en tres ocasiones.
Sin embargo, al ser consultado sobre sus planes, el entrenador de 55 años se negó a revelar detalle alguno y, en su lugar, habló sobre las perspectivas del City para la próxima temporada.
"¡Oh, todo el mundo quiere despedirme, ¿verdad?! ¡Dios mío, chicos!", exclamó Guardiola.
"Algún día vendré aquí y diré: '¡adiós, chicos!'. Pero sigo aquí; me queda un año más de contrato.
"El futuro será brillante y la próxima temporada volveremos".
El City comenzó bien el encuentro ante el Real Madrid, pero no logró reponerse después de que Bernardo Silva fuera expulsado a la mitad de la primera parte.
Silva fue expulsado por detener con la mano un disparo de Vinícius Júnior sobre la línea de gol.
El brasileño transformó el penalti y volvió a marcar en el tiempo de descuento, después de que Erling Haaland hubiera logrado el empate justo antes del descanso.
"No fue un error, ni una tarjeta roja —la primera de su carrera—; fue una reacción", comentó Guardiola al ser preguntado por la expulsión de Silva.
"Se podría haber evitado. Vale; digamos que marcan el gol y seguimos jugando 11 contra 11. Pero jamás culparé a mi jugador por algo así.
“La sensación es que, por la forma en que empezamos y jugamos, me habría encantado haber jugado 11 contra 11; pero así es el fútbol.
“El Madrid es un equipo extraordinario que te castiga cuando cometes un error”.
A pesar de necesitar tres goles en la segunda mitad, Guardiola sustituyó a Haaland cuando aún quedaban más de 30 minutos por jugar.
Posteriormente, Guardiola confirmó que la decisión fue táctica y que Haaland debería estar en condiciones de enfrentarse al Arsenal en la final de la Carabao Cup este domingo.
“Si hubiéramos marcado en la segunda mitad —tuvimos algunas ocasiones de gol en los primeros minutos—, pero quería piernas frescas y a otra gente”, finalizó Guardiola.